– Всё понятно, уважаемый! – прервала его монолог Мария. – Задержал бы эту дурочку, получил бы от нас две тысячи на пиво…

– Или остался бы с разрезанным горлом, – еле слышно пробормотала Вера. Потому что и так удивлялась, как это Эмма тут всё не залила кровью.

– …но пока ответь всё-таки, куда она подалась?

– О-о-о! Жалость-то какая! – скривился толстяк, готовясь заплакать. – Две тысячи упустил… Сколько пива пропало!..

Наверное, намекал, что информация из него только продаётся. Но Катерина его разочаровала:

– Поймал бы, получил бы. Потому что наши все деньги в её сумках. Как и личные вещи. Можно сказать, без копейки в кармане остались из-за дуры! Говори наконец-то, куда она делась?

Сторож грустно поглядел на шлагбаум, словно именно он оказался виноват в жизненной несправедливости, и стал рассказывать:

– Пока эта бешеная кричала на меня и размахивала шпагой, Санька Летичный на своём «КамАЗе» выезжал. Ну, рассмотрел симпатичную девку-то, встал, кричит: «Красотка, куда тебя подвезти-то?» Ваша подруга вначале испугалась как бы, потом присмотрелась, видит, парень нормальный, не обидит. Вот она к нему в кабину со всеми сумками и запёрлась. Короче, увёз он вашу сумасшедшую…

– А телефон его мобильный знаете?

– Не-а… И вряд ли Санька его с собой на работу берёт. Не хочет, чтобы начальство его в любом углу находило.

Покусывая губы, Мария с досадой глянула на солнце, почти коснувшееся горизонта. И без слов было понятно, что Эмму они вот так быстро и немедленно не отыщут. Мало того, и у сторожа просто так не спросишь: далеко ли до города и как он называется. И такси сюда не вызовешь, денег-то нет! А золото в карманах и на поясах – в оплату не принимается. Что сразу негативно отличало Землю от мира Трёх Щитов.

Правда, Катя продолжила втираться в доверие к сторожу:

– Вы тут, наверное, все окрестности знаете?

– Не без того…

– А что за овраг в той стороне такой загадочный? На дне которого полно ржавого железа валяется?

– Так там каменоломня была, чуть ли не при Хрущёве заложенная. Да только воды подземные там чудеса творят. Вроде и сухо порой, дождей давно нет, а овраг полный. А порой и после дождя там сухо. Да и вообще старики поговаривают, паскудное там место, гиблое. Уж на что людишки падки на металлоломе заработать, а никто из того оврага ничего не взял.

– Странно, вроде и город близко…

– Не сказал бы, что близко! Мой напарник на велосипеде час педали крутит, чтобы добраться.

– А вы как добираетесь? – Мысленно прикинули, километров пятнадцать.

– С нашими шофёрами договариваюсь, подхватывают, если поздно. А так дежурка возит.

– Уже уехала? Дежурка-то?

– Полтора часа назад… – Сторож и сам догадался о сути проблемы: – Так вам в город надо? – получив утвердительные кивки, почесал щетину на скуле. – Сейчас только Жорик в город и поедет. Но у него только одно место в кабине… И сам он ещё тот охальник.

И вновь осмотрел девушек с ног до головы, оценивая их худобу и способность договориться с брутальным самцом. В его глазах читалось недосказанное: «Тот ещё орёл! Явно потребует за проезд натурой расплатиться».

Все три участницы рыцарского фестиваля отнеслись к предупреждению индифферентно. Вера только и уточнила:

– Здесь его лучше ждать или как?

– Чего там ждать, – прислушался пузач к приближающемуся рычанию мотора. – Уже едет.

Открыл шлагбаум заранее, и вскоре под металлическим брусом стал проползать кургузый самосвал, в кузове которого виднелись горки кирпича насыпью. По взмаху руки самосвал остановился, и брутальный Жора во все глаза уставился на красоток. А те и ждать не стали, пока за них слово молвят. Как и упрашивать не стали больше никого. По-хозяйски принялись влезать в кабину друг за дружкой.

Водитель подобрал наконец упавшую челюсть и заблажил:

– Конечно, я и с тремя справлюсь! Но тут у меня места нет на всех!

– Ничего, мы на коленках друг у друга посидим! – ответила ему Мария с улыбкой хищницы. – Видишь? Все прекрасно поместились.

– Так ментяры на посту меня как пить дать тормознут!

– Когда с тобой рядом сидит дочь начальника полиции, можешь ни о чём не переживать. Поехали! – Видно было, что водитель сам поразился, когда всё-таки тронул самосвал с места и отправился в путь. А его уже прессовали дальше: – И сразу рассчитывай путь так, чтобы мы как можно быстрей добрались к «КамАЗу» твоего коллеги, как его?.. А! Санька Летичный. Или его самого отыскали… Кстати, а ты сам откуда родом?..

Погоня за Эммой Гентлиц началась. Ну и попыткам определиться на местности это нисколько не мешало.

Сообразив, что происходит, Татьяна словно телекинезом выметнулась из постели и начала лихорадочно надевать халат. И не столько отвечала, как приговаривала поспешно:

– Какая тебе разница, как он меня любит и кто он… Вначале его надо успокоить. Убить не убьёт твоего «племянника», но по лицу точно настучит! – Уже поправляя растрепавшуюся причёску, потребовала от меня: – Ты лучше признайся, как тебя на самом деле зовут? Не стану же я отцу представлять тебя как Цезаря Бонапартовича. Тогда он и тебя через окно выкинет.

Ну, я-то никого не боялся, но уходить от такой девушки со скандалом очень не хотелось. Тем более что мелькнувшее голое тело меня вновь воззвало на стезю продолжения рода человеческого. Усевшись на кровати и только чуть прикрываясь простыней, попытался пошутить:

– Представляй, как хочешь. Хоть уменьшительно-ласкательным сокращением моего имени…

– Это как? – фыркнула она с сарказмом. – Цизя, что ли?

– О! Угадала!

– Кончай шутить! – уже всерьёз тревожилась Таня, вдевая ножки в пушистые тапочки. – Мой папка девяностые прошёл, как ледокол через море Лаптевых. Он и пристрелить может обидчика его дочери.

Опасно? Но мне очень не хотелось представляться своим настоящим именем. Мало ли… И так совершил огромную ошибку, познакомившись с девушкой, задержанной в связи с поиском именно моей персоны. А назвать любое иное имя? Так Лёня хозяину квартиры сейчас что угодно наговорить может. Мы ведь подобный случай с ним не согласовывали. И вообще, к слову будь сказано, эти его шутки с набором диковинных имен не всегда к месту. Провёл такую сказочную ночь с такой шикарной девушкой, а она теперь ко мне обращается «Цизя»!

Ну и раз пошли от девушки намёки на обиду, следовало моментально придумать достойное имя. Или чистосердечно признаться в данном от рождения. Решился на последнее:

– Меня зовут Борис.

Уже держась за ручку двери, Татьяна замерла, оглядываясь на меня и прищурив глаза:

– Надо же! А меня следователь как раз и пытал несколько раз, не упоминал ли твой дедушка именно это имя в разговоре по моему телефону…