— Тогда делай как знаешь.

Влад сбегал в дом, вынес лопату. Затем отошел в сторону ипринялся копать. Я села в шезлонг и с грустью посмотрела на пустые бутылки.Добрый глоток хорошего вина сейчас бы не помешал. Чувство опасности неприятнощекотало нервы. Даже не верилось, что в таком дорогом изысканном доме несколькочасов назад пропала женщина. «А если я окажусь на ее месте?» — мелькнулапредательская мысль.

Закончив работу, Влад закурил.

— Хоть собак по-человечески похоронили, — вздохнула я. —Хозяйка, наверное, в них души не чаяла.

— Да, Зоя любила их. Кормила только парной телятинкой.

— Ну, дела, — присвистнула я. — Я и то не могу позволитьсебе такую роскошь. Суп готовлю из тушенки или перемороженной говядины скостями. Парная телятинка только по праздникам. Везет же некоторым! В наше неслишком сытое время любой мечтал бы оказаться на их месте. Ты, случайно,табличку ставить не будешь?

— Какую еще табличку?

— Самую обыкновенную. Надгробную, с эпитафией: «Здесьпокоятся любимые псы моей ненаглядной Зоеньки».

— Ты что, чокнулась, что ли?! — Влад покрутил пальцем увиска. — Нашла ненаглядную! Ты посиди, я в дом схожу. Умыться надо. Пока могилукопал, вспотел до чертиков. Самому неприятно.

— Иди, — равнодушно ответила я.

Влад ушел. Сидеть одной на открытой со всех сторон площадкеу бассейна мне было неуютно, да и солнце припекало все сильней. Оглядевшись посторонам в поисках тени, я заметила небольшую сторожку, едва просматривавшуюсяиз-за разросшихся кустов туи. Будучи не в силах побороть взыгравшеелюбопытство, я направилась туда. Сторожка оказалась закрытой. Судя по всему, в нейхранился садовый инвентарь. Вздохнув, я пошла обратно и вдруг услышала, как заспиной хлопнула дверь. «Что за чертовщина?» — подумала я, застыв на месте. Поспине неприятной струйкой побежал холодный пот, в горле сразу пересохло. И всеже, поборов собственный страх, я решила вернуться и посмотреть, кто бы это могбыть. Сторожка выглядела так же, как две минуты назад: толстые стены изпористого ракушечника, крытая черепицей крыша с аккуратными сливами по краям…Тишина… Покой… Взяв себя в руки, я осторожно толкнула дверь и, не успевудивиться тому, что она оказалась открытой, увидела молодого парня, одетого вчерную водолазку и черные брюки. Бросив на меня мимолетный взгляд, он однимпрыжком пересек комнату и ловко выпрыгнул в окно. Я выскочила на улицу и бросиласьза ним. Подбежав к забору, парень закинул на него железный крюк с прочнойверевкой, зазмеившейся по стене, в одно мгновение забрался наверх и перемахнулна другую сторону.

— Стой! — истошно закричала я. — Стой, кому говорят! — Нонезнакомец, естественно, и не думал возвращаться.

Зато на мой крик выскочил перепуганный Влад, замотанный вкоротенькое махровое полотенце.

— Светка, ты что орешь?

— В доме был посторонний, — скороговоркой выпалила я.

— Какой еще посторонний?

— Понятия не имею! Молодой, рыжий, невзрачный… Его даже неопишешь толком. Так, ничего особенного. Да и видела я его всего-то несколькосекунд. Правда, глаза у него как у маньяка… Словно он немного не в себе…Знаешь, мне показалось, он хотел, чтобы я его увидела. Он как будто специальнохлопнул дверью. Думаю, мы уже не узнаем, кто он… Искать бесполезно. Странно всеэто…

— Да, странно, — согласился Влад, завязывая полотенцепотуже. — А может, это был Зоин сын, хотя на фиг ему нужно по заборам скакать?

— Черт его знает… — пожала я плечами.

— Подожди, — Влад больно схватил меня за руку и потащил вдом.

Порывшись в одном из шкафов, он достал толстый фотоальбом вкожаном переплете с золотым тиснением. Вытащив несколько глянцевых карточек, онпротянул их мне. На них был запечатлен симпатичный блондин атлетическогосложения — ни дать ни взять супермен из навороченных американских боевиков.

— Насколько я понимаю, это не тот человек, — тяжело вздохнулВлад.

— Он даже близко не похож на того альпиниста, — подтвердилая. — Этот просто красавец. Такого вообще ни с кем не спутаешь.

— Зато характер у него дрянь, — пробурчал Влад, убираяфотографии.

— А что ты хочешь? Кому понравится, если родная матьсвяжется с оборотистым сопляком, только и мечтающим оттяпать хорошенький куш!

Мы вышли из дома и остановились на посыпанной гравиемдорожке. Я с усмешкой посмотрела на высокий забор. Оказывается, и такуюпреграду можно преодолеть!

— Ума не приложу, кто бы это мог быть? Может, грабитель?Хотел поживиться за чужой счет… Не ясно только, как он прошел через КПП?

— С таким снаряжением он и не собирался светиться напроходной. На грабителя он не похож. Грабитель затаился бы как мышь и ждал,пока мы отсюда не уйдем. Нет, все-таки он намеренно хлопнул дверью. Он хотел,чтобы я его увидела.

— С чего ты взяла?

— Не знаю… Мне так показалось.

— Слушай, хочешь, я тебе свой «форд» покажу? — сказал Влад иповел меня к гаражу. Открыв гараж, он восхищенно посмотрел на новенькийблестящий автомобиль.

— Ну, как тебе мой красавец?

— Ты что, решил его взять?

— Конечно! Зачем оставлять его здесь? Документы оформлены намое имя, все чисто, не подкопаешься. Могу я в конце концов получить хотькакую-то компенсацию за потерю рабочего времени, да и моральный ущерб следуетучесть. Раз Зоя подарила мне «форд», значит, он мой, и точка.

Открыв багажник, Влад извлек вторую за сегодняшний деньбутылку виски и начал пить прямо из горлышка. Вид у него был жалкий.

— Влад, тебе не кажется, что уже хватит пить? — сказала я.

— Нет, не кажется. Поставь себя на мое место.

— Мне и на своем хорошо. Мне тоже однажды дарили машину, ноя все-таки нашла в себе силы ее вернуть.

— Ну и дура, — пьяным голосом произнес Влад. — Вам,женщинам, проще мужиков крутить. Будь я женщиной — давно бы уже имелсобственную виллу на Канарах.

— Кто бы сомневался! С твоими талантами дворец можно иметь,— засмеялась я. — Ты лучше скажи, что собираешься делать дальше? Так и будешьсидеть здесь и пить до посинения?