любое острое мероприятие в обязательном порядке должно иметь хотя бы один запасной вариант, но это совсем другая история. В настоящий момент, десятки, а может быть и сотни людей, застыли в ожидании успеха маленькой оперативно-боевой группы, состоящей из четырёх человек. Двое из которых, к тому же — люди преклонного возраста.

Чёрный и Белый находятся в самом конце тоннеля у стены, на их лицах балаклавы. К кирпичной кладке на крепких металлических балках прикреплён специальный механизм. Четыре прочных металлических штыря просунуты в сквозные отверстия, и жёстко застопорены цепляющимися наконечниками за обратную сторону кладки. Чёрный крепит к месту будущего разлома небольшой прямоугольной формы аппарат и включает его. Приспособление начинает бесшумно вибрировать, невидимые волны беспощадно проникают в цементную кладку и опутывают её микроскопическими трещинами. Осталось только помочь этому незримому цементо-трясению. Белый осторожно поворачивает ручку домкрата, и сила в сотни килограммов начинает тянуть штыри внутрь. Вначале появляются трещины поменьше, затем они на глазах превращаются в прорехи совсем уж неприличного размера, и в конечном итоге стена уступает мощному напору и в тоннель глухо вваливается кусок стены, размером позволяющим спокойно проникнуть в соседнее помещение.

Разведчики достают приборы ночного видения, одевают их на головы и включают. Чёрный, наделённый природной гибкостью, как змея бесшумно проползает в отверстие и тихо отодвигает верстак, прикрывающий проделанную дыру. Путь готов, можно двигаться дальше — к такой заветной и уже совсем близкой цели. Белый проталкивает ему в отверстие ящик-посылку, и следом за ней пролезает сам.

***

Только слабый свет уличного фонаря робко пробивается через штору в гостиную. На диване безмятежно распласталось, по всей видимости пьяное в дрязг, тело предателя. Безжалостная рука правосудия уже нависла над изменником и готова сомкнуться мёртвой хваткой на его горле.

Чёрный стоит у изголовья дивана, несколько мгновений он молча наблюдает за мирно спящим Николаем, затем нагибается и достаёт из притаившейся рядом сумки несколько пачек с долларами. Бросает одну из них стоящему на другом конце Белому. Через миг в полумраке комнаты слышится слабый шелест парящих в тишине купюр, они раз за разом в виде огромного конфетти падают на пол гостиной. Небольшую охапку Чёрный с презрением рассыпает веером прямо над телом Николая, затем он протягивает руку с растопыренной ладонью в направлении горла спящего.

Слышится глухой звук удара, это рука Николая со скоростью броска кобры впивается в руку своего обидчика. Глаза соперников встретились и несмотря на кромешную темноту глубоко вонзились друг в друга смертельными молниями.

Странное дело, но испуга нет, как нет и шумной драки. Несколько мгновений они находятся без движения, а затем Чёрный тянет свою руку на себя, и уцепившийся за неё Николай поднимается с его помощью с дивана. Не произнося ни слова, он выпрямляется и поочерёдно обнимает своих несостоявшихся «убийц».

Неумолимое время начало свой обратный отсчёт, сейчас, как никогда, дорога каждая секунда. Поэтому Чёрный и Белый без промедления затаскивают в комнату ящик-посылку и отщёлкивают замки, в момент открытия из-под крышки слышится негромкое шипение и появляется белый дымок. Они достают тело Павла из ящика и аккуратно укладывают его на диван, как раз на то место, где только что лежал его брат.

Разрывается ли в данный момент сердце Николая от горя и одновременно сомнения в правильности совершённого поступка? Думаю, что да, без сомнения эти терзания будут преследовать его всю оставшуюся жизнь, задавая один и тот же вопрос — А можно ли было так поступать с живым человеком!?…

Командир полка построил своё подразделение, завтра с рассветом его подчинённым нужно идти в атаку, дан приказ взять хорошо укреплённый район противника. Командир молча движется вдоль стройных рядов военнослужащих, он всматривается в их лица — молодые, красивые, лучшие из лучших, цвет нации. Он прекрасно понимает, что завтра многие из них перестанут существовать. Осиротеют дети, матери и отцы потеряют своих сыновей, жёны останутся вдовами. Он прекрасно понимает, что уже сегодня своей воодушевляющей речью он многим подпишет смертный приговор. А может стать перед строем на колени, попросить у них прощения, сказать, что он не желает им смерти и отпустить всех по домам!? Кто-то скажет — чушь, это разные вещи, там война! Нет, не чушь, здесь тоже идёт точно такая же кровопролитная война, только фронт этот — незримый. И, к сожалению, этот феномен под названием «война» пожирает всех без разбора и правых, и виноватых, и военных высказавших желание защищать свою родину, и мирных жителей никогда не помышлявших брать в руки оружие. И поэтому у командира полка, идущего перед строем бравых военных нет иного выхода. Сейчас он беспощаден к трём вещам: врагу, своим подчинённым и к самому себе!

Николай склоняется на колено перед телом Павла, молча обнимает его и несколько мгновений остаётся неподвижным.

В этот момент Чёрный достаёт матерчатый мешок зелёного цвета расправляет горловину и пересыпает в него все деньги из кожаной сумки, завязывает его крепким узлом и бросает в открытый ящик. Затем они достают из коробки с виски полные бутылки и обильно поливают диван и всё что находится вокруг него. По комнате пополз плотный запах благородного напитка. В довершение всего Белый достаёт три свечи и устанавливает их на ковре. А дальше происходит может и не понятный момент для постороннего наблюдателя, но очевидный элемент для разведчиков. Чёрный подымает вверх руку и все трое застывают бездвижно, сосредоточившись на своём направлении. Десять секунд покоя в цейтноте — расточительство ли это!? Нет не расточительство: именно в это время мозг разведчиков сосредотачивается на всех важных элементах проделанной работы, анализирует и выявляет возможные несостыковки или упущения. В этот раз всё нормально и ничего не забыто, можно приступать к следующему этапу. Разведчики забирают ящик, и как тени призраков скрываются в темноте подвала. И только три свечи зловеще мерцают им вслед, освещая безмятежное лицо покойника, задремавшего вечным сном на диване.

***

Чёрный и Белый из дыры в стене пододвигают верстак на старое место. Затем как заправские каменщики аккуратно, кирпич за кирпичом, восстанавливают стену. И уже через какие-нибудь жалкие десять минут, только придирчивый супермастер мог бы отыскать в кирпичной кладке следы свежего раствора.

Марафон специальной операции в самом разгаре, его главные участники находятся на самом пике противостояния своему главному врагу — времени. Чёрный с обнажённым мускулистым торсом без устали хватает мешки с грунтом и плотно закладывает ими всё пространство тоннеля. Белый, как белка в колесе, подвозит и выгружает мешки для Чёрного. А их новый товарищ с несвойственной прытью для полковника