«Сначала эта идея казалась мне полным сумасшествием, – говорил он жене и друзьям. – Но я сделал это. Мне кажется, что теперь я могу сделать все что угодно. Благодаря тренировке ума и тела мы становимся суперменами!»

* * *

Чтобы натренировать тело, мы отправляемся в спортзал, а чтобы стимулировать формирование нейронов, делаем упражнения на память. Но как я выяснил более десяти лет назад – и пример таких людей, как Клинт, это подтверждает, – можно прокачать мозг, укрепить тело и трансформировать свою жизнь с помощью комбинации упражнений для тела и ума. Если мы ее используем, то укрепим здоровье, наша уверенность в себе возрастет, а мышление станет более ясным.

Клинт сформулировал это лучше всего: «Мы превратимся в суперменов!»

По словам моего друга и коллеги доктора Дэниэла Амена, аэробные и анаэробные упражнения положительно влияют на мозг. Их эффект можно отследить на различных уровнях, от молекулярного до поведенческого: «Люди, посвящающие физическим тренировкам хотя бы 20 минут в день, лучше обрабатывают информацию, а их память становится крепче».

Еще лучше, когда во время физической тренировки мы подпитываем свой мозг информацией. Это улучшает кровообращение в мозге и повышает уровень оксида азота. Когда учащается пульс, в мозг поступает больше кислорода, а вместе с ним и оксида азота. Наш организм сам вырабатывает это вещество, которое расслабляет гладкие мышцы кровеносных сосудов, благодаря чему сосуды расширяются, и улучшается кровообращение. Кровь, питательные вещества и кислород более эффективно распределяются по нашему телу, мы чувствуем себя лучше, и нам правильнее думается. Чем лучше мы себя чувствуем и чем яснее мыслим, тем легче нам учиться и закреплять информацию в долговременной памяти. А это, в свою очередь, способствует формированию клеток мозга… мы становимся умнее.

По мнению доктора Амена, последовательные, ежедневные физические тренировки очень полезны: они увеличивают антиоксидантную активность, помогают снизить скорость распада оксида азота под действием свободных радикалов, а также уменьшить вероятность нарушений, вызывающих потерю памяти, например диабета и сердечно-сосудистых заболеваний. В целом все полезное для сердца полезно для мозга.

Результаты недавнего исследования в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе показывают, что комбинация умственной и физической активности усиливает влияние факторов роста в мозге, благодаря чему мозгу становится легче формировать новые нейронные связи. Другими словами, упражнения для ума и тела стимулируют нейропластичность мозга, запуская процесс формирования новых связей между клетками в целом ряде важных участков коры головного мозга.

Вот почему такие комбинированные тренировки улучшают еще и работу мозга: они вызывают «эйфорию бегуна». То самое состояние, которое помогло Клинту добежать до финишной черты во время Чикагского марафона. Я часто его испытываю после активных тренировок.

Писатель и доктор медицины Джулиан Уитакер объясняет этот эффект следующим образом: «Вы когда-нибудь замечали, что физическая тренировка улучшает настроение? Это вам не кажется, и это не работа воображения, – говорит он. – Тренировка стимулирует выработку гормона эндорфина – природного обезболивающего и антидепрессанта. Вот почему тренировки вызывают это чудесное приятное ощущение». (41)

Исследователи утверждают, что этот эффект может быть вызван и эндоканнабиноидами – небольшими молекулами, которые – хотите верьте, хотите нет – содержатся и в марихуане. Эти природные химические вещества отвечают за многое в нашем теле, в том числе как мы двигаемся, как себя чувствуем и как реагируем на различные ситуации. Сертифицированный тренер и физиотерапевт из Нью-Йорка доктор Скотт Вайсс уверен: «Когда эндоканнабиноиды и некоторые ферменты, которые вырабатываются в организме (во время тренировки) действуют вместе, вы получаете то, что называется «эйфорией бегуна». (42)

Хотя эту эйфорию испытывают не только бегуны, вряд ли удастся ощутить ее после нескольких приседаний или подтягиваний на турнике. Все дело в продолжительности тренировки. Бегуны проводят много времени, готовясь к забегам на длинные дистанции, в том числе к марафонам, поэтому у них выше вероятность испытать эйфорию. (43)

Теперь мы знаем: для прокачки мозга чрезвычайно важна ежедневная физическая активность. Но чем полезна эта «эйфория бегуна» и как это состояние может улучшить здоровье? Исследователи из Университета штата Айова утверждают, что «эйфория бегуна» может положительно влиять на работу сердца, потому что выводит организм из состояния стресса. Причем ощутившие «эйфорию бегуна» показывают лучшую скорость, силу и вообще лучшие спортивные результаты.

Упражнения для ума и тела могут действовать как антидепрессанты и стимулировать формирование новых клеток в гиппокампе – участке мозга, ответственном за обучение и память. А еще они могут повышать когнитивные способности. Поэтому самые полезные для здоровья мозга тренировки – это те, что задействуют различные участки мозга, например отвечающие за координацию, ритм и стратегическое мышление. Они не только укрепляют сердце, снижают давление, приводят мышцы в тонус и уменьшают объем жировых тканей, но и снижают уровень стресса, а также превращают весь негатив в позитивную энергию!

Теперь, когда вы узнали обо всех преимуществах физических упражнений, а также поняли, что происходит в вашем уме и теле, настало время составить ваш индивидуальный план тренировки тела и мозга.

На следующих страницах я покажу вам ключевые способы приведения вашего мозга и тела в тонус и продолжу знакомить с их плюсами. Ежедневные упражнения на память вместе с физическими упражнениями способны трансформировать ум, тело и улучшить состояние здоровья в целом. Чем больше мы тренируемся, тем лучше мы мыслим, тем бодрее и энергичнее себя чувствуем. Наше благополучие заметно возрастает.

Не забудьте проконсультироваться со своим лечащим врачом и будьте уверены, что делаете все наилучшим для вашего здоровья образом.