— Мне не следует уезжать… Может, Зоя все-таки объявится.Хотя вряд ли… Может, кто-то захочет со мной связаться, если, конечно, Зоюпохитили с целью выкупа… Завтра с утра должна прийти бабулька, которая следитза домом. Я расскажу ей об исчезновении Зои. Она позвонит ее сыну, а дальше онсам будет заниматься поисками мамаши.

Влад, тебе опасно тут оставаться. Зоя пропала, собак кто-тоубил. Ты что, хочешь, чтобы и с тобой расправились под горячую руку? Поехалилучше в гостиницу. Ляжешь спать, нормально выспишься. На тебя же смотретьстрашно: под глазами синяки, глаза ввалились! Доведешь себя до ручки и работатьне сможешь! Ты и так поступил благородно. В Москву не уехал, переживаешь из-занее. А зачем? Ты же не родственник, не муж, вообще никто. Так что давайсобирайся, и я отвезу тебя в город.

— Я останусь, — упрямо перебил меня Влад, отхлебнув виски.

— Хорошо, оставайся. Только я вернусь в гостиницу. Мне здесьи днем-то страшно, а ночью я и пяти минут не выдержу. Кстати, а чем ты тутсобираешься заниматься?

— Пить и ждать Зою.

— До каких пор?

— До завтра. В любом случае надо дождаться домработницы. Тыпоедешь на моем «форде».

— На «форде»?

— Ну да! Если бабулька вызовет милицию, запросто можноостаться без машины. Поставишь ее на стоянку у гостиницы. Платить не надо.Покажешь карточку гостя, и все. Завтра к вечеру я объявлюсь.

— Как знаешь, — буркнула я и села за руль.

Влад протянул мне ключи, допил бутылку, и, широкоразмахнувшись, отшвырнул ее далеко в сторону. Ударившись о каменный забор,бутылка с оглушительным грохотом разбилась. Я покачала головой и завела мотор.

— Ты точно решил, что останешься здесь?

— Да.

— Тогда будь осторожен.

— Я всегда осторожен, — икнув, ответил Влад.

— Смотри, как бы твоя самоуверенность тебя не подвела!Ладно, если с тобой что-нибудь случится, я опишу ментам того человека, которыйсиганул через забор. Худо-бедно, но я его все-таки запомнила.

— Со мной ничего не случится, — упрямо замотал головой Влади, заметно покачиваясь из стороны в сторону, пошел открывать ворота.

— В последний раз предлагаю: поехали со мной, — не отставалая.

— Никуда я не поеду! Мне бы сейчас до бара дойти, выпитьхочется!

— Дурак! Пеняй потом на себя! Беспрепятственно выехав изпоселка, я помчалась в город.

По дороге я думала о Сергее. Если бы не Карина, мы были бывместе. Пятьдесят тысяч долларов, конечно, мелочь, по сравнению с капиталамиего жены, но все же это неплохие деньги. Сергей был бы им рад. Я готовапожертвовать шубкой из норки, лишь бы он женился на мне! Я готова отдать емуэтот злополучный портфель, не оставив себе ни цента на красивую жизнь, но… Но…Это проклятое «но» упирается в Карину, которая так некстати прилетела в Москву…«В твоей пьесе три действующих лица… Одного убираем, и остается два», —назойливо застучали в висках слова Романа. А может, он прав? Нет, нет, тольконе это! — испугалась я.

Доехав до развилки, я, чертыхнувшись, остановилась — ну икуда же теперь? Место безлюдное, спросить не у кого, впереди — выжженнаясолнцем степь. Далеко же забралась эта Зоя! И что ей в городе не жилось? Тожемне, нашла уединенное местечко! Да такой поселок для «лихих людей», как сахардля мух. Никакая охрана не спасет! Захотел — пере кинул веревку с «кошкой»через забор и вперед!

Немного подумав, я решительно свернула вправо. В концеконцов, доберусь до ближайшего населенного пункта, а там можно спросить.Стрелка спидометра застыла на отметке ПО. Пожалуй, хватит. Слишком быструю ездуя не люблю. Неожиданно на дорогу выскочило что-то темное и метнулось подколеса. Раздался глухой удар. Лобовое стекло треснуло и окрасилось кровью.Закусив губу, я ударила по тормозам и, с трудом отстегнув ремень безопасности,больно врезавшийся в грудь, вышла из машины.

Пострадавший лежал метрах в десяти от меня.

— Эй, вы живы? — зачем-то спросила я, понимая, что ответа непоследует.

Покачиваясь от страха, я медленно подошла к безжизненнораспростертому телу. Мокрые от крови рыжие волосы, висевшие сосульками, чернаяводолазка, черные брюки… Да это же… это же… Он! Тот самый незнакомец из Зонногодома, так ловко скрывшийся от меня полтора часа назад. Но я же не хотела егоубивать! Он сам бросился под колеса! Сам! Суетливым движением схвативнезнакомца за запястье, я попыталась нащупать пульс. Чуткие пальцы бывшейсестры-анестезистки помогли уловить слабые удары. Вскочив как ошпаренная, яподбежала к машине, достала из аптечки нашатырь и, открыв пузырек, трясущимисяруками поднесла его к носу мужчины.

— Дыши, дыши, пожалуйста, дыши! Только не умирай! Скажи, тыслышишь меня? Ты меня слышишь? — затрясла я его за плечи. — Прошу тебя, немолчи! Если ты жив, я отвезу тебя в больницу! Тебя спасут, обязательно спасут!

Незнакомец открыл глаза.

— Ты не успеешь, — прошептал он, выплевывая кровь. — Яумираю…

— Зачем ты бросился под колеса моей машины? — громкозарыдала я. — Какого черта ты это сделал?! Наделал мне лишних проблем, уроднесчастный! Ну что тебе не жилось?! Так из жизни не уходят! Я знаю это!

Незнакомец задышал. Увидев, что он теряет силы, я быстропроизнесла:

— Скажи, это ты похитил Зою?

— Я очень любил Зою, — хрипло выдохнул он. — Ты даже непредставляешь, как я ее любил…

— Любил? Значит, ее уже нет? Что ты с ней сделал, подонок?Где Зоя? Скажи, может, ее еще можно спасти?

— Он очень страшный человек, — не слушая меня, забормоталнезнакомец. — Ты даже не представляешь, как он опасен… Беги, а то потом будетпоздно… — Он закрыл глаза и перестал дышать.

— Про кого ты хотел сказать, про кого? — закричала я. — Чтоже ты замолчал?! Договори, пожалуйста! Умоляю тебя…