— Блин, — пискнула я. — Ты же сказал, знаешь, как избежать метки.

— Ты еще не знаешь, докуда она тянется, — фыркнул он, то ли с огорчением, то ли с иронией. — Это же не просто рисуночек на память. Это настоящий пиздец.

— Что, бумажки стало скучно чпокать? — с издевкой хмыкнул Ранчо.

— Есть вероятность, что ты, Алиса, самая сильная представительница своей расы. И Драах сейчас для тебя не дружелюбнее Деймона. Ты только представь, когда твои собратья узнают, насколько ты уникальна, сколько из них захочет обладать таким же даром. Ты попросту станешь их подопытным кроликом. Они будут искать пути, экспериментировать. Жажда власти всегда была самой мощной. А ты способна подчинять себе всех. И да, — он взглянул на Ранчо, — теперь я даже при желании удовлетворить твою фантазию не смогу чпокать бумажки. Желание обладать кем-то другим пропало, словно его никогда не было. Перед глазами только она — Элис.

— Слушайте, мальчики, это уже даже не смешно, — вымолвила я, по тону Раэлиса поняв, что он не шутит. — Мне что теперь делать-то?

— Тебе? — развел руками Раэлис. — Что нам всем теперь делать, Алиса? Мы же повязаны!

Охренеть, какие новости! А так хорошо все начиналось…

— Ну давайте мыслить логически, — начал Ранчо, и мы с Раэлисом довольно скептически на него посмотрели.

О какой логике может идти речь, когда твоя жизнь с одной подачки нерадивого родственника превращается в мешанину? Я уже и забыла, когда все было хоть и не хорошо, но хотя бы стабильно.

— Вампиры хотели занозку сугубо для снятия проклятия с их рода…

— И если нам удастся договориться с Деймоном — ты Элис, будешь под охраной клана, — закончил за него калькулятор и выжидающе на меня посмотрел.

— На кой я буду им нужна? — обреченно выдохнула я, устало опускаясь на перевернутый цветочный горшок.

— Ты себя недооцениваешь, занозка, — Рачно присел на корточки рядом и сгреб своими теплыми лапами мои ладошки. — Ты только вспомни, скольких ты из них уже пометила, а они даже не мяукнули от возмущения, а даже собственноручно себя в это замотали! Ну, малыш, не кисни. Ты кого угодно на что угодно уломаешь.

— Не могу не согласиться, — обреченно добавил Раэлис, проводя ладонью по своей вязи. — Я в тебя уже влип. Даже цифры теперь не заводят, а я их сильно любил.

— Вот видишь? Деймон тоже хоть и кровосос тот еще, но тоже на тебя запал. Попробовать стоит.

Я устало взглянула на увядший фикус в горшке напротив и тоскливо вздохнула. Срач у них тут конечно безбожный, тут лопатами мусор выгребать только, даже не разглядывая. Местечко тоже так себе…

— Погодите, то есть если я договорюсь с Деймоном, мне тут всю жизнь жить придется?! В этом храме БДСМ, тлена и пыли?!

— Паутину и летучих мышей забыла, — фыркнул Раэлис, — но это всяко лучше, чем хромированный стол, скальпели и хирургические расширители.

— Расширители? — бледнея от ужаса, представила я эту штуковину… хке-хке… в себе и вздрогнула.

Даже перспектива вампирских клыков казалась теперь более симпатичной и приятной, чем всякие железные штуковины, которые в меня, в любом варианте, будут пихать для опытов.

— Конечно, — блондин кивнул, и я даже уловила сокровенный ужас в его глазах. — Даже думать не хочу, чтобы с тобой такое происходило. Так что будь добра, поднимай свою сочную задницу и неси ее к Деймону. Или я сперва возьму то, что ты мне задолжала с утра.

Опустив взгляд, увидела выпирающую ширинку на тесных брюках и закатила глаза.

— Если должна — отдам.

— Вот и отлично. Вперед, — он поднял меня за шкирку своей ручищей и поставил на ноги. — Придется разбудить властителя этого зверинца, так что постарайся Элис, он может быть не в духе.

Делать нечего, нужно идти.

— Я сама пойду, — буркнула, стоя у дверей спальни вампира, если верить Раэлису, и мужчины, словно сговорившись, нахмурились.

— Ты уверена?

— Я, может, подстрахую? — не вдохновившись, спросил Ранчо.

— Нет. Сама. Косячила сама, и разбираться тоже сама буду.

— И где ты накосячить успела, малышка, — ладонь Раэлиса опустилась на мою ягодицу и сжалась, позволяя услышать, как напряженно он зашипел.

Оголодал мужик бедный, даже на отчет не передернуть.

— Родилась. Все, я пошла, — толкнула дверь и, не давая себе передумать, нырнула внутрь, перекрывая себе пути отхода щелкнувшим замком. — Блин.

Комната, или не комната, была погружена в такой крошеный мрак, что я усомнилась в наличии окон в этом помещении. Слишком уж все… не прозрачно.

— Деймон? — тишина, как в могиле.

Хех, подходит для этого сборища кровососов.

Перспектива остаться в этом замке выглядела… печально.

Как не крути, но это был единственный положительный расклад со своими отягчающими обстоятельствами. Огромное, когда-то богатое и цветущее поместье превратилось едва ли не в руины, державшиеся на добром слове! Даже если начинать здесь глобальный капремонт, уйдут месяцы! Годы! А денег сколько, уууу…

Отругав себя за неправильный ход мыслей, я вернулась к воображаемому диалогу с Деймоном о том, чтобы спасти мой тощий зад в обмен на снятие проклятия, но все мои аргументы разбивались о его, казалось бы, незамысловатое «зачем?»

И правда, зачем ему в это ввязываться? Я просто инструмент, который используют и выкинут, забыв, как звали. К чему ему эти терки с Драахом и его обитателями?

Стало жалко себя.

Хер с ним! Перебьется!

Если откажет, сделаю вид, что расстроилась и сбегу, прихватив Ранчо подмышку. Пусть потом ищут хоть всем вампирским скопом!

— И чего ты хнычешь? — голос Деймона раздался совсем близко, и я подскочила от испуга, хватаясь за сердце.

Он включил небольшую настольную лампу, заставляя мои глаза противно заслезиться, и со стороны я, видимо, выглядела совсем печально, потому что нахмурив брови, вампир поднялся с кресла и недовольно поджал губы.

— Кейн обидел?

— Что? Нееет! — торопливо оправдалась я, вытирая сбежавшую из глаза слезинку.

— Алиний? Верд? Рудольф? — перечислял он, и я отрицательно замотала головой. — Тогда что тебя расстроило, кошечка?

— Раздевайся, Деймон.

— Что, прости? — дернув губы в улыбке, переспросил он, но к пуговицам на рубашке все же послушно потянулся. — Проголодалась?

— Очень. Раздевайся и побыстрее.

— Оо, а ты тороплива.

— У меня мало времени, терпения и храбрости.

— Для чего это? Хочешь попробовать что-то необычное? — он сбросил рубашку на пол и одним махом стянул с себя брюки вместе с бельем, демонстрируя гордо поднятый член. — Я готов к экспериментам. Так поделись, куда же мы торопимся?