– Зажмурьтесь! Не дышите! Идем! – Талл поравнялся с нами и, схватив обоих за предплечья, рванул обратно в дым. Я последовал его совету и позволил себя вести. – Выбрались, – услышал голос напарника и вдохнул полной грудью свежий ночной воздух.

Мгновенно осмотрелся – мы находились во внутреннем дворе замка, вокруг куча трупов, а сам Талл с тридцатью процентами ХП истекает кровью.

– Спасибо, – взглянув на него, пробасил Крейн.

– Не сейчас, – перестав вертеть головой, строго произнес напарник. – Уходим!

Когда мы подбежали к стене замка, позади нас уже слышались голоса преследователей, а мимо то и дело пролетали арбалетные болты. Не медля, Талл выстрелил из своего устройства и, едва кошка зацепилась за зубец стены, крикнул:

– Цепляйтесь за меня, живо!

Спустив рычажок, он вновь запустил механизм, трос начал стремительно скручиваться, и мы полетели вверх.

– Я обещал… информацию… – отрывисто проговорил напарник, вновь настраивая устройство для спуска на другую сторону внутренней стены. – У мэра Экхайма… – произнес он, когда ноги снова коснулись земли, – есть артефакт… Бежим быстрее! – махнул он рукой в сторону ближайших построек. – Называется… «Осколок Единства». Возможно, это именно то… что ты ищешь.

Позади нас отчетливо слышался приближающийся топот копыт. Мы неслись со всех ног к внешней стене города, на которой уже можно было разглядеть стражников.

Не сбавляя скорость, Талл достал из инвентаря лук и колчан и начал стрелять в тех, что стерегли ближайший к нам участок укрепления. Когда он прикончил обоих, всадникам до нас оставалось от силы метров двести.

– У тебя двадцать ловкости будет? – остановившись возле стены, быстро спросил напарник, развернувшись лицом к преследователям.

– Да, – тут же ответил я.

– Держи! Надевай быстро! – он протянул мне свой подъемно-спусковой девайс. – И это тоже.

В руках мужчины появилось несколько бутыльков и бомб, которые он поспешно передал мне. Талл повернулся к наследнику, прошептал ему что-то на ухо и сунул в ладонь золотое кольцо с черным камнем. Сэр Крейн изумленно выпучил глаза, спрятав артефакт в инвентарь.

– Спасайтесь! Я задержу их! – крикнул напарник и бросился наперерез конникам.

Перед глазами всплыло системное сообщение об изменении самого задания и принимающего его лица.

Я не хотел оставлять Талла одного, но прекрасно понимал, что в бою со стражниками ничем ему помочь не смогу. Застегнув на запястье ремешки устройства, дернул нужный рычажок, выпуская кошку.

– Хватайся за меня, – сухо бросил Крейну. – Мы сваливаем.

Глава 14

Велла

Едва очутившись за стеной, мы со всех ног бросились к лесу – первые деревья виднелись метрах в пятистах от города. Я несся вперед сломя голову, искренне надеясь, что какой-нибудь шальной болт не добавит в моем теле дырок.

Старался не думать, каково там сейчас приходится Таллу – позади слышались тихие взрывы, напарник вовсю разбрасывается бомбами. Утешал себя мыслью, что он-то уж точно Отблеск и обязательно воскреснет, если не сможет уйти живым.

Однако все равно неприятные мысли так и лезут в голову. Мерзко это – бросить человека, спастись ценой его жизни. Пусть даже у напарника есть возможность возродиться, умирать больно.

Когда мы преодолели половину пути, я обратил внимание, что стрелять перестали. Похоже, темнота окончательно скрыла наши фигуры от глаз стражников. Ну или те сейчас целиком и полностью заняты Таллом…

– Стой, – скрывшись за стволом первого же дерева, попросил Крейн.

– Нам нельзя тратить время впустую, – ответил я, но остановился, желая послушать, что хочет сказать наследник.

– Поэтому и стой, – холодно повторил он. – Пока не выветрилось это треклятое зелье, я даже броню одеть не могу!

Ну да, логично – статы-то упали, и по минимальным требованиям к своим собственным предметам не подходишь.

– А ты, – продолжил дворянин, – недостаточно силен, чтобы сопровождать меня в лесу. Кроме того, из Трикуни скоро конные выедут. Не думаешь же ты, что Талл сможет перебить их всех, – он выдохнул и, мотнув головой, проговорил спокойным голосом: – Извини, ты многое для меня сделал, и я никогда этого не забуду. Вот, в знак благодарности прими этот дар.

В руке сэра появился увесистый мешок. Как только я спрятал его в инвентарь, мой золотой запас увеличился на пятьсот монет. У меня чуть глаза не выпали. Вот она – настоящая дворянская щедрость. Еще из уроков истории помню, что в нашем реальном средневековье представители этого сословия настолько любили пустить пыль в глаза, что порой залезали в поистине неподъемные долги лишь бы держать марку перед товарищами.

А еще удивительно, сколько у него добра поместилось в невидимом кармане. Талл говорил, что в камере нельзя использовать инвентарь, так что уже попавшийся преступник (ну или пленник) ничего достать не сможет. Как и поймавшие его люди не смогут вытряхнуть из пленника все до копейки.

– Благодарю, – кивнул я.

– И вот еще на память, – Крейн материализовал тоненькое колечко, сплетенное из двух белых проволок. Приняв дар, я взглянул на характеристики и остолбенел в прямом смысле слова.

Крохотное кольцо Вседозволенности.

Героическое.

Телосложение: +10.

Выносливость: +10.

Сила: +10.

Ловкость: +10.

Интеллект: +10.

Требование для полноценного использования: Уровень 10.

Внимание: если вы используете другое кольцо Вседозволенности, характеристики увеличиваются только за счет слабейшего из колец.

– Благодарю… – повторил я, тут же надев этот роскошный подарок на указательный палец.

– Не стоит. Это я тебе благодарен. И благодарность моя не знает границ. Если будешь недалеко от Нельбурга, обязательно загляни. Я встречу, как самого дорого гостя. Если попадешь в беду, не стесняйся просить помощи, коли смогу помочь – помогу. А теперь нам пришла пора прощаться. Меня ждут в условленном месте, и добраться туда я смогу только один, – произнес он, надевая полученное от Талла кольцо.

А затем просто исчез. Растаял в воздухе. Я слышал стремительно удаляющиеся от меня шаги и думал о том, как жаль, что нельзя прочитать характеристики предмета другого человека. Что это за артефакт? У наследника в загашнике сотни золотых и свои шикарные кольца, а он не смог скрыть удивления, когда Талл достал перстень.

Мотнув головой, сосредоточил взгляд на висящих перед носом строчках:

Задание «Спасти наследника Нельбурга» выполнено.

Получен опыт 9414.

Уровень повышен. Текущий уровень 16.

Смахнул системное сообщение, достал из инвентаря карту и, прикинув направление, зашагал на запад. Нельзя просто стоять на месте и ждать, когда из Трикуни нам вдогонку поскачет конный отряд. Нужно убраться как можно дальше, не забывая, что и в самом лесу скрыто очень много опасностей.