— Вот бы пожить тут недельку, а то и месяц и все проверить, — мечтательно проговорила Эль.

— Но придется идти дальше, — ответила Лара.

Светлая и не думала спорить, сама все прекрасно понимала. Я только вывалил на пол из трех десятков тюки с какой-то тканью и собрал еще одну матрешку. Осталось только надеяться, что склады строят поближе к выходам и скоро дорога выведет нас к одному из них.

Ларинэ. Темная эльфийка

Не знаю, что за древнее зло мы разбудили в этом гномьем городе. Вернее, я неправильно ставлю вопрос, нужно так: что жадные гномы разбудили тут когда-то, копая все глубже и глубже? И почему сила, так просто лишившая сознания нас с Эледриэль, ничего не смогла сделать Ва’Диму? По словам мужа, описанная им тьма даже слегка его опасалась и никак не могла решиться напасть сразу. То, что он сам не владеет магией, еще не дает никакой защиты от магического воздействия, уж этот факт общеизвестен.

Жаль, что не удалось закончить исследование портала. Хотя не нужно себя обманывать, ничего бы у нас не получилось. Тут целая команда археологов нужна под руководством множества архимагов, да и то результат не был бы гарантирован. Знания, позволявшие открывать порталы, утеряны уже давно и надежно. То, что выбрались из той ловушки живыми, уже хорошо. Радоваться нужно, а не сожалеть.

Зато теперь понятно, почему гномы даже не пытались сюда возвращаться, несмотря на несметные богатства, тут оставленные. Не заметили мы никаких следов таких попыток, похоже, до нас с момента катастрофы, уничтожившей жителей, тут вообще никто не появлялся. Не исключено, что гномы со временем вообще забыли об этом подгорном городе, у нас, эльфов, память куда длиннее, а о той засохшей роще тоже никаких сведений не сохранилось, даже откуда-то точно известно, что в покинутых землях эльфы никогда не жили, ни темные, ни светлые.

Ва’Дим молодец, не только нас со светлой вытащил, но и о собранных вещах не забыл. А то, что мы с Эледриэль его тогда немного поругали, так оттого, что еще в себя до конца не пришли. Нет, наш муж точно молодец. И не ругался в ответ, и как все унести придумал. Сделал, как он это назвал, матрешку. Нескольких десятков полностью заряженных шкатулок-артефактов, если их переносить способом, который придумал человек, хватит довольно надолго, пока совсем не разрядятся кристаллы.

Даже не экономя, каждая может держать десятикратное уменьшение веса три дня, а учитывая то, что стоит ее поставить на землю и она отключится, так и на все пять рассчитывать можно. Поэтому, выйдя из подземелий, не стали сразу останавливаться для сортировки находок, а решили для начала отойти как можно дальше.

Выход из подгорных пещер оказался таким же, как и вход, только в рабочем состоянии, так что ни дыру искать, ни пробивать ее не пришлось. И кстати, никаких паролей в виде слова «друг» на эльфийском говорить тоже не понадобилось (и что тогда Ва’Диму в голову пришло? но с ним иногда случается такое), просто нужно было потянуть за рычаг, и плита ушла в сторону.

Выбрались сразу на дорогу, которая и тут шла по дну ущелья, только здесь было намного теплее, почти нормально. Стоило вспомнить про холода, которые свирепствуют по другую сторону гор, как сразу та тьма, что мы встретили у гномов, перестала казаться такой страшной.

— Хуже холода вообще ничего нет! — громко заявила я.

Просто так, чтоб развеять накопившийся страх и неприятные впечатления. Эледриэль, по всей видимости, в то же самое время пришли в голову те же мысли, так что она меня горячо поддержала. Вообще заметила, что чем дальше, тем чаще у нас со светлой совпадают мнения и мысли по разным вопросам.

— Это я на вас так дурно, в смысле положительно, влияю, — заметил муж.

Очень точно сказано. И дурно, и положительно одновременно.

Целый день шли по ущелью. Дорога оказалась почти разбитой и заваленной камнями, но пройти было можно, даже несмотря на усталость, накопившуюся за дни без отдыха и сна. Отойдя на дневной переход и убедившись, что древнее зло за пределами гномьих подземелий нас преследовать не собирается, остановились на привал. Ночь, день и еще одну ночь Ва’Дим отсыпался. Да и нам со светлой тоже отдых был необходим.

Дим. Попаданец

Ну вот, дорога, пусть и с легким уклоном, но пошла вниз, и достаточно скоро мы сможем выйти к первым людским поселениям по эту сторону от покинутых земель. Я, во всяком случае, на это надеялся. Если в здешних местах вообще люди живут.

Вон и Эль свое произведение искусства полировать закончила, в гномьих подземельях им с темной было не до него. Этот лук в музей отдать нужно, а она из него стрелять собирается. Весь в резьбе, плечи — драконьи хвосты, дальше идут выполненные в виде барельефов сами драконы, а в центре явно я стою, но с эльфийскими ушами, по сторонам обе моих жены, целящиеся из луков в нападающих на нас драконов.

Мне почему-то показалось, что из этой скульптурной композиции не то что стрелять, ее в руках держать будет неудобно. Ан нет, стоило взять, и возникло такое ощущение, что лук продолжение руки, как будто там и вырос. Вот только тетива на нем пока была очень временная, оно и понятно — для такого далеко не любая подойдет, специальную делать нужно.

— Интересно, как далеко будет бить эта игрушка? — поинтересовался я.

Эль вовсе не обиделась, а сочла вопрос за комплимент.

— Дальше любого существующего, — гордо ответила она.

Скорей всего, так и будет. Светлой можно было верить. Мало того, что вырезан из ветви Древа Жизни, так ушастые на него еще и целый алюминиевый значок извели, клыки у драконов из него сделаны. Учла Эль урок, когда ее лук, не содержавший магии, сгорел, а Ларин сохранился, и сделала все, чтоб больше такого не повторилось. Да и сам мифрил там явно не только для красоты и защиты от большого БА-БАХА, наверняка туда какие-то заклинания вставлены.

Главное, что по эту сторону гор нас встретили леса, полные жизни, а это значит, пустыни покинутых земель однозначно остались позади. Теперь и до обжитых краев недалеко, а там и дороги, идущие в нужном направлении, и транспорт, и отсутствие тех, кто нас будет ловить. Так что иди и радуйся.

Но не получилось. В смысле, радоваться. Сначала я заметил какую-то тень, проскочившую над нами. Потом были довольно громкие хлопки где-то в вышине. Поднял голову и увидел дракона. На красивого и грациозного ящера, что европейского, что китайского, этот урод был похож примерно как апельсин на паровоз, то есть совсем не походил. Какая-то невероятная смесь птеродактиля и самой безобразной годзилы, какую только сумели придумать японцы еще до появления компьютерных технологий. Не зря эльфы этих монстров боятся, совсем не зря. Черный урод весь в наростах и бородавках.

Кстати, об эльфах. Мои ушастые опять бухнулись на колени и ничего не собирались делать для нашего спасения! А дракон тем временем разворачивался в небе, явно не имея в виду никого другого. Выстрел из магобластера зверя не остановил, хотя похоже, что не понравился. Когда сгусток плазмы ударил монстра в бок, тот громко заревел, но продолжил лететь на нас. Я еле успел отпрыгнуть сам и утащить за собой Эль, буквально выхватив ее из-под когтистой лапы. Лару не успел, но, по моим расчетам, ее и не должно было задеть.