Степной не выглядел сонным, словно и не спал, когда Соболев решил ему позвонить. Впрочем, может, и не спал, что Кирилл про него знал? Соболев поделился своими соображениями по поводу своего начальника. На что тот отреагировал странно – улыбкой.

– Что тут радостного? – не понял Соболев.

– Тут есть чему радоваться, – ответил Степной. – Он тебя не просто так начал вербовать, он понял, что таиться дальше нет смысла и пора начинать действовать. А может, его поторопили.

– Кто поторопил? – не понял Соболев.

– Это я тебе потом расскажу. Собирайся, покажу тебе что-то, раз уж ты наконец-то перешёл на светлую сторону силы.

У подъезда стояла черная «волга». Почему-то Соболев совсем не удивился этой модели, наоборот, в текущих обстоятельствах она казалась очень уместной.

– Коллеги дали попользоваться, – немного смущённо сказал спецагент, заметив взгляд Кирилла.

– Я понял, – кивнул Соболев, стараясь скрыть усмешку. – Странно, что не «гелендваген».

– Предлагали, – проворчал Степной, – отказался. Слишком заметный.

– В наше время черная «волга» не менее заметна, – заметил Кирилл, усаживаясь на переднее пассажирское кресло. – Хотя, надо признать, здесь удобнее, чем в гелике.

Ночью по провинциальным дорогам ездить неприятно. Свет зачем-то экономили, а разметку, которая после зимы стерлась, так и не нанесли. «Волга» то и дело бухала подвеской, ныряя в неожиданные ямы, которых во тьме нельзя было вовремя заметить.

– Знакомый домик? – спросил спецагент, припарковываясь в спальном районе.

– Не уверен, – ответил Соболев, оглядываясь.

– Ну как же, недавно только здесь был. Второе рождение, можно сказать, пережил.

– Дом, где жил Михалыч, – вдруг понял Кирилл. – Зачем вы меня сюда привезли?

– Да уж не просто так. Пошли, поднимемся в его квартиру.

Опечатанную полицией дверь спецагент бесцеремонно сорвал и открыл дверь своим ключом. Соболев не стал спрашивать, откуда он у Степнова, – невелика возможность для службы безопасности.

В квартире был бардак – след проведённых полицией мероприятий. Спецагент сразу повёл Соболева на кухню.

– Помнишь, на что сканер показал?

– Что? – не сразу сообразил Кирилл. – А, сюда куда-то, – показал Соболев в район варочной панели, – Михалыч сказал, что у него там смотка. Мы думали, рядовое «кз».

– Да вы, в общем, правы были. Там хитрый предохранитель поставили, который бы сработал при продолжительной работе плиты. Захотел бы он супчик погреть или там курочку пожарить, и ага. Только там для надёжности ещё кое-что поставили, смотри.

Спецагент открыл кухонный шкафчик рядом с плитой и осветил фонариком его нутро.

– Видишь?

– Что я должен увидеть? – спросил Соболев.

– Крепление возле сетевого провода видишь? Коробочка такая.

– Вижу.

– Вот. – Степной полез в карман и достал небольшую электронную плату. – Эта штука там стояла и ждала, когда замкнет провода. Тут ещё немножко пластида было, но его пришлось уничтожить, сам понимаешь, он же должен был взорваться. Очень грамотная закладка. Эта малюсенькая плата испарилась бы от взрыва, а пожар бы уничтожил оставшиеся следы. Все бы выглядело так, словно и правда проводка замкнула.

– Кому понадобилось это делать? – спросил Соболев, разглядывая маленькую плату в руках спецагента. – Михалыч был уже на пенсии и никому помешать не мог.

– Правильно мыслите, юноша, – похвалил Степной. – Именно что помешал. Александр Зотов, которого вы все звали Михалычем, бывший военный, он сразу смекнул, что к чему, когда началась эта канитель. Я тонкостей всех не знаю, мы с ним, к сожалению, мало смогли пообщаться, но он сумел всерьёз напугать Казанцева. Правда, он всей картины не знал, но очень близко догадывался. И похоже, этого хватило, чтобы его убили. Причём, заметь, его не просто убили, а наверняка. Подстроили несчастный случай, но на всякий случай посадили снайпера на соседнюю крышу. Вот бы понять, на какую больную мозоль он надавил, что от него так резко решили избавиться? О чём вы с ним говорили, перед тем как все случилось?

– Да ни о чём таком, – пожал плечами Соболев. – Так, на общие темы какие-то перекинулись. Хотя… он перед самым выстрелом начал мне говорить про какой-то ключ. Мол, у меня есть ключ, чтобы все понять. И ещё, что мне надо мыслить глобально. И потом его убили.

– И ты понял, о чём он? Что это за ключ?

– Нет. – Соболев сел на знакомый стул, как в тот злосчастный день. – Никаких ключей у меня нет. Может быть, он имел в виду новый допуск? Но я, видимо, слишком тупой и уставший, чтобы во всём разобраться.

– Ну, если поймешь вдруг, – попросил спецагент, – не забудь мне позвонить, ладно?

– Хорошо, – кивнул Соболев, не очень понимая, о чём вообще разговор.

– Ладно, – продолжил Степной, – я зачем тебя сюда привел? Я показать хотел, что ставки здесь не игрушечные, а самые что ни на есть настоящие. Больше медлить нельзя, Казанцев знает, что я понял его замысел. И постарается осуществить задуманное как можно быстрее. Значит, и нам надо действовать быстро.

– Нам?

– А как ты хотел? Попал в воду – либо пей, либо тони. Это даже хорошо, что ты теперь в нашей команде, так будет гораздо проще. Казанцев тебе доверяет больше остальных. А значит, ты сможешь подобраться к его ноутбуку незаметно.

– Что значит «подобраться к ноутбуку»? Я триггер, а не хакер.

– А тебе и не надо кодить. Надо просто флешку на несколько секунд в его компьютер вставить. Но только когда ноутбук будет разблокирован.

– И как я это сделаю? – удивился Соболев.

– А ты подумай. Ничего на самом деле нереального. Можно отвлечь его, когда он будет работать с файлами, например в машину что-нибудь кинуть или там к телефону позвать. Это на месте надо смотреть. Но важно, чтобы он не догадался, что его компьютера кто-то касался. А это будет непросто, особенно после моей предыдущей попытки.

– Вы пытались проникнуть в его кабинет?

– Не я. Честно говоря, Соболев, я на тебя уже забил, думая, что ты решил сотрудничать с Казанцевым. Поэтому начал искать среди триггеров более сговорчивых кандидатов.

– Кого вы нашли?

– А ты по синякам ещё не догадался?

– Стаса? – ахнул Соболев. – Так вот почему его избили.

– Ты лучше спроси, благодаря кому он жив остался.

– Мне рассказывали, что Валерий Игоревич его спас, – осторожно высказался Соболев.

– Ну конечно, Валерий Игоревич, – усмехнулся спецагент. – Казанцев сам же его заказал, когда заметил, как Стас пытался залезть в его кабинет. Стас, конечно, совсем не Штирлиц, не хватает ему аккуратности и спокойствия. Зато, в отличие от некоторых, сразу понял, где пираты, а где королевский флот. Я подстраховывал парня. А когда увидел, как на него те мордовороты с арматурами вышли, сразу понял, что они его убивать будут. К слову, мордовороты очень профессионально били. Двое из трёх раньше в нацгвардии служили, теперь вот тоже нашли применение своим навыкам. Это я тогда Казанцеву позвонил.