Забавно, подумала Арина. Что такого в холсте и некотором количестве краски — или красок — чтоб цены на этот… комплект взлетали? Если, к примеру, взять точно такой же холст и те же — такие же — краски и точно воспроизвести какую-нибудь картину. Цена будет — холст и краски. И все. И чем, простите, точная копия отличается от оригинала? Тем, что оригинал хранит, так сказать, живое дыхание художника? След его души? Мистика, и ничего более. А люди готовы за этот эфемерный «след» кучу денег отваливать… Хотя… мелькнуло в глубине сознания… может, тут и не одна мистика, может, и кое-что рациональное…

— Аристарх Петрович, а… — она замялась. — Не знаю даже как сформулировать. Мне, в смысле, следствию очень помогло бы что-то вроде списка приобретателей, помогите? Вы специалист в этой сфере, а я даже не представляю, с какой стороны начинать. На сайте я посмотрела, там, похоже, все или почти все работы, но где какая картина находится — почти везде провал. В частной коллекции, в частной коллекции — и далее все то же самое. А где те частные коллекции… — она изобразила растерянную улыбку.

— А какое это… — Аристарх Петрович оборвал себя на полуслове. — Впрочем, вам виднее. Вам полный список держателей ее работ нужен? Боюсь, что полный я вряд ли осилю…

— Да нет, — Арина улыбнулась. — Меня вполне устроил бы… ну… просто некий список. Просто чтоб я хоть какое-то представление имела. Особенно о приобретателях из нашего города.

— Договорились, — он кивнул. — Я набросаю и пришлю вам. Только, боюсь, по ценам могу уже где-то и ошибиться.

— Ничего страшного, приблизительно так приблизительно. Мне просто нужна некая печка, чтоб было от чего танцевать. Поэтому спасибо вам заранее, ваше содействие очень поможет… ну… как мне кажется.

Следующие часа полтора Аристарх Петрович гостеприимно демонстрировал Арине галерею. Сперва внутренние владения: три рабочих кабинета, один побольше, два совсем крошечных, кладовка уборщицы размером с небольшой шкаф и запасник — самое просторное из служебных помещений. Впрочем, за живописными полотнами, свисающими с потолка наподобие театральных кулис, и расставленными вдоль стен диковинными скульптурами пространство как-то терялось, съеживалось. Арине показалось, что запасник очень похож на ту кладовку уборщицы. Только помасштабнее: сказать — попросторнее — язык не поворачивался.

От собственно галереи служебный коридор отделялся временной стеной — гипсокартонной перегородкой. Такие же перегородки — немного выше человеческого роста — делили скучный прямоугольник основного помещения на многочисленные углы и закоулки. В некоторых размещались скульптуры — еще более диковинные, чем те, что захламляли запасник, — но в основном тут царили картины. Должно быть, подумала Арина, потому все и белое — чтоб ничто не отвлекало от созерцания шедевров. Или, как говорил Аристарх Петрович, шедё-овров.

Неподалеку от входа на светлом ковролине остались еще небольшие темные пятна — след случившейся здесь трагедии. Пятна были ограждены красным бархатным канатом на стальных стойках — как будто это была еще одна инсталляция. Вот хитрец этот Аристарх Петрович, подумала Арина, даже из убийства экспонат сделал. Вообще же белую монотонность нарушали лишь развешанные на перегородках и колоннах картины да две радостно-зеленых араукарии в тяжелых каменных кадках, тоже, впрочем, как и весь интерьер, белых. Пушистая зелень смягчала хирургическую белизну окружения, а запах мягкой хвои был таким свежим, что голова кружилась.

— На Новый Год наряжаем, — улыбнулся Аристарх Петрович, точно подслушав Аринины мысли. — Несколько шариков вешаем и обязательно мандарины. Тут тогда такой дух стоит!.. — он покрутил носом. — Хоть в бутылки его закупоривай и на базар — моментом разберут, так вкусно пахнет.

Витринные окна галереи изнутри были зеркальными — и стену напротив, ту, за которой размещались служебные помещения, тоже рассекали зеркальные вставки. От этого лабиринт белых перегородок, колонн и выступов казался вдесятеро больше и запутаннее. Хотя само помещение было отнюдь не огромным. Метров двести квадратных будет, прикинула Арина. Максимум триста. Школьный спортзал и то просторнее.

Да, подумала она, пожалуй, таясь за перегородками и выступами, вполне можно пройти так, чтобы снаружи тебя не видели. Особенно, если в белое одеться. А по дороге вполне можно было бы и короткое замыкание устроить — проводка шла на стыках стен и пола почти по поверхности, добраться до нее — раз плюнуть.

Это если убийца был внутри. А если стреляли снаружи?

Если свет погас в результате короткого замыкания, значит, либо это какое-то невероятное совпадение, либо — как в версии с рубильником — стрелок что-то такое заранее с проводкой проделал.

— Когда проводку меняли, ничего странного не обнаружили?

Аристарх Петрович только плечами пожал:

— Проще сказать, не обнаружили ли чего-то не, — он выделил «не», — странного. Электрик охал и ахал, изумляясь, как мы до сих пор не заполыхали от и до, и как это, как он выразился, гнилье вообще работало, причем без сбоев. Ну… почти без сбоев.

— И что, пожарная инспекция вас по этому поводу не трогала? — она изобразила удивление.

— А! — отмахнулся директор. — Кому мы нужны?

— Я, собственно, другое «странное» имела в виду, — пояснила Арина. — Ну, может, устройство какое-то обнаружилось, приспособление, что-то такое, чего там вовсе не должно было быть.

— Нет, — он равнодушно покачал головой. — Такого точно не было. Просто старая, что называется, гнилая проводка. Могло и само коротнуть, а может, как я говорил, дождем с улицы залило. Стыки мы, конечно, герметиком и раньше заделывали, чтоб ковролин не заливало, особенно зимой, когда возле витрин сугробы подтаивают. Но подтекать все равно, наверное, подтекало.

— Расскажите еще раз о… о том вечере, — попросила Арина, не ожидая, впрочем, что сегодняшний пересказ событий будет чем-то отличаться от прежних показаний директора. — Что вы помните? Где стояли, что видели и слышали.

Аристарх Петрович вздохнул:

— Ну с утра мы все проверили, чтобы свет не бликовал, чтобы цвета не дрались — ну знаете, свежим взглядом всегда нужно посмотреть.

— А почему открытие вечером было назначено?

Директор пожал плечом:

— Торжественнее как-то. Да и многим удобнее, будний же день был, люди своими делами заняты. Вечером лучше. В обед пришла Гюзель, наша уборщица. Обычно она с утра работает, но тут я попросил, чтоб в середине дня. Но мы закрыты были, так что управилась она быстро. Я еще, помню, когда она уходила, подумал: вот дождь некстати натягивает, как бы не сорвал нам открытие выставки. Но люди все равно пришли, и много. Анастасия Леонидовна, она у нас что-то вроде экскурсовода и за учет отвечает, она уже пошла в холл, потому что скоро уже нужно было открывать. И я, наверное, сразу за ней.

— То есть в служебных помещениях никого не оставалось?

— Нет-нет. В смысле никого. И двери все я закрыл… То есть… — он слегка запнулся, точно был не совсем уверен в своих словах. — Ох, если вы меня еще раза три спросите, я наверняка сомневаться начну, что я делал, чего не делал. Но пока что я точно помню, как их закрывал.