МОСКВА

ДИРЕКТОРУ

Сведения, полученные «Помощником» от Магомада Хаджиева, противоречат вашим данным о нахождении Асланбека Давкаева в Кадарской зоне. Настаиваю на личной встрече с майором. Желательно прибытие в расположение 77-й Гвардейской отдельной бригады морской пехоты «1-12» и «1-13».

КАСПИЙСК

МАРК

* * *

30 июня, воскресенье

Дагестанское побережье Каспия огромно, где, в каком месте искать Пантеру? На одних сигналах сердца не уедешь, а оно, как самый точный барометр, подсказывало Марку, что пленник жив и находится где-то рядом. Даже больше, Сергею казалось, что их сердца бьются в унисон – сильно, призывно, словно чувствуют друг друга на расстоянии.

Где?

Эх, повернуться бы боком сначала в одну сторону, послушать, потом в другую...

И разведка, на взгляд Марковцева, работала плохо. На одних предположениях, разведданных и радиоперехватах. Тут нужна активная разведка. Однако таковая могла как принести пользу, так и нанести непоправимый вред.

– А что это охраняют там омоновцы? – спросил Сергей, взобравшись на кучу битого кирпича во дворе Усмана Рашидова.

– Бастион, не видишь разве? Старых снарядов там нашли кучу, того гляди взлетим все на воздух, – недовольно проворчал следователь, в очередной раз проклиная навязчивого гостя. Для чего, спрашивается, он ездил в Карамахи и мозолил глаза местной милиции? Для того чтобы не удовлетвориться работой, молчаливо попрекнуть? Доверяй, но проверяй, что ли? А как насчет того, чтобы обидеться?

– Почему снаряды не вывозят, Усман?

– Кому вывозить и на чем? Может, кагытся, ты попросишь денег в администрации? Тут на борьбу с паводком все деньги бросили, зарплату хрен дождешься. Ты воду, воду попробуй, сплошная глина прет.

– Был у меня друг, Усман, – разоткровенничался гость, слезая с кучи. – Такой же ворчливый и вечно недовольный. Умер недавно.

– Мне, кагытся, твои шутки побоку.

Марк снова посмотрел на бастион.

– Странно охраняют его, однако... Охранники не на местах, вроде как к жерлам пушек привязаны, пограничная зона не определена. Разве что окриками да посвистами. Ты сам ни разу не заходил внутрь бастиона?

На дурацкие вопросы Рашидов обычно не отвечал.

– Ты же мент! Сходи, посмотри, как лежат снаряды, в каком количестве.

– Надень мою форму, сходи и посмотри, – отрубил Усман.

– Завтра – после того, как проконсультируюсь со специалистами из гвардейской бригады, – полушутливо пообещал Сергей.

Рашидову же в его тоне послышалась бравада.

– Не пойму, – сощурился он, – иногда ты мне кажешься отчаянным смельчаком, иногда – безумцем.

– Я и то и другое, Усман. Я живу, не зная меры.

– Столько счастья в одни руки... – тяжело вздохнул следователь.

Дагестан, Каспийск

Марковцев снова наведался в расположение 77-й Гвардейской отдельной бригады морской пехоты. Капитан 1-го ранга Николай Крепышев встретил его дружеским пожатием руки и предложил чаю.

– Не до чаю сейчас, – отказался Сергей. – Николай, меня интересует форт в Южном. Действительно там обнаружили снаряды с Великой Отечественной?

– Два года назад, – с готовностью ответил каперанг. – Там саперы из Каспийска и Махачкалы месяца три работали. Насколько мне известно, все снаряды были вывезены и уничтожены. Одно время там бродили какие-то криминальные личности...

– А сейчас там что охраняют? – перебил Сергей.

– Об охране я ничего не знаю. Во всяком случае, там нечему взрываться. Во-первых, саперы хорошо потрудились, во-вторых, велись там какие-то земляные работы, сварочные. Давно бы тряхануло, если бы осталось что-то.

– Мне говорили, там дети взрывались, взрослые.

– По неосторожности и давно.

– Так... – протянул Марк. – Дай мне план форта и, если возможно, отчеты о работе саперов.

Такая информация считалась секретной, но Марк, имевший прямой контакт с начальником ГРУ, получал любые данные с максимальной скоростью. Крепышев пообещал, только предупредил, что это займет время и отчеты представляют собой объемистые «гроссбухи».

– Заодно пригласи хотя бы одного из офицеров, кто вел работы по разминированию.

– «Разминированию» – это ты правильно заметил. Один из фланков действительно был заминирован. Остальные снаряды были просто складированы. Деталей я не помню, но ты все прочтешь в отчетах.

Марку помог инженер-сапер действительно с саперской фамилией Везунов, авторитетно заверивший, что в бастионе не осталось и ржавого патрона. Там просто негде спрятать.

Однако проверка форта, которую запланировали на завтра, так и не состоялась. И тому было две причины, одна из которых – приказ начальника ГРУ, уводивший (так казалось Марку) поиски пленника в сторону.

Дагестан, Каспийск,

1 июля, понедельник

Эльза Исмаилова, одетая в короткое платье и соорудившая на голове модную прическу с удлиненной челкой, падающей на глаза, в компании подруг сидела на лавочке возле подъезда. Самая младшая, лет девяти, болтала ногами, то и дело поддавая мысками стоптанных сандалий мелкие камушки и поднимая пыль.

Эта сцена вызвала на лице Марковцева улыбку. В российских городах у подъезда чаще всего можно встретить компанию пенсионерок, и стайка дагестанских девчонок напомнила ему детский фильм о потерянном времени.

Эльза сидела в середине. Она подняла глаза на Сергея, когда тот ступил с дороги на тротуар и до лавочки ему оставалось пройти шагов пять. Обычный взгляд. Может, еще и потому, что Сергей, пытаясь найти в нем, как всегда, иронию, столкнулся будто с постным, чуть усталым взглядом взрослой девушки.

Если бы она и раньше смотрела так, то сейчас он заметил бы в ее глазах затаившийся испуг. Как в глазах ее матери, впервые увидевшей Сергея у порога своей квартиры. Но он так и остался для него незамеченным.

Поравнявшись с девчонками, Сергей спросил:

– Мама дома?

– Ага. – Эльза опустила глаза и тут же сделала замечание соседке: – Хватит загребать! У меня все гольфы в пыли.

Она мечтала стать актрисой, играть не в театре, где нужно заучивать десятки ролей и изо дня в день талдычить одно и то же, а актрисой кино. Пока не задумывалась о том, что собиралась идти к славе по более легкому пути, но о славе – да, задумывалась, и очень часто.