первым успевал к отскочившему от кольца мячу, без раздумий – как это требовал от него тренер – передавал мяч ближайшему разыгрывающему.

Которым, как правило был Никита Старовойтов или Ваня Шутов.

Команда впервые победила с большой разницей в счете....

– Кирилл сильно прибавил нам в защите! – при всех, после игры, похвалил центрового Семен Аркадьевич. – Хорошо снимал. Вовремя отдавал передачи.... Молодец!

Парнишки заулыбались, подошли к Кириллу, поздравили его с удачной игрой....

…Теперь нужно было научить играть Фурсова в нападении.

Передачи ему по-прежнему не давали, и Семен Аркадьевич придумал "ход". Он объяснил начинающему центровому, "бурлящему" из-за того, что паса в нападении для него нет, что так и будет – по крайней мере, еще какое-то время. Поэтому ему, чтобы приносить команде пользу не только в обороне, нужно смелее идти на щит соперника, ловить отскочившие мячи. Затем, по ситуации, если позволяет обстановка, после короткого – буквально в один удар – дриблинга выполнять проход к щиту в два шага, или, поймав мячик вверху, немедленно, "на втором этаже" атаковать кольцо.

– И нужно отрабатывать штрафные броски!

– Зачем?

– Скоро сам поймешь!

Кирилл, как исполнительный ученик, в точности выполнил наставления тренера на первой же игре.

Заработал шесть очков. Записал в свой актив восемь подборов и два перехвата: не очень сильные нападающие соперника дважды пытались сделать пас поверх рук двухметрового центрового.

Забивать Кириллу очень понравилось....

…К восьмому классу Фурсов сильно окреп. Его растущее тело начало приобретать правильные контуры – игрока в баскетбол, разумеется.

Но были и сложности.

Кириллу порой не хватало боевого духа. Если Никита Старовойтов, Саня Гольцман или Ваня Шутов готовы были "намотать кишки" соперника в борьбе за победу в матче, то большой и меланхоличный нападающий нет-нет, да и погружался "в себя", как говорят в таких случаях – "выпадал" из борьбы.

Нестабильность в играх, естественно, была замечена другими мальчиками из школьного баскетбольного коллектива. Авторитет Фурсова начал стремительно падать. Ему демонстративно не давали передачу, даже если он находился под чужой корзиной один, без опеки.

Семён Аркадьевич осип, требуя от "сборников" делиться мячом с Кириллом; его слушались, конечно, однако передач в нападении было так мало, что впору было говорить, что центровой вновь сидит на хроническом "голодном пайке".

Самое неприятное в этой ситуации было то, что Фурсов перестал расти как игрок. К чему это может привести на этот раз, Семён Аркадьевич даже думать боялся....

Хорошенько "пораскинув мозгами", педагог пришел к выводу, что для обретения уверенности Кирилла нужно поместить в комфортную для него обстановку, то есть туда, где он будет безусловным лидерам. А заодно покажет своим недоброжелателем, "где раки зимуют".

Такой микросредой для Фурсова могло стать только первенство школы по баскетболу....

А оно в текущем учебном году уже состоялось.

Для исполнения задуманного Семёну пришлось ждать полгода.

....Осенью, когда вновь заморосил ключий и холодный дождь, изредка переходящий в липкий крупнокалиберный снег, Семён Аркадьевич уже в октябре, без традиционной шестимесячной "раскачки" организовал первенство школы по баскетболы. Причем первыми его начинали "старшие" – ученики седьмых и восьмых классов. На недоуменные вопросы учеников – а почему нынче не так, как в прошлом году, Семён Аркадьевич объяснял, что "мелкие" еще не готовы к первенству школы, а "старшим" нужно срочно набирать форму, поскольку не за горами первенство района по баскетболу, а игровой практики после лета у всех – с гулькин нос.

Сработало.

В "кандейку" потянулись физорги с листочками-заявками.

Команд набралось шесть: три седьмых и три восьмых.

…Кирилл за лето стал еще больше. И – неожиданно прибавил в технике ведения мяча. Серьезно прибавил. Для своей огромной фигуры он вел мяч просто замечательно.

– А мне дедушка помогал! – пояснил Фурсов на вопрос педагога о причинах его неожиданного улучшения отдельных компонентов игры в баскетбол. – Каждый день со мной занимался. Он у меня бывший баскетболист. Как и моя тётя. Она мастер спорта по баскетболу – он назвал фамилию. Семён Аркадьевич порылся в своей памяти и вспомнил, что – да, действительно, такая девушка играла за команды мастеров в конце девяностых – начале нулевых.

– А что же ты раньше об этом не сказал?

– Ну.... Я думал, что Вы тогда меня будете заставлять играть в баскетбол еще сильнее!

Семён Аркадьевич сжал губы, отвернулся, отдавая должное решению подростка.

Умение промолчать, когда нужно – редкий дар даже у взрослых.....

Кирилл оказался даже умнее, чем о нем думал учитель физкультуры.

Но не умнее хитрого и искушенного педагога....

…Фурсов царил на баскетбольной площадке. Здесь, со своим ростом и "дедушкиными" тренировками в играх против семиклассников он был даже лидер, он был – Бог.

Обыгрывал дриблингом всю команду противника так, словно это были неподвижные манекены. Проходил на кольцо в два шага чуть ли не с середины небольшого школьного зала, набирал при этом девяносто процентов очков своей команды.

А в играх с "параллелями" едва не случилось спортивное чудо.

Помощь Кириллу пришла откуда не ждали.

Раха Сайгафронов, один из лидеров сборной школы и восьмого "В" неожиданно попросил разрешить ему играть за класс Фурсова.

– Играй! – к великому неудовольствию Старовойтова и Шутова, разрешил педагог. – Но с условием: обратной дороги нет! Если сыграешь хотя бы одну секунду в игре за восьмой "Б", за свой класс больше играть не сможешь! Каждый игрок играет только за одну команду!

Раха моментально согласился. Видимо, конфликт в классе был нешуточным....

Семён Аркадьевич моментально смекнул, что усиление "лузового" восьмого "А" повысит интригу в чемпионате, да и лидерам сборной придется попотеть, чтобы обыграть Раху и Кирилла. В игре четыре на четыре – зал не позволял играть пять на пять – эти двое, при удачном стечении обстоятельств могли обыграть даже восьмой "В", состоящий из лидеров сборной школы, которая даже на городском уровне смотрелась очень и очень неплохо.

Так, собственно, и получилось.

Фурсов, наконец-то почувствовавший свою мощь; не ограниченный тактическими задачами тренера и окриками товарищей по команде, творил на площадке чудеса.

Раха дриблингом обыгрывал своих одноклассников, сбрасывал мяч Кириллу. Фурсов поднимал свои огромные руки и вколачивал мяч в корзину....

Бросал "трешки" и попадал – раз за разом.

А если уж шел в проход, то остановить такую махину без Сайгафронова, который был лучшим в защите, но играл уже за команду Кирилла, было просто нереально.

На центровом начали нарушать правила.

Кирилл раз за разом забивал оба штрафных, никак не реагируя на провокации товарищей по сборной – о том, что игра – дружеская, теперь не могло быть и речи.

Все решилось на