— Вы же сами им приз обещали, считайте, что я его упаковал, — зло произнес декан.

— Мало ли чего я там кому-то обещала! — искренне и не менее зло возмутилась я. — Я дохрена чего наобещать могу, особенно если мне это нужно! А мне очень было нужно добраться до вашего кабинета целой и невредимой!

Лорд Тиан вдруг на секунду задумался, словно вспомнив о чем-то важном, а потом удовлетворенно улыбнулся и толкнул меня в собственное кресло.

— Обожаю лживых ведьмочек, — его тон мне совсем не понравился. — Особенно, когда они начинают говорить правду…

Я так кулем в кресле и замерла от нехорошего предчувствия. Может, выйти к оборотням было безопаснее?..

Он повернулся к терпеливо наблюдающему за нами василиску.

— Ну? Что нового? Ни за что не поверю, что ты с самого утра просто поздороваться зашел…

Василиск понимающе усмехнулся:

— У тебя сегодня мания выводить всех на чистую воду… Да, я по делу. Форнеус приказал проверить всех девушек, женщин и даже старух и ему плевать, сколько времени на это понадобится. Грэдис возмущена, что ее ведьмы под подозрением, как и она сама, теперь вопит, что это только с твоего факультета могла появиться такая напасть, что пудришь своей темной магией добропорядочным ведьмам головы, потакаешь опасным экспериментам, плодишь вседозволенность…

— Чушь какая, — фыркнул декан. — Совсем сдурела Розалия.

— Озлобилась, — поправил василиск. — Я тебя предупреждал — не связывайся с ведьмами.

Лорд Тиан болезненно скривился.

— Уж кто бы говорил, — ехидно произнес он.

— Да уж знаю, о чем говорю, — не менее ехидно отозвался тот, и по губам его скользнула улыбка. Улыбающийся василиск — мне почему-то стало страшно.

Темный же только рассмеялся — громко, открыто и как-то непривычно радостно.

Василиск тем временем выудил из-за пазухи черный кристалл.

— Вот держи, — протянул он его темному. — Слепок магии отличившейся, раздам всем деканам, пусть тоже на своих факультетах ищут.

Я, затаив дыхание, следила, как улика перекочевывает в подставленную ладонь темного.

Лорд Тиан внимательно осмотрел, как сплетаются внутри кристалла потоки магии, как перетекают из стороны в сторону черные подрагивающие нити, и положил его на стол прямо передо мной. Небрежно положил, даже скорей обронил с высоты ладони — со стуком, как откидывают в сторону ненужную вещь, но я невольно сжалась, не в силах оторвать взгляд от лежащего на расстоянии вытянутой руки предмета.

— Новеньких твоих тоже проверить надо. Сорвем немного им первую пару?

Темный усмехнулся.

— Эту зелень неумелую? Ну давай, первая пара и так практически сорвана…

Василиск бросил взгляд на часы.

— Хорошо. К началу подойду.

На пороге он слегка замешкался.

— И да, Арен… Надеюсь, ты не станешь никого прикрывать, и на проверку они явятся в полном составе?

Глаза темного сощурились.

— А ты как думаешь?

— Думаю, что не стоит рисковать родным факультетом, — серьезно ответил тот.

— Конечно, — холодно улыбнулся маг и, едва закрылась дверь, повернулся ко мне.

Подопнув ногой поближе стул, уселся напротив, облокотившись на стол.

— Ну-ссс… Поговорим, милая?

— Я вам не милая, — затравленно огрызнулась я. — И вообще, скоро на пару опоздаю, а новой формы еще нет!

— Чем тебе не форма? — насмехаясь, поддел он край шторины, в которую сам меня и запутал.

— Цвет не тот! — я мрачно посмотрела на коричневую ткань с золотистыми узорами. — Не по заказу! И не к лицу! И вообще, — мой взгляд красноречиво опустился на руку темного, что касалась моей шторы, скривилась брезгливо. — Соблюдайте субординацию, господин декан, не тыкайте мне, да и в меня пальцами своими не тыкайте. Неприятно, знаете ли…

Отчетливо услышала, как напротив меня скрипнули зубами, но пальцы разжали.

— О, прекрасно… — прекрасного я в его тоне ничего не нашла и снова заерзала в кресле, пытаясь обрести свободу передвижений. — Давайте поговорим о субординации, раз уж вы начали… Например, о том, что вы мне не отдали чужой пропуск по первому требованию…

«Мой пропуск!» — едва не возмутилась я вслух. Лучше бы он про него забыл! И про него, и про меня, и вообще про освобожденного духа…

— У нас там проверка, слышали же? — занервничала я, еще до конца не осознавая, как я этой проверки смогу безнаказанно избежать. Но лучше уж массовая проверка, чем подобный разговор один на один. — Нас ждут!

— Без меня не начнут, — «успокоил» он и с самым серьезным видом подался вперед. — Так как говорите, какая душа вам пропуск в чужое общежитие незаконно оформила? Или дух? И за какие заслуги?

Я сделала все, чтобы при слове «дух» лицо не дрогнуло.

— Это был очень милый дедулька, — невозмутимо ответила я. — Может, впервые за сотни лет пожалел кого-то, а вы уже тут… А в чем, собственно, я виновата?

Рука декана опустилась на черный кристалл, пока сам он продолжал глядеть мне в глаза, пальцы задумчиво погладили гладкую поверхность. Жест, прямо скажу, в моем положении угрожающий.

— Покажите мне пропуск, — холодно произнес темный. — И после этого можете даже нажаловаться на меня ректору…

Угроза стала ощутимей.

Вот теперь уж точно не желаю, чтоб он его даже в руки брал! Кто знает, сможет ли он с помощью магии определить при каких именно обстоятельствах пропуск попал ко мне? А именно, что вручал его уже ставший бесцветным дух…

— Вы же понимаете, что с собой его у меня точно нет? — несколько нахально отозвалась я.

— Значит, отправимся туда, где он есть, — заявил лорд, забирая с поверхности стола кристалл и отправляя его в карман.

Я выдохнуть не успела — все-таки эта штука со слепком моей магии перед носом изрядно нервировала, как меня подхватили на руки, словно гусеницу, и шагнули в подрагивающий портал.

Декан мягко приземлился на зеленую траву, лишь слегка покачнувшись, чтобы сохранить равновесие.

— Изольда, впусти, я ведьму принес, — обратился он к избушке.

Ага, значит без приглашения он в женское общежитие, которое сам же и пригнал откуда-то, зайти не может! Учла на будущее. И еще раз учла, что с Изольдой надо дружить.

Избушка жалобно заскрипела, разворачиваясь. Несколько любопытных кудрявых голов высунулось с верхних этажей, и даже улицу огласил истошный крик:

— Мужчина у порога!

Топот многочисленных ног, суета, потом разочарованное:

— У-у-уу… Не один…

— Черт, да это же… — ставни резко захлопнулись, отсекая от нас все звуки.