"Уважаемый Потенциал, нам, к сожалению, пришлось буквально насильственно вырвать вас из вашего мира, из вашей привычной среды обитания, где вам, возможно, было неплохо и без нашей школы Хаоса и ее магии. По этому, будет справедливо дать вам шанс вернуть все, как было. Вы можете отказаться быть магом, и прожить, пускай не такую динамичную и захватывающую, но может более спокойную и уютную жизнь простого человека. Если вы откажетесь стать магом, то вас вернут в мир людей и сотрут из памяти всю ту небольшую информацию о нашем мире, что вы уже успели почерпнуть. При этом, вас вернут не только в то место, где вас Инициировали, но буквально и в ту минуту времени, когда вас выкрали. Такое нам под силу. Так что вашего временного исчезновения никто не заметит, даже вы сами. Вы снова будете простым человеком и вернетесь под защиту Кодекса.

Если же вы все‑таки решили остаться, то вся информация написанная выше, вам пригодиться. И прямо сегодня начнется ваше обучение. Но это будет другая жизнь и в мире людей, для всех ваших родных и близких вы будете исчезнувшими без вести, по крайней мере, на время тех пяти лет, которые проведете в Академии. Только после получения диплома, у вас будет возможность восстановить контакт с внешним миром и возобновить старые социальные связи. Но даже тогда, ничего уже не будет как прежде. Пропасть между магом и человеком невозможно игнорировать. Готовы ли вы начать совершенно новую жизнь? Решать вам".

"Ты, наверное, подумал, а не стоило ли путеводителю с этих строк начать, а не закончить ими, — озвучил мои мысли комментатор. — Считай, это было маркетинговым ходом. Весь вышеизложенный текст был направлен на то, что бы привлечь тебя на сторону магов Хаоса, заинтриговать и заманить в этот мир. Но решать, в любом случае, только тебе. Пора сделать выбор, даже если он будет не прост".

Сразу же, как я дочитал текст, передо мной возникли две надписи крупным шрифтом: "Я выбираю остаться и стать магом Хаоса" и "Я выбираю вернуться домой".

— А как сделать выбор, — обратился я к Ловкачу?

— Как на сенсорном экране электронного гаджета — коснись нужной тебе надписи.

Я еще раз посмотрел на лист перед собой. Сердце бешено колотилось, я чувствовал, что сейчас делаю, возможно, главный выбор всей своей жизни. Конечно, я хотел остаться, взглянуть на этот мир, который уже считал своим. Я хотел здесь жить, изучать вещи, которые многим людям и не снились. Но мог ли я поступить так со всеми, кого любил и кто любил меня там, в мире людей? Мог ли я умереть на пять лет для всех моих родственников и друзей, для родителей? И, даже, если я внезапно воскресну через пять лет, простят ли они мне этот удар? Да и опасностей в мире магов, как я успел понять, куда больше, чем в мире людей. Но, в глубине души, я уже давно сделал свой выбор. Может, это и эгоистично, но, близким придется смириться с моим исчезновением, а опасности и трудности меня не пугают. По крайней мере, это, наверное, единственный способ уйти от того бесконечного уныния, непонимания и отчуждения, что непреступной стеной окружали меня в том старом мире. Там, в мире людей, я чужой, сколько бы не старался, и каких бы успехов не достигал. А здесь, здесь мой дом. Я это уже знал.

— Эй, Ловкач! — позвал я соседа. — Вопрос поставлен как‑то странно. А что если для меня "остаться" и "вернуться домой", это, кажется, одно и то же место?

Мы оба улыбнулись, и я дрожащим пальцем прикоснулся к надписи "я выбираю остаться и стать магом Хаоса".

Книжка вырвалась у меня из рук и зависла в воздухе, с ее страниц слетела надпись "добро пожаловать в мир магов". Провисев около десяти секунд, надпись растворилась, а книга, что с брошюрки превратилась в толстый томик, опустилась ко мне на стол.

— Расширенная версия путеводителя, — объяснил мне сосед.

Я, наверное, должен был задать множество вопросов: об Академии, о магах хаоса, магических школах, о городах и государствах магов и многое другое. Но с моих губ сорвалось только:

— И что дальше?

— Дальше встреча с наставником, и вступительные испытания.

— Вступительные испытания? — спросил я с удивлением.

— Ну да, — ответил мой сосед. — Бой с василиском, например. Или — оседлать дракона. Или убить парочку каменных големов или…

— Ты ведь это только что придумал, да? — спросил я с недоверием.

— Кто знает, может и да. А может — и нет, — лукаво улыбнулся Ловкач. — Ведь слабаки тут не нужны, так что, их просто отсеивают на вступительном испытании.

— Второй раз за пол часа ты меня не проведешь, — ответил я. — Даже эти психи не стали бы натравлять на необученного новичка всяких там драконов и василисков. Кстати о драконах и василисках, они, это, существуют?

— Это ты у них при встрече спросишь, — весело ответил Ловкач, — они тебе подробно все растолкуют, а заодно обоснуют, почему ты должен стать кормом для них, таких редких и вымирающих прекрасных существ.

Он же шутит?

— Но ты еще кое‑что забыл спросить, — напомнил Ловкач.

— А?

— О наставнике. Что бы к нему попасть, выйди с комнаты, и сразу сверни влево. Пройдешь около двадцати метров и увидишь телепорт. Такая круглая площадка метров пять в диаметре, излучает серебристое свечение и по контуру украшена четырьмя статуями. В общем, такое ты ни с чем не перепутаешь. Зайди в середину телепорта и просто жди. Первая телепортация производиться автоматически, а дальше уж наставник тебе объяснит, как ими пользоваться.

— Звучит, как то… волшебно. Как, впрочем, и все здесь.

— Привыкнешь, а теперь иди, не заставляй куратора ждать тебя.

Я поспешно вскочил с кровати, открыл дверь и вышел в коридор. Коридор оказался узким, слева и справа от меня виднелись такие же незамысловатые двери, как те, что я только что закрыл за собой. Видимо, другие комнаты. В общем, обыкновенное общежитие. Хотя оно, скорее всего, вряд ли обыкновенное, как и все тут. Ну, хотя бы, в отличии от комнат, тут была нормальная расцветка стен и потолка.

Я повернул влево и, действительно, уже скоро увидел, что коридор сильно расширился. В центре стояло то самое сооружение, которое описал мой сосед. Это была круглая площадка, излучающая серебристый свет. По контуру она была окаймлена серебряной змеей, кусающей свой хвост. Так же площадку украшало четыре статуи: змеи, быка, льва и лисицы. Я подошел поближе, и, не сдержав внезапно возникшего желания, прикоснулся к хищному оскалу льва и потрогал клыки. Они были холодными, словно лед, казалось даже холоднее. Я поспешно отдернул руку. Потом провел ладонью по туловищу змеи. Оно было таким же холодным. Не став проверять две оставшиеся статуи, я стал в центр телепорта. Несколько мгновений ничего не происходило, но вдруг меня окутал серебристый свет, не позволяя ничего рассмотреть, а когда он рассеялся, то никакого телепорта уже не было. Я стоял в каком‑то незнакомом темном коридоре, перед огромными, на вид очень увесистыми деревянными дверями. На них была вырезана какая‑то сцена охоты. Десяток всадников с луками и копьями и десятка два охотничьих псов загоняли лисицу. Работа была выполнена безупречно, картина казалась словно живой. Но у меня не было времени любоваться, я решительно взялся за ручки дверей и толкнул их.