– Давай не будем об этом? – почти попросил меня Кик.

Лично я считала, что раз не знаешь, то как раз и надо обсуждать проблему, ведь очень часто ответы рождаются именно в диалогах.

– Как день?

– Суетно, – неопределенно помахал ладонью Ла-Шавоир. – И, к сожалению, не особенно продуктивно.

– Ничего, будет и лучше, – подбодрила я Кика и предложила: – Пойдем домой?

– Может, прогуляемся немного? – предложил кикимор, подавая мне руку.

– М-м-м… – на миг задумалась я, но после отрицательно покачала головой. – Нет. Устала за сегодня.

Я прекрасно понимала, что Ла-Шавоир желает наладить затрещавшие взаимоотношения и вернуть утерянное доверие, но пока…

Пока я хотела вернуться домой и побыть одна.

Мне тоже стоит о многом подумать.

Когда за очередной посетительницей закрылась дверь, я отложила ручку и как следует потянулась. Уф-ф-ф… в этот раз прием длился почти два часа, и я отсидела себе все что можно, и даже частично то, что нельзя.

Сегодня работала с Тарриган.

Нага уже почти пришла в себя и готовилась вернуться на работу в Кален-Зар, и потому мы проходили тестирование. Результатами я была довольна. Вот что значит четкое следование рекомендациям психолога! Уж насколько она была плоха вначале, а сейчас – само спокойствие, сдержанность и адекватность.

Я внезапно нахмурилась.

Если разобраться, то Охра – те еще мерзавцы. А вернее, Морриган и остальная компания, придумавшая резонаторы. Они не могли не понимать, как это будет действовать на психику девушек! Но нет – государственные интересы превыше всего. Хах, а ведь эти самые политические игрища очень похожи на песочницу высокого уровня. «Стукни ближнего своего лопаткой так, чтобы подумали на соседа». Мальчики всегда такие… мальчики.

Встала, размяла шею и подошла к окну. Дернула за шнур одной портьеры, от чего тяжелая ткань с тихим шелестом опала вниз, и, подцепив краешек, сдвинула полотно, закрывая половину окна. Взялась за вторую, но замерла, в задумчивости глядя на парк внизу.

Вечерело. На аллеи и тропинки опускались сумерки. И сегодня туманно… легкая дымка уже ползла по лужайкам, и в ней острова света загорающихся фонарей смотрелись особенно сюрреалистично.

– Созерцательное у тебя настроение, Юлия Ла-Шавоир, – вслух протянула я и решительно задернула шторы. – Пора домой!

Интересно, а где сейчас мой зеленый «мальчик»?

Феликса я в последние пару дней видела редко. Приходил он очень поздно, а уходил, едва рассветет.

Как понимаю, выпроваживание охрийцев из Малахита шло полным ходом.

Интересно, почему такое мероприятие, как всего-навсего отъезд делегации, вызывает такую панику в рядах бравых болотных политических деятелей? О чем-то не успели договориться?.. Или что-то подстроить?

Я усмехнулась, понимая, что скорее второе.

Стук в дверь нарушил почти медитативное течение моих мыслей.

– Юля, ты готова?

Мастер Смерть. Феликс утром сообщил, что в ближайшее время, пока расписание у него не станет свободнее, меня будут отвозить домой его друзья. Увы, на здравые доводы о том, что я могу преотлично дойти сама, болотник не реагировал, сообщив, что считает неправильными вечерние прогулки красивой девушки без сопровождения.

– Почти, Айлар. Заходи.

Смерть принял приглашение и вошел в кабинет. Садиться не стал, оставшись у дверей со шляпой в руках, и с любопытством оглядывал мое рабочее место.

– Как прошел твой день? – вежливо поинтересовался Мастер, пока я носилась по кабинету, собирая все то, что хотела бы забрать с собой.

– Хорошо.

Я огляделась. Вроде бы почти все жизненно неважные, но приятные женскому сердцу мелочи уже лежали в сумочке, но вдруг что забыла?

Мой взгляд наткнулся на книжку в зеленом переплете, стоящую на верхней полке стеллажа.

Завтра у меня будет весьма много свободного времени в первой половине дня, а данная литературка, насколько я помню, была засунута туда Киком под девизом «Она умная и полезная, но тебе пока рано». Дело было месяца два назад. Может, я уже доросла до этого замечательного чтива?

Достать книгу оказалось сложно. Кончики пальцев касались ее гладкого бока, но, так как томик был плотно зажат своими соседками по полке, у меня никак не получалось его вытащить.

Рядом с моей рукой легла большая серая ладонь незаметно приблизившегося Мастера.

– Позволишь? – раздалось над головой, и меня мягко, но настойчиво отодвинули.

Айлар был выше меня на полторы головы, потому достать книгу для него труда не составило. Вот только плотность населения на полке сыграла злую шутку, и, когда Мастер вытаскивал желаемую мной книгу, вывалилась еще и соседняя. Мужчина чудом успел ее подхватить до того, как томик рухнул на пол.

– Вот беглец, – хмыкнул красноглазый и хотел было поставить на место, но я не позволила.

– Погоди…

На черной обложке золотым тиснением было выведено: «Родовые артефакты. Виды и назначения».

Прижав книжку к груди, я мило улыбнулась и протянула ладонь за первой, которую изначально и хотела.

– Пожалуй, раз так сложилось, я заберу обе.

Судя по прищуру красных глаз, Лар тоже успел прочитать название, но ничего не сказал.

На этом книжные приключения оказались закончены, правда, всю дорогу до дома заветный томик просто-напросто жег мне руки. Очень хотелось его открыть и прочитать!

Наконец мы прибыли, Смерть галантно проводил меня до двери и твердо отказался от вежливого приглашения на ужин.

Я этому втайне обрадовалась и, распорядившись накрыть в малой столовой, рванула сразу туда и нетерпеливо открыла книгу.

Увы, она и не подумала распахнуться на нужной мне странице. Заглянув в оглавление, я нашла раздел про обручальные артефакты и… на том забуксовала. К сожалению, в Малахите обручальными были не только кольца, но и браслеты, кулоны и даже диадемы. И, разумеется, у каждого древнего рода украшения были с уникальными свойствами. В книге напрямую говорили, что болотная знать не стремилась раскрывать такие секреты.

Текст оказался сложным. Изобиловал метафорами, цитатами на других языках и прочими туманностями. Продираться через него было задачей не из легких.

Я с нажимом потерла виски и, отодвинув книгу, решила все же поесть и вернуться к ней чуть позже.

Все было тихо и мирно. Малая столовая, скромно накрытый стол, умиротворенная и немного грустная я. Печально ткнула вилкой в салат, подцепила листик какой-то незнакомой местной травки и отправила его в рот. В этот момент дверь с грохотом распахнулась и в комнате появился улыбающийся до ушей Лельер.