Но семь дней назад он будто сошел с ума. Спускаясь по ступеням административного корпуса, выхватил взглядом стройную девичью фигуру и пропал. Слова сорвались с губ прежде, чем он осознал их смысл: «Помочь?».

Сначала он посчитал, что это всего лишь его любопытство: странный наряд незнакомки, да еще прикрытый иллюзией. Её естественная растерянность, простота в общении выдавали девчонку с головой – не местная.

Да даже когда она в этот же вечер упала прямо в его руки, даже тогда он полагал, что всего лишь хочет докопаться до истины. Первородная с зачаточной магией, да еще под именем Даниар. Это просто профессиональный интерес, не более.

Когда он понял, что интерес к девчонке не ограничивается простой любознательностью? Да в тот самый момент, когда поцеловал её. Он и сам до сих пор не может объяснить, почему это сделал. Никакого разумного объяснения этому не было. Просто её испуганные серо-зеленые глаза окончательно свели его с ума. А когда она еще и ответила на его поцелуй, пусть неловко и неумело, но так бесхитростно. Когда он почувствовал, что она тянется к нему. Разум просто отошел в сторону, уступив место безумию с волосами медного цвета и серо-зелеными глазами. Со странным именем Ксения.

С этого момента стало все просто и сложно одновременно. Когда он узнал, что девчонка попала в их мир по милости магистра Даниара, он испугался за неё. И единственным способом спасти её, было отправить Ксению обратно, забрав ненужную ей магию. В  своем мире она была бы в безопасности. Но стоило подумать об этом, как тут же внутри все восставало против разума: а как же он теперь без неё? Да, эгоистично, неразумно. Но он каждый раз находил причины, по которым Ксения должна остаться здесь. И его клятва памятью отца была очень кстати.

Соприкасаясь своей магией с силой Ксении, он всё больше убеждался, что девчонке может грозить опасность. Что-то было не так с её силой. И что именно, знал только магистр, но до него оказалось невозможно добраться. Состав служащих в замке Рафол постоянно менялся, чтобы никто не смог «прикормить» кого-то из надзирателей. Найти своего человека Кэролу не удалось. А еще беспокоил тот факт, что он пока не знал, кто донес на магистра и обвинил его в заговоре против короля. Все, кто близко знал Даниара, недоумевали по поводу ареста. Даниара все считали чудаковатым стариком, повернутом на магических исследованиях. Ему не было никакого дела ни до короля, ни до политики в целом. Только магия.

И этот доносчик мог представлять угрозу и для Ксении. Если только был в курсе идей магистра. Так что же лучше для девчонки: оставить в академии и не привлекать к ней лишнего внимания, или отправить домой?

Созданная магическая связь сыграла дурную шутку с ними обоими. Ксения и не догадывалась, насколько легко читаются её эмоции. Он прекрасно видел, что с ней творится. А еще он знал, что это всего лишь влияние магической связи. Да, Ксения принимала эти чувства за свои собственные. Но тяга к нему, влюбленность,  и волнение от малейшего прикосновения – это всего лишь проявление магической связи. Разорвать её и всё исчезнет. Вот и приходилось ему носить маску безразличия, отстраненности и холодности, чтобы не распалять девчонку, не питать её ложные надежды. Да и свои собственные тоже.

Сегодняшний день стал завершающим аккордом в его метаниях. Сначала это ощущение близости её магии. Настолько сильное, словно она стояла за его спиной. И его имя, произнесенное на выдохе. Почему он принял это за просьбу о помощи? Может, потому что все это время опасался за её судьбу?

Он пытался связаться с ней посредством магии зеркал, но тщетно. Холодок тревоги, коснувшийся затылка, заставил действовать, не раздумывая. Ближайший портал, перенос в академию, активизация магической связи, которая должна была вывести его прямо к девчонке. И вот она уже перед ним и лепечет что-то о переносе магического сознания. Захотелось одновременно, и задушить в своих объятиях, и спрятать от всего мира.

Но её слова отрезвили его. Что он делает? Она должна научиться управлять своей магией, она должна избавиться от иллюзии влюбленности. Она справится, она сильная девочка. А он будет просто присматривать за ней издалека, так, чтобы она и не догадывалась об этом. А потом он разорвет магическую связь, и она просто забудет о нем. Еще одно занятие, чтобы убедиться, что магия развивается в нужном направлении. Еще один сеанс обжигающей магии. Сжать Ксению в руках, поймать дыхание, заметить трепетание ресниц. Чтобы потом отпустить от себя навсегда. Он не сможет продолжать расследование, если она будет рядом. Слишком велик риск для неё.

Первое, что спросил Кэрол на следующий день, когда я шагнула к нему из сияния портала:

- Ты составила список необходимых вещей?

Знал бы он, сколько нервов потратила я, составляя этот список, и как хихикала Дайна, которую забавляла моя растерянность. Без соседки я бы не справилась: откуда я знаю, что в этом мире считается необходимым? Например, теплая одежда. Оказывается, что через несколько дней начинается сезон холодов, о котором я ни сном ни духом. В общем, список я практически писала под диктовку Дайны.

Протянула Кэролу требуемое и постаралась придать голосу независимость и равнодушие:

- В магистрат?- думать о том, что это последнее занятие уже не было сил. Вчера вечером я, как мне кажется, израсходовала весь запас эмоций, размышляя на эту тему. Даже Дайна, которая обычно не лезла с советами, когда её об этом не просили, тяжело вздыхала, глядя на меня, и принесла какое-то успокоительное зелье от целителей. Нет, истерики не было, скорее это был просто взрыв эмоций. Это еще хорошо, что в общежитии никого почти не было, и мои умозаключения о магии, магах и о мужчинах этого мира в целом, никто кроме Дайны не слышал.

- Да, в магистрат.

Вот и угораздило же меня! Как можно было влюбиться в мужчину, у которого вместо сердца глыба льда? Вчера вечером мы с Дайной даже поспорили на эту тему. И она пыталась убедить меня, что мои рассуждения  поверхностны, что я слишком мало знаю Ардана, чтобы делать такие выводы. И что во мне говорит женское уязвленное самолюбие.

Едва мы оказались в кабинете Кэрола, как я предприняла еще одну попытку переубедить мага.

- Господин Ардан, вы вчера сказали, что я не смогу проникнуть сознанием в замок Рафол. А что именно блокирует магию в замке? Как вообще это работает? Неужели совсем нет вариантов? Может, если мне потренироваться, то получится? Если бы вы помогли мне развить эту способность с проникновением сознания…

- Ксения, я не могу помочь тебе развить эту способность, потому что сам ею не владею. Это, во-первых. А во-вторых, неужели ты думаешь, что раньше никто и никогда не пытался обойти блокираторы магии в замке? В нашем мире есть такой минерал, называется магнилит. Именно он обладает способностью блокировать любую магию. Магнилит вмонтировали во внешнее убранство замка, отдельными камнями. Те маги, которые обладают способностью видеть магию, говорят, что весь замок будто опутан мелкой сетью. Сквозь эту сеть не может пробиться никакая магия. Так что оставь эту идею. Лучше брось все силы на занятия с магистром Хантом и магистром Ларсом.