Коснулся ноющего бока. Это всё не о Налтаре, а обо мне. И что теперь со всем эти делать? Я нравлюсь ей, и это большая проблема, Ли реагирует на меня не просто так. Я влез в её игру и всё спутал, а ещё до сих пор не знаю, зачем она участвует в отборе.

Щелчок за спиной заставил похолодеть от ужаса. По одному этому звуку могу назвать марку пистолета, которым сейчас целятся в меня. А я ведь обещал Ирри и Кайлин быть осторожным, не вышло.

— Что ты сделал с Кайлом, Закрос? Или тебе привычнее, Рилтар Теанван?

Рил

Медленно повернулся, всё ещё сжимая жестяную коробку. Безумный день и не менее безумный финал. Джет Лоулесс держит на вытянутой руке пистолет и смотрит на меня ненавидящим взглядом. И когда я успел провиниться? Ноги о коврик у порога не вытер?

— Где Кайл?

Кха’це даже не сомневается, что я забрал девчонку, юлить смысла нет.

— Я увёз её, — спокойно ответил распорядителю, давая понять, что их маленький секрет я тоже знаю.

— Её? — с ухмылкой переспросил Джет.

— Да, твою милую подопечную. Кайлин Верани, кажется. Когда пытался спасти её от трёх неизвестных в фургоне, Кайл случайно превратился в девушку.

— Спасти? Кто тебя просил лезть, Рилтар?

— А как же вежливость? Для тебя господин Теанван, — прикидывал, смогу ли надеть коту жестяную банку на голову до того, как он проделает во мне отверстия несовместимые с жизнью. Сокровища Ли жаль, но что мешает мне ещё раз сводить её по всем этим местам и собрать новые?

— Господин Теанван вовсе не тот, кем является. Если древние узнают, кто носит эту фамилию, вряд ли ты сохранишь свой неприкосновенный статус, безликий, — процедил Кха’це.

Вот и вся благодарность за спасение Ли. Или… Что он там сказал? Кто просил тебя лезть?..

— В фургоне были твои люди…

— Именно, они должны были охранять Кайла. Но в итоге мне сообщили, что какой-то псих рванул на них на машине Кендрака через несколько мгновений, как Верани исчез из их поля зрения. У меня есть записи с камер, Рил. Я знаю, что он у тебя.

— Она, — поправил Джета. — Это ты заставляешь её участвовать в отборе?

Лоулесс болезненно скривился, но руку не опустил и продолжал держать меня на прицеле.

— Ты ни черта не понимаешь, Рилтар!

— Я хочу разобраться.

— Зачем тебе это? Не лезь, живи спокойно, расти дочь. Оставь нас в покое.

— Она Валай Клао. Я могу помочь, если вас шантажируют. У меня есть связи, я же…

— Ты не поможешь нам, только хуже себе сделаешь. Где сейчас моя крошка? — уже мягче спросил Джет, и нежность в его голосе резанула меня по груди.

— Она в безопасности. Что между вами?

Кха’це опустил руку с пистолетом и наградил меня загнанным взглядом.

— То же самое, что между тобой и Ирри. Я люблю её, как ты любишь свою дочь, Рил. И я так же боюсь, что её будут использовать. Отборы были баловством раньше. Нам было весело играть, пока она не влюбилась в Налтара. Кайлин сбежала. Сначала я даже обрадовался, думал, она найдёт себя, будет счастлива, но всё это время они следили за ней, знали, где моя девочка.

— Кто они?

— Не могу сказать. Я часть всего этого. Её надо вернуть.

— Иначе?

— Всё сложно, Рил. Это шоу не то, чем кажется. Здесь далеко не Дали принцесса, этим отбором хотят поставить точку в одной незавершённой истории, подарить всем сказку и счастливый конец.

— Я не понимаю тебя, — Джет говорил загадками, но от обречённости в его голосе мне стало не по себе.

— Поймёшь в финале. Она в порядке?

— Устала и напугана. Я вёз ей вещи.

— Я соберу сумку. Подожди.

Джет суетливо шарил по комнате, складывая необходимое в сумку, и действительно напоминал меня, когда я отправлял Ирри в лагерь. Я что угодно воображал себе, когда думал об отношениях этих двоих, но такое? Лоулесс по-отцовски любит Ли, и сейчас он раздавлен настолько, что даже говорить не может. Что же ждёт её на этом отборе?

— Я, кстати, тоже эту коробку заметил, — Джет кивнул на тайничок в моих руках. — Зак Мьенван серьёзен в своих намерениях, или тоже собирается разбить моей крошке сердце?

— Я не…

— Не отвечай, — осёк меня Кха'це. — Разобьёшь всё равно, когда помочь не получится, и ты уйдёшь. Просто не поступай, как Налтар, хорошо? Будь честен, она заслуживает.

Ли уже спала, когда я вернулся. Пришлось сделать несколько заходов до машины, чтобы перетащить все вещи. Осторожно поставил сумки на пол и подошёл к кровати. Конфет моя спасительница для меня не оставила: пустая коробка лежала на тумбочке, а в уголках губ Кайлин застыл шоколад. Влажные волнистые волосы приятно пахли шампунем, голая нога смешно торчала из-под одеяла. Подавил в себе желание коснуться нежно-розовой пятки, забраться ладонью выше...

Кха’це прав. Я уже облажался. Закрос Мьенван понравился девушке, но его не существует, и он скоро исчезнет. Я не должен играть с ней, не должен флиртовать, касаться, как бы сильно мне этого не хотелось.

Просто поправил ей одеяло и побрёл в ванную. Мне бы тоже не мешало помыться после сегодняшних приключений.

Джет рассказал мне всё, что знал. Кайлин влюбилась в Реонвана на шоу, провела с ним ночь, а в финале получила отказ. До последнего момента я надеялся, что в комнате без камер ничего не произошло, но я ошибался. Зато теперь мне стало ясно, почему Кайл бросился на древнего с кулаками. Ублюдок признался Далииле, повторяя слово в слово, сказанное той самой ночью. Если бы я знал и был там, я бы подержал Налтара, позволяя моей Валай Клао начистить ему рожу.

Лоулесс будет пытаться слить меня. Теперь Закрос Мьенван ему неудобен, и он вполне чётко дал мне это понять, но я не оставлю шоу. Если кот не хочет рассказать мне, какая роль отведена Ли, сам разберусь. У меня есть Хонтал, ему можно доверять, а ещё я дико популярен. Так просто меня не выгнать.

Голова кругом. Собирался найти пропавших девушек, а в итоге вляпался в историю. Зато я уже отыскал участниц. Всех! В лице одной, и она сейчас спит голышом на единственной кровати в номере. Оставили волка с овечкой.

Вымыл тину из волос и долго тёр раздражённые шампунем глаза. Потянулся за полотенцем к сушилке, но кто-то вручил его мне прямо в руки, а затем ехидно изрёк:

— Газеты, оказывается, не врут про твой цвет волос, а вот Закрос Мьенван — лжец, ты в курсе?

Я-то в курсе, а вот какого хрена маленькая безликая забыла в ванной, вопрос гораздо интереснее…

— Насмотрелась? — быстро обмотался полотенцем, стараясь сохранять невозмутимость в присутствии этой вуайеристки. Давно она там стояла и таращилась?