– Предлагаешь мне сделать новую попытку? – с ласковым смешком Спросил он, и Элизабет не смогла удержаться, чтобы не подколоть его.

– Надеюсь, что эта попытка окажется успешнее первой! Право же, тебе следовало поучиться этому занятию у Розалин, если ты решил сам раздевать жену!

– Обязательно последую твоему мудрому совету, – в том же духе ответил Леон.

В конце концов, с корсетом было покончено. Оставшись перед Леоном в одних тонких белых чулках с розовыми подвязками, Элизабет почувствовала такое смущение, что невольно потянулась к своей одежде. Но эта робкая попытка была тотчас пресечена. К непередаваемому ужасу девушки, Леон перевернул ее на живот и уселся верхом на ее бедрах, не давая ей ни малейшей возможности вырваться.

– Немедленно отпусти меня! – потребовала она, молотя кулачками по тигровой шкуре.

– Не раньше, чем узнаю все чувствительные местечки на твоей стройной спинке, – ответил Леон непререкаемым тоном.

Сопротивляться было бесполезно, и Элизабет с возмущенным стоном уткнулась лицом в пушистый мех. Но ее недовольство как рукой сняло, как только Леон снова принялся ласкать ее плечи и спину. Наклонившись, он коснулся губами чувствительной впадины между лопатками и начал возбуждающе щекотать это место языком. Ощущения были столь чудесными, что Элизабет перестала сдерживаться и громко вскрикивала от наслаждения, выгибаясь дугой под нежными руками Леона. Но когда она с ужасом почувствовала, что его ладони переместились на ее ягодицы, вновь сделала попытку воспротивиться.

Он лишь ласково рассмеялся в ответ и принялся еще настойчивее ласкать восхитительные округлости жены. Задыхаясь от восторга, Элизабет из последних сил старалась не признаваться себе, как сильно ей нравится то, что он делает. Ей пришлось призвать на помощь все свое мужество, когда пальцы Леона скользнули в заветную ложбинку и стали дразняще поглаживать ее, касаясь пышных темных волос. Губы Леона ласкали ее гибкий стан, ягодицы и бедра, пальцы нежно скользили по самым интимным местам, заставляя девушку замирать от восторга.

– О, да ты уже вся влажная здесь, моя милая девочка, – с восторженным изумлением произнес Леон, мягко погружая пальцы в лепестки ее плоти. – Довольно мучить тебя и себя.

Он поцеловал ее бедра и встал. Не осмеливаясь повернуть голову, чтобы взглянуть на мужа, Элизабет с замирающим сердцем слышала, как он торопливо снимает с себя одежду. Снова сев возле нее и нежно поглаживая стройные ноги жены, Леон осторожно снял с них чулки и, приподняв ее, бережно перевернул на спину. Его крепкие бедра раздвинули ноги Элизабет. Она закрыла лицо руками, стесняясь нахлынувшего вожделения, когда вдруг почувствовала, как он медленно и нежно входит в нее, наполняя ее плоть восхитительным живым теплом.

На какое-то время он замер, давая ей возможность привыкнуть к новому прекрасному ощущению. Почувствовав на своих щеках его жаркое дыхание, Элизабет убрала руки с лица и посмотрела на Леона. Его трепетный взгляд пронзил ее в самое сердце, а ласковая, чуть робкая улыбка растопила остатки опасений.

– Леон, – охрипшим голосом вымолвила она, несмело обнимая его твердую, мускулистую спину, – пожалуйста, милый, люби меня, делай со мной все, что хочешь!

С неистовым стоном он сжал ее послушное тело в своих объятиях. Потом осторожно задвигался внутри нее, продолжая ласкать девушку руками, целовать ее пылающее лицо и нежные ямочки шеи. Любовный ритм становился все резче и стремительнее. Элизабет, обхватив ногами сильные бедра Леона, уверенно включилась в эту неистовую пляску, с удивлением чувствуя, что ее желание стремительно растет. Оно нарастало и нарастало, наполняя кровь жгучим огнем, поглощая ее всю без остатка. И вдруг она почувствовала безумное наслаждение. А затем ее тело стало таким легким, будто она воспарила к небесам, растворилась в ласках Леона.

* * *

Розовые свечи в позолоченном подсвечнике давно догорели, и Леон заменил их другими, наполнив комнату более ярким светом. Камин остыл, в комнате стало прохладно, как обычно бывает перед самым рассветом. Зябко поежившись, Элизабет плотнее закуталась в одеяло. Сидя в постели, она неотрывно смотрела на мужа, курившего у приоткрытого окна. Он был уже одет, и ей стало немного жаль, что не успела хорошенько рассмотреть его стройное тело.

Повернув голову, Леон с вопросительной улыбкой посмотрел на жену. Капризно поджав губы, Элизабет покосилась в сторону низкого столика, на котором стояла пустая бутылка из-под вина и фарфоровая конфетница.

– Леон, тебе придется снова бежать в столовую! Я хочу еще чего-нибудь выпить и проглотить парочку шоколадных конфет, – весело потребовала она.

– Элизабет, ты уже меня загоняла, – мягко возразил он. – Ну подумай сама, сколько можно! За последний час я уже четыре раза спускался на второй этаж. Дай же мне немного отдохнуть.

– Нет! – она хлопнула рукой по одеялу и упрямо замотала головой. – Если дама чего-то просит, кавалер должен обязательно выполнить ее просьбу!

– Ну, какой из меня кавалер! – попытался отшутиться Леон. – Ты же знаешь, я не привык к светским любезностям.

– Тем более есть повод заняться твоим воспитанием.

Надувшись, Элизабет демонстративно, отвернулась в сторону. Присев на кровать, Леон притянул ее к себе и ласково потрепал по макушке.

– Перестань капризничать, дорогая. У меня есть к тебе серьезный разговор.

Она сразу насторожилась и испуганно отшатнулась.

– Что еще за разговор? Если ты собираешься читать мне нотации по поводу моего поведения на балу, я даже не стану тебя слушать.

– Нет, дорогая, речь сейчас не об этом.

– Хорошо. Но прежде ты должен сходить в столовую и принести то, что я просила.

– Элизабет, ради Бога…

Леон досадливо поморщился, начиная потихоньку раздражаться. Нет, все-таки у его жены невыносимый характер. Он уже полчаса пытается добиться от нее серьезности, но вместо этого ему приходится идти на поводу у ее капризов. А между тем время неумолимо приближается к назначенному часу…

– Ну? Долго я буду ждать? – холодно повторила Элизабет. – Да, лорд Кроуфорд, пожалуй, вы самый невнимательный из всех моих кавалеров! Леон окинул ее таким взглядом, что ей стало не по себе, но тут же смягчился: разве мог он долго сердиться на нее после того, что между ними произошло?

– Элизабет, – ласково начал он, пытаясь заставить ее смотреть ему в глаза, – забудь о своих кавалерах. Их больше нет. Понимаешь? У тебя больше нет и не будет никаких кавалеров.

– Как это нет? Куда же они подевались? Уплыли в Америку, что ли? – Она громко рассмеялась, окончательно выведя его из себя.

Леон нервно прошелся по комнате, пытаясь справиться со своими чувствами. Нет, это просто немыслимо. Так вести себя после всего. Резко повернувшись, он остановился напротив кровати и строго посмотрел на жену.