И вот этот случай настал.

Что двигало ее сознанием в ту знаменательную ночь, Маришка впоследствии объяснить не могла, но тем не менее она надела эротический комплект белья, накинула сверху плащ, вызвала такси и отправилась доказывать, что мушкетер ошибся и выбрал не ту спутницу жизни. Нет, конечно, она не собиралась возвращать этого вероломного предателя. Хотела лишь расставить все точки над «i» и уйти с гордо поднятой головой. В результате Степа, его утомленная писательскими трудами супруга, а также их многочисленные соседи имели счастье лицезреть зажигательный стриптиз на лестнице, после чего взбешенная Виктория вызвала наряд милиции. Так как Маришка на момент приезда наряда еще не все сказала, она стала активно сопротивляться и в ускоренном темпе рассказывать бывшему возлюбленному про свои скрытые и лежащие на поверхности достоинства. Плащ, который стражи порядка с хохотом пытались на нее натянуть, Маришка затолкала в мусоропровод и в результате остаток ночи провела в отделении в полуголом виде. К чести сотрудников, кто-то одолжил ей не только свою форменную рубашку и байковое одеяло, но и уложил в своем кабинете, поэтому отвергнутая влюбленная провела ночь хотя бы не в «обезьяннике» с бомжами.

– Вот, – скорбно повел в ее сторону волосатой лапой усталый коротконогий дядька. – Буянила ваша барышня. Правда, заявление на нее писать не стали, поэтому можете забирать. Мы сегодня добрые. Жаль девушку, она нам тут полночи про этого паразита рассказывала. У меня самого дочка растет. Я бы этого паразита убил. А у нее и отца-то, у бедолажки, нет! Вы вещи-то привезли?

Лариса с Яной лишь одурело покачали головами, разглядывая сладко спящую Маришку.

– Мы без вещей, – произнес Алексей. – Но это не проблема. Что-нибудь придумаем. Мы на машине.

– Такую девушку обидел, – вздохнул рыжий, круглолицый парень, протиснувшись в кабинет. – Пусть она в моей рубахе едет, я потом заберу. Вы только адрес оставьте, а то она не сообщила. – Он вдруг застеснялся и покраснел.

– Ее Марина зовут, – благодарно пожал ему руку Леша. – Мы вам очень признательны. Лариса, напиши ее адрес и телефон. Лариса, ты слышишь?

– Ага. – Лара очумело написала требуемое.

– Вы ее не ругайте, – застенчиво попросил рыжий.

– Не будем, – мрачно кивнула Яна. – Мы ее просто убьем. Ладно, у меня не было брачной ночи, так пусть хоть будет брачное утро. Везите меня домой.

– Сумасшедший дом, – вздохнула Лариса, когда они выгрузили сначала Маришку, а потом и Яну. – Я с этими девицами с ума сойду.

Она посмотрела на Лешу и вдруг расхохоталась. Смеялась Лара так, что даже потекли слезы.

– Ой, не могу! Стриптиз! Бедная писательница! А у Янки вообще брачная ночь была!

Алексей не выдержал и тоже рассмеялся. Потом он вытирал платком размазавшуюся Ларисину тушь. Они снова смеялись, вспоминая это нелепое приключение.

А Лариса подумала, что в самый первый момент, когда еще не было смешно, а стало очень страшно за Маринку, так страшно, что даже тело онемело и голос сел, она вспомнила про Лешу. И на помощь позвала именно его. И вовсе не потому, что не было других вариантов.

– Что, у меня тоже что-нибудь размазалось? – напряженно спросил он, не выдержав странного Ларисиного взгляда.

– Поцелуй меня, – потребовала нахальная пассажирка. – Вот прямо сейчас, пока я не передумала!

Из машины они переместились в квартиру, благо родители уехали на дачу.

– Какая я была дура, – прошептала Лара. – Столько времени потеряли!

За окном уже стемнело, и летний вечер просачивался в комнату невесомой свежестью, ласково теребя занавеску.

– Ага, – согласился Леша.

– Что «ага»? Ты должен возражать и делать комплименты!

– Да какой смысл тебе возражать? Ты же все равно все сделаешь по-своему. И всегда будешь права. Проще дождаться, пока ты сама все поймешь.

– Больно ты умный, как я погляжу, – пробормотала Лариса и, закутавшись в простыню, отправилась в ванную комнату.

– Я не умный, а мудрый! – крикнул ей вслед Алексей и блаженно откинулся на подушку.

Женщины любят решительных. Женщины любят, чтобы их завоевывали. Но такая, как Лариса, никогда в этом не признается. И если начать ее завоевывать, она станет брыкаться до последнего и скорее затопчет копытами, нежели согласится покориться. Таких надо брать не силой, а терпением. Теперь все будет хорошо.

Лариса прошлепала в кухню, подволакивая простыню, как павлиний хвост:

– Ванная комната свободна!

Она весело загремела посудой. Вероятно, планировался легкий ужин. От ужина он бы не отказался.

Пока Леша бодро фыркал и плескался, а Лариса готовила бутерброды, напевая свадебный марш, вернулись всеми позабытые родители.

– Гриша, ставь сумку аккуратно! И не топчи! – сердилась Алла Денисовна. – У меня сегодня нет сил на уборку.

Григорий Константинович прислушался и удивленно сообщил:

– Лариса поет. Что у нас случилось? Она со времен занятий в хоре дома не пела.

– Это у нее нервное. Скорее истерическое. Вчера Яна замуж выходила. Сам подумай, каково девочке, когда все вокруг окольцованные, а она одна и ядом во всех приближающихся мужчин плюется. Неправильно мы ее воспитали. Гриша, иди руки помой! Что ты встал?

– Иду-иду, – покорно пробубнил Григорий Константинович, распахнув дверь ванной комнаты.

За дверью стоял симпатичный, но голый мужчина. Неизвестный гость прикрылся полотенцем, солидно кашлянул и вежливо произнес:

– Здравствуйте! А Лариса дома?

– Дома, – машинально кивнул папа и сделал гостеприимный широкий жест рукой: – Заходи. Те. Заходите, в общем! Она в кухне.

– Ой! – тихо пискнула у него за спиной Алла Денисовна.

– Добрый день, – вежливо поприветствовал ее одуревший от неожиданного вторжения Леша и поэтому абсолютно дезориентированный в пространстве. – Я к Ларисе.

– Ага, – мелко закивала мама. – Милости просим.

Леша так и прошествовал из ванной комнаты в кухню в одном полотенце, сильно удивив Ларису выражением своего лица.

– Что? – хихикнула она. – Ты все еще под впечатлением?

– Там твои родители…

– Ай! – взвизгнула Лариса и плотнее замотала простыню, но тут же взяла себя в руки и рассудительно заметила: – А чего мы, собственно, паникуем? Я совершеннолетняя. Тебя не посадят. Мне не влетит.

– Мы паникуем от неожиданности, – поделился мнением Леша и жалобно взглянул на нее: – Лара, мне бы одеться.

– Чувствуй себя как дома! – засмеялась она, забавляясь сложившейся ситуацией. А что такого?

Испуганные родители, страшным шепотом посовещавшись в коридоре, стали спешно обуваться, а Алла Денисовна приторным голоском крикнула в пространство: