- Это удивительно! – Восторженно прошептал он. – Видеть все глазами другого человека! Ощущать, будто совершенно точно его понимаешь!

- Поверь, это приносит радость отнюдь не всегда. - Невесело улыбнулась я.

- Лей, - тихо проговорил Нарим, - я рад, что ты считаешь меня своим другом. И это… ну, в общем, ты для меня тоже уже давно друг… или подруга. – Уже на самой грани слышимости добавил он.

Невольно, я прыснула смехом, на столько заговорщицким в этот момент он сделал свое лицо.

- Ладно, давайте ложиться спать, а то мастер Мирех завтра утром сделает из нас отбивную.

Мы с Наримом тяжело вздохнули, вспоминая каждодневные экзекуции, лишь по недоразумению называемые обучением бою холодным оружием и направились по постелям. Зарух все это время сидел все в той же позе, глубоко уйдя в себя. Однако, когда мы задули свои свечи, он погасил и свою. А через полчаса, в течение которых нам всем не спалось, он, вдруг, заговорил.

- Сколько себя помню, меня всегда учили никому не доверять и ни к кому сильно не привязываться. Когда мне было пять лет, отец подарил мне щенка, который вырос в замечательного пса и более верного друга я не знал. Шарт всегда был рядом, готовый помочь и защитить, даже спал со мной в одной постели. Я кормил его с рук и выгуливал, сам занимался выучкой. Однако, через три года отец лично у меня на глазах скормил ему отравленное мясо. Ни мои просьбы, ни рыдания не помогли его спасти. И, когда пес подох, он сказал, что даже наши самые преданные друзья – это наша слабость, которую не может себе позволить ни один правитель. Он сказал, что собак у меня может быть много, как и тех, кто будет постоянно рядом, но я всегда должен помнить о той слабости, что они принесут с собой, если я буду иметь неосторожность привязаться к ним больше, чем нужно. А потом он подарил мне другого пса, который точно также был мне предан, однако, я всегда помнил, что он не Шарт и больше никогда не кормил его с рук.

Я осознанно выстроил вокруг себя стену, но ты, Лей, каким-то непостижимым образом расковырял в ней приличный кусок и я почувствовал, что чего-то в жизни недополучаю! –Рассуждения и интонации Заруха были на столько взрослыми, что у меня даже мурашки побежали по телу. - Я видел как ты себя ведешь с окружающими! Видел, как они тянутся к тебе и видел, что с тем же Ромичем вас связывает самая настоящая дружба. Одно то, как ты поделился с ним пищей тогда на площади! Даже не задумываясь, что этот жест означает полное доверие как с твоей, так и с его стороны! Вы пообщались лишь глазами и все! Это вышло так естественно, что было совершенно понятно, что для вас обоих это в порядке вещей! Ты не представляешь, как в тот момент я завидовал вам обоим!

Мне с какой-то непостижимой ранее мстительностью захотелось доказать Ромичу, Нариму, да всем вокруг, что ты самый обычный маленький никчемный мальчишка! Захотелось, чтобы они разочаровались в тебе и перестали смотреть так… так… так, как смотрят! Именно поэтому я настоял на твоем выступлении там, на площади. – Зарух ненадолго умолк. А потом совсем тихо продолжил. – Я сразу же пожалел об этом. Не знаю, что на меня тогда нашло, но и отменить своего желания я не смог, иначе что же я тогда за принц: то желаю, то не желаю. И знаешь, что самое интересно? – В темноте комнаты раздался его невеселый смешок. – Люди действительно стали смотреть по-другому, но не на тебя, а на меня. Только я привык и к неприязненным взглядам и шепоткам за спиной. Но смириться с тем, что поменялось именно твое отношение и Нарима почему-то не мог. Как дурак, решил тебе подарить перстень, думал, что выйдет как со всеми и после такого знака внимания все вернется, как было.  Но ты прав, дружба – это не коммерческие отношения. Пожалуй, я только сейчас по-настоящему это понял.  – Зарух умолк, явно собираясь с мыслями. – Я не умею просить прощения, Лей, никогда этого не делал и делать не буду. Но я умею признавать свои ошибки.

Зарух умолк, явно сказав все, что хотел.

- Я давно не держу на тебя зла. – Решила ответить я.

- Так почему не перестал обзывать высочеством? – Тут же поинтересовался он в ответ. При чем так быстро, будто только и ждал этого.

- Не знаю. – Растерялась я. – Возможно, мне нужен был этот разговор, чтобы все вернулось на круги своя?

Больше мы этим вечером не говорили, однако каждый чувствовал, что стал друг к другу намного ближе, а я поняла, что быть принцем очень нелегкая ноша, по крайней мере в султанате.

Глава 9

В дальнейшем наше путешествие проходило довольно спокойно и до Марлема, близ которого располагалась ТУШка и университет, мы добрались даже с опережением графика.

Ранее в таких больших городах в этом мире мне бывать не приходилось и меня неприятно удивила вонь, что стояла на его окраине. Однако, по мере продвижения вглубь, оказалось, что этот недостаток исчезает, и в силу вступают те же законы по уничтожению отходов жизнедеятельности, что и в предыдущем городе. И это несказанно радовало, так как мне совсем не хотелось, чтобы какой-нибудь местный житель вылил мне на голову помои, как это было в средневековом Париже. Ходит байка, хотя, может, и не байка вовсе, что широкополые шляпы для мужчин были изобретены именно, как средство борьбы с такой напастью. И когда кто-нибудь выливал в окно ночной горшок на голову прохожего, то его содержимое просто стекало на мостовую по шляпе.

А вообще, я поняла, что путешествовать в караване очень удобно. Все возникающие проблемы с различными пошлинами на въезд, едой, ночевкой, охраной и другими мелочами, связанными с поездкой, решают за тебя. Сама я, без должного опыта, вряд ли смогла бы добраться с таким комфортом, и гложат меня сомнения, что у профа с Ромичем получилось бы намного лучше.

Так как профессор долгое время был старожилом Марлема, потому что более двадцати лет преподавал в Тализийском университете, то  знал все местные гостиные дворы и рассказал Фахриму о самом, с его точки зрения, приличном. Разумеется, за столько лет его отсутствия многое могло измениться, но профессор не терял уверенности, что все осталось прежним. Создавалось впечатления, что после того, как мы проехали ворота города, он скинул десяток лет и буквально зарядился энергией! Видимо, жизнь у него здесь была интересная и насыщенная раз этот город так хорошо на него влияет.

Сам университет, как и школа, располагались в часе ходьбы от города и были очень закрытыми заведениями, что не мешало им быть одним из самых важных источников богатства города, так как не смотря на всю закрытость, и профессора, и его студиозусы, и даже школяры в момент приезда их родственников, тратили немалые деньги, обеспечивая благосостояние горожан.

Профессор рассказывал, что сам замок, в котором и располагаются эти два заведения, очень велик и занимает всю вершину большого высокого холма, и с северной стороны его прекрасно видно даже у стен города.