Джемма ожидала – на свадьбе будет мало гостей, потому что приглашения разослали совсем незадолго до праздника, но, к ее удивлению, друзья и родственники съезжались не просто с разных концов Новой Зеландии. Габриэль организовал чартерные перелеты и для гостей из-за рубежа.

Проводя время с Луисой, Джемма осознала: та со своей стороны старалась сделать так, чтобы Джемме было максимально комфортно, чтобы она чувствовала себя как дома.

Платья доставили вертолетом, который сел на лужайку перед домом. Джемма распаковала коробки и показала Луисе свадебное платье и наряд для Санчи, которые она выбрала.

Та потрогала шелковую ткань и воскликнула:

– Я училась на портниху до замужества и знаю, каких трудов стоило пошить эти платья. Они восхитительные! Если тебе нужно будет их подогнать, я помогу.

Джемма была окружена добротой Луисы, и дни пролетели незаметно.

Габриэль вернулся из Окленда за день до свадьбы. До предсвадебной вечеринки, подготовленной его матерью в «Долфин-Бэй ризорт», оставался всего час.

Он только-только вошел в прихожую, когда зазвонил телефон. Габриэль опустил Санчу, запрыгнувшую было ему на руки, и стал разговаривать с кем-то.

Когда он закончил, Джемма как раз беседовала со своей лучшей подругой Еленой, помощницей Зейна. Та только что приехала в Долфин-Бэй.

Им не удалось побыть наедине с Габриэлем, а Джемма так на это надеялась! Он наградил ее одним из этих ничего не выражающих взглядов, которых она так боялась.

Габриэль поднялся к себе. Спустя десять минут, приняв душ и переодевшись, он спустился. На нем были серые брюки и темная рубашка навыпуск, верхние пуговицы он не застегнул. Габриэль выглядел обычно и в то же время потрясающе! Сексуально…

Он подошел к Джемме, но целовать ее не стал. Из кармана Габриэль достал пару бриллиантовых сережек:

– Надень их сегодня.

Серьги были очень красивые – из того же комплекта Фаберже, что и кольцо и ожерелье.

Он положил горячие ладони ей на плечи, и по телу Джеммы пробежала дрожь. Габриэль повернул ее лицом к овальному зеркалу, висевшему на двери, приподнял волосы с одной стороны и приложил к уху сережку, чтобы она могла увидеть, как они будут смотреться.

– Красота!

Но Джемма не смотрел на серьги. Она смотрела в глаза Габриэлю, но в его взгляде не было тепла…

Она взяла из его рук серьги и принялась надевать их. Ей показалось – серьги изначально были задуманы как клипсы, но кто-то заботливо переделал их, чтобы женщина с проколотыми ушами могла их носить.

Серьги покачивались, переливаясь всеми цветами радуги, как и ее кольцо. Они отлично подходили к ее розовому платью.

– Они очень красивые, но тебе не обязательно дарить мне подарки. Кольца более чем достаточно.

Габриэль повернул ее к себе и поцеловал:

– Ты моя будущая жена. Привыкай носить дорогие украшения. – И впервые со своего возвращения Габриэль улыбнулся.

Вечеринка получилась элегантная, царила непринужденная обстановка. Гости почти все время проводили в большом белом шатре перед гостиницей, где на другой день и должна была состояться свадебная церемония.

Габриэль представлял Джемму тем гостям и родственникам, которых она не знала, одновременно приглядывая за Санчей, которая носилась сломя голову вместе с парой ее двоюродных братьев. Стемнело, музыка заиграла громче, яркие огни гостиницы оживили все вокруг, в темноте особенно эффектно смотрелся большой бассейн и красиво подсвечивались стройные пальмы.

Они прогуливались вдвоем. Джемма была непривычно молчалива, но Габриэль списал это на усталость. Луиса сказала ему: Санча ночью много капризничала, поэтому Джемма почти не спала. К тому же она столько всего сделала для подготовки свадьбы! Удивительно, как ей удалось так ослепительно выглядеть сегодня. И все же…

На парковке что-то происходило. Габриэль нахмурился, увидев темноволосую голову только что прибывшего гостя.

Зейн Атрей. Габриэль не мог поверить своим глазам. Еще миг, и Зейн растворился в толпе, выходящей из шатра.

Габриэль извинился и отошел, оставив Джемму в компании ее подруги Елены. Он направился прямиком туда, где видел Зейна.

Тот стоял у барной стойки с Ником. Габриэль подавил сильное желание схватить Зейна за плечо и развернуть. Вместо этого он попросил брата отойти на минуточку.

Зейн приподнял бровь, но спорить не стал.

– Если это из-за Джеммы, то я ее и пальцем не тронул.

– Я знаю. – Габриэль старался быть терпеливым. – Просто хотел узнать, каковы твои дальнейшие планы.

Зейн прищурился:

– Жениться на любимой женщине. Свадьба примерно через два месяца.

Габриэль выдохнул. Он знал Зейна – тот был человеком прямолинейным и не эмоциональным. И если он говорил, что влюблен, значит, влюблен. И точка.

– Джемма когда-нибудь встречалась с кем-то кроме тебя?

– Насколько мне известно, нет.

К ним подошла красивая брюнетка. Габриэль узнал ее – это была Лайла Коул. Она обняла Зейна за талию, и он прижал ее к себе.

Зейн представил их друг другу.

На пальце Лайлы Габриэль заметил обручальное кольцо.

– Мои поздравления.

Лайла улыбнулась:

– Взаимно. Как много свадеб в этом сезоне!

Зейн еще крепче прижал ее к себе.

– Одно могу сказать тебе о Джемме: у нее было столько возможностей встречаться с парнями, кавалеры ей прохода не давали. А она на них внимания не обращала. Если хочешь знать мое мнение, она ждет особенную любовь, до конца дней.

Габриэль уловил вызов в словах Зейна и не мог не заметить его ледяной взгляд. Нет, это была не прямая угроза, но что-то вроде того.

В этот момент он был признателен своему двоюродному брату. Зейн искренне заботился о Джемме и сейчас дал Габриэлю понять: если тот ее обидит, в его лице она найдет защиту.

Слова Зейна о том, что Джемма хочет встретить свою единственную любовь, все еще звучали в его голове, пока его брат и Лайла удалялись к столу.

И тут Габриэль все понял.

Джемма была романтичной девушкой, она слишком все идеализировала. Только так можно было объяснить ее странности. Она действительно ждала свою любовь, переживая из-за прошлых обид.

Он годами пристально следил за ней, был в отчаянии, когда Джемма уехала за границу с Зейном, не мог понять, почему она не приходила на вечеринки, на которые он являлся в надежде встретиться с ней.

Он не понимал почему? Теперь, узнав о Санче, Габриэль понял. Джемма не хотела заставлять его вступать в брак, она защищала себя, дочь и его самого. Потому что любила…