class="p1">— Благодарю вас, братцы! Не поминайте лихом, если что! Будете в наших краях, телеграфируйте, с удовольствием пообщаюсь с каждым из вас, — после этих слов он жмёт провожающим руки и быстрым шагом направляется к лодке. Хозяин лодки следует за ним, чтобы помочь отплыть. Но всего через пару шагов Николая кто-то окрикнул:

— Уважаемый, Вы тут командировочные забыли! Заберите, пожалуйста, а то у бухгалтерии дебет с кредитом не сойдутся, — догоняет его Чёрный и вручает зелёный мешок с деньгами.

Николай берёт увесистый мешок, перекидывает его через плечо и направляется к лодке. Через минуту стоящие у машины услышали тихий рокот, который медленно затих в лёгком бризе ночного океана.

***

У обгоревших руин виллы, которая так и не смогла порадовать своим гостеприимством нового хозяина, стоит группа людей в центре которой находится Джейкоб.

— Здание практически всё выгорело. Обнаружен один труп, предположительно мужчина. Других пострадавших нет. Вероятность повторного возгорания исключена, но мы на всякий случай оставим здесь один расчёт на пару часов, — докладывает командир пожарного расчёта Джейкобу.

— Какова причина возгорания, удалось установить?

— Сейчас трудно ответить однозначно, но точно могу сказать, что данное строение совсем недавно проверялось нами на предмет соответствия пожарной безопасности. Нареканий не было. Скорее всего поджог либо неосторожное обращение с огнём, — предполагает пожарный. — Почему пожарная сигнализация не сработала нужно разбираться.

— Благодарю за работу, можете быть свободны. И попрошу к завтрашнему вечеру подготовить отчёт, желательно с заключением экспертов.

— Хорошо, постараемся успеть, — говорит пожарный и уходит.

Джейкоб со своей свитой, состоящей из пяти-шести сотрудников американской контрразведки, неожиданно поднятых по тревоге из своих тёплых постелей, подходит к карете скорой помощи. Рядом с машиной стоят мобильные носилки с обугленным телом, накрытым белой простынёй.

— Некроз кожи и подлежащих тканей четвёртой степени, практически ста процентов поверхносности тела. Проще говоря обугливание. Причину смерти сможет установить только патологоанатом, — докладывает врач. — Насильственных повреждений, на первый взгляд, не видно.

— Тело в нашу лабораторию, пускай его там посмотрят. И попросите, чтобы к завтрашнему вечеру отчёт подготовили, — бросает через плечо Джейкоб одному из своих помощников.

— Здесь оставляем охрану до полного завершения работы экспертов, — даёт указание другому. — И вызовите сюда наших криминалистов, пускай покопаются, может чего нароют интересного. С них тоже отчёт. Работаем, парни! — завершает Джейкоб, провожая взглядом спешащих выполнить его указание подчинённых.

Глава 35

Николай дрейфует на надувной лодке в открытом океане, мотор выключен, он смотрит на навигатор, сверяет своё положение с отмеченной точкой — всё точно, он там, где положено быть. Морская гладь спокойна, до самого горизонта не видно ни одного судёнышка. Николай откидывается на борт и наблюдает за лениво перекатывающейся поверхностью воды. Бессонная и напряжённая ночь даёт о себе знать, и сражённая усталостью голова Николая медленно сползает вниз.

Внезапно Николай вздрагивает от странного шума, в непосредственной близости от его лодки, начинает бурлить вода, из которой в мгновение ока выбрасывается огромная рубка подводной лодки, через миг за ней появляется ещё более внушительная надводная часть субмарины. На борту рубки отчётливо виднеется андреевский флаг и бортовой номер русской подлодки.

Николай слышит скрежет открывающегося люка, вслед за которым на командирском мостике появляется офицер, по всей видимости командир лодки. Несколько мгновений он молча смотрит на Николая, затем обращается к нему:

— Уважаемый, не подскажешь Мурманск в какой стороне? А то я тут заплутал немножко!

— Мне как раз туда самому нужно, могу показать дорогу, — не лезет за словом в карман Николай.

— Тогда добро пожаловать на борт, с ветерком дойдём! Конец отдай!

Николай непонимающе смотрит на Командира.

— Вот эту вот верёвочку… — указывает на моток верёвки в лодке Николая, — бросьте, пожалуйста, вот тому человеку, — снисходительным тоном произносит капитан и указывает на офицера, устанавливающего верёвочную лестницу.

Николай бросает верёвку, офицер хватает её, и подтягивает лодку к борту. Одинокий путешественник поднимается по лестнице. Несколько офицеров, тут же собирают лестницу и втягивают наверх моторную лодку. Субмарина только готовится к погружению, а командир уже передаёт радисту листок с очень коротким сообщением: «Посылка получена, возвращаюсь.». С этого момента с уверенностью всей мощи российского военно-морского флота, можно сказать, что жизни Николая уже ничего не угрожает.

Люки задраены, экипаж, после пятиминутного глотка свежего воздуха, вновь застыл по местам боевой тревоги. Единый организм, вобравший в себя сотню индивидуальностей вновь готов выполнить любую задачу, и только «неожиданный» попутчик с интересом наблюдает за всем происходящим на камбузе с большой кружкой крепкого чая в руках.

Красивый подводный атомоход грациозно уходит под воду и направляется в сторону восходящего солнца.

Глава 36

Кабинет руководителя федерального отделения ФБР, город Саванна, штат Джорджия.

За круглым столом сидит Джейкоб и принимает доклады от своих подчинённых.

— Что по отчёту пожарных?

— Согласно заключения пожарно-технического специалиста, возгорание произошло из-за неосторожного обращения с огнём. Скорее всего непотушенная сигарета, с учётом того, что владелец виллы курил. Быстрому распространению огня способствовало несколько лопнувших бутылок виски. Пожарная сигнализация не сработала из-за короткого замыкания в электропроводке, которое произошло, по всей видимости накануне, от скачка напряжения, — доложил сотрудник слева.

— Криминалисты, нарыли что-нибудь?

— Проверили записи камер наружного наблюдения, подозрительных моментов не зафиксировано. После Вашего посещения Бореева в дом никто не входил, и никто не выходил. Какого-либо проникновения посторонних людей не было. Найдены немногочисленные обгоревшие фрагменты денежных купюр достоинством сто долларов. Номера банкнот совпадают с теми, что были переданы Борееву, — также коротко, как и первый, доложил следующий агент.

— Соседей опросили?

— Да, подозрительных личностей за последнюю неделю никто не видел. Соседи справа, по причине серьёзного возраста, вообще затруднились ответить на простые вопросы. А из левого дома никого подозрительного не видели.

— И чем нас порадует медицина? — спрашивает следующего сотрудника Джейкоб.

— Обнаруженный в доме труп принадлежит Николаю Борееву. Зубная карта, группа крови, ДНК и физические параметры совпадают с данными Бореева. Смерть произошла от вдыхания продуктов горения, а уже после этого труп сильно обгорел. В момент смерти потерпевший находился в состоянии сильного алкогольного опьянения. В желудке обнаружен только виски местной марки и ананас.

— Есть ещё что-нибудь?

— И ещё одна вещь, шеф. У погибшего была опухоль последней стадии. На самом деле ему и так оставалось недолго. Уверен, что наши врачи, даже при самом интенсивном лечении, помочь ему уже не смогли бы, — подвёл черту судмедэксперт.

— Да, вот это дела! И что прикажете мне докладывать в Вашингтон!? Кто виноват и на кого повесить этот провал!? Все стрелки в меня утыкаются. А ведь мы с него могли ещё информацию