- Так как никаких доказательств у нас не было... - Рыж весьма выразительно глянул на недавно влезшую в беседу демонессу индиго. - Мы решили эти самые доказательства добыть. Поэтому определив месторасположение противника, мы отправились туда. Разумеется, по дороге мы отправили в лагерь со всей собранной информацией Снежную, на случай если все закончится не совсем хорошо...

Я невольно поморщилась - вот об этом в присутствии Тиа лучше было не говорить. Пока мы студенты Института он скорее нас лично убьет, чем позволит погибнуть во время практики.

- А дождаться подкрепления и действовать уже большими силами вы не могли? - ядовито уточнил лорд-директор.

- А смысл? - влез Дайран, полностью скопировав тон Тиа. - Маги были совершенно бесполезны. А среди нас были воины достаточной квалификации для предварительной разведки местности.

- И что же тогда произошло, а, разведчики?! - Себастиан окончательно вышел из себя. Надеюсь, хотя бы ба его сможет остановить... а то как-то позорно умирать от руки любимого директора, когда только-только спаслись от безумных рыцарей...

Кстати, а действительно, что случилось? Я же видела и весьма высоко оценила подготовку дроу...

Я вопросительно глянула на Рыжа, но мой приятель в этот миг смотрел на Мая... на милого до умопомрачения покрасневшего Мая...

Н-да, кажется, я знаю, кто виноват и почему... но сообщать Тиа из вредности не буду! Остальные, уверена, тоже промолчат.

- Мы случайно столкнулись, - твердо произнес Констан. - Они не заметили нас, мы не заметили их... а потом уже поздно было думать - действовать надо было. Вот так все и получилось...

- А копье вам зачем понадобилось? Больше латы вскрывать нечем было? - подозрительно уточнила Марьяса. Да уж, боюсь, ни одному демону даже в минуту смертельной опасности в голову не придет вызывать оружие из подобного хранилища только лишь ради спасения своей жизни.

- Не совсем, - смешался Констан. - Видите ли... я немножко обратился, а Крис самую малость запаниковала...

Ну-ну. Делай из меня истеричную барышню, рыжий, делай... я потом еще посмотрю кто кого.

- Обратился? - вперед выступил до этого молчавший граф Орше. - Как это могло произойти?! - Кажется, отец нашего Рыжа совсем не верил в способности сына. Бывает.

- Испугался за ребенка, с кем не бывает? - безразлично пожал плечами Рыж, кивком указав на Мая.

А я с ужасом поняла, что путеводная нить у нашего берсеркера все-таки была... просто она была без сознания, а потому малость не функционировала...

Очешуеть!

Пока я пыталась примириться с мыслью, что жрец дроу может оказаться связан с демоном подобным образом, папочка моего приятеля повернулся к Маю и деловито поинтересовался:

- И сколько лет ребенку?

Май ответил честно и без колебаний.

- Четыреста семьдесят три.

Вот теперь в шоке были все. Ну, кроме дроу, разумеется, - уж те-то точно знали, сколько лет их любимому божеству.

- Милый ребенок. Половина здесь присутствующих младше будет, - хмыкнул граф Орше, но на этом с комментариями и закончил. - Ладно, сын, смену твоего статуса мы обсудим дома. - Эти слова словно стали сигналом к уходу. Демоны, вежливо кивнув на прощание, развернулись и пошли в обратном направлении. На поляне остались лишь Тиа и моя ба. Последняя, впрочем, надолго задерживаться не стала.

- Крис, будь добра, верни копье на место, - бросила Марьяса Лиршей и поспешила за остальными.

- Итак, студенты, собирайтесь - и в лагерь. Там вас уже ждет портал в столицу. Набегались уже - хватит. Пока вы под присмотром - спокойнее.

Мы быстро-быстро закивали, чтобы у высокого начальства в лице лорда-директора даже сомнений не возникло, что мы уже бежим обратно.

Тиа, удовлетворившись этим, отвернулся и уже было собрался уходить, но тут словно о чем-то вспомнил... как бы не обо мне...

- Крис, а с тобой мы поговорим завтра. В моем кабинете. В девять утра, - припечатал Тиа и ушел.

Ох, кажется, я превысила лимит его терпения. И что же теперь будет, а?..

Исполнительность - прекрасное качество. Именно поэтому я сделала над собой усилие и заставила себя покинуть уютную кровать намного раньше привычного срока. Раз лорд-директор требовал меня к девяти - придем на полчаса раньше. И плевать, что я неимоверно устала и вообще хочется лечь и умереть... ну, или заснуть на пару-тройку дней.

Вот только раздражать Тиа сильнее, чем есть я не стала. Поостереглась. Что-то такое в нем было вчера, что уже внушало определенные опасения... а мои предчувствия, к сожалению, слишком часто сбываются.

Быстро одевшись (на этот раз я выбрала наглухо закрытое форменное платье старого образца), я осторожно выскользнула из комнаты. Бубль, мой фамильяр, даже ухом не повел, продолжая дальше дрыхнуть. Ладно, потом с ним разберусь. Вначале Тиа.

От здания общежития до административного корпуса я добралась в рекордные пять минут. Быстро глянув в приемной на часы и убедившись, что, как и хотела, пришла раньше, я перевела дыхание и постучалась. Ответа не было. Я выждала еще пару мгновений и решила действовать по старинке...

Приоткрыв дверь и заметив Тиа за столом, я неслышно проскользнула внутрь. Оставшиеся до его стола пять метров я преодолела на ватных ногах, собственно, поэтому и рухнула в кресло, не дожидаясь приглашений.

- Пришла? - отстраненно поинтересовался Тиа, не отрываясь от дел. Такое частенько случалось, но сейчас почему-то стало по-настоящему обидно. - И что скажешь? - поставив роспись на очередном листе, лорд-директор изволил-таки поднять на меня глаза.

- Это ты звал меня. Не наоборот. - Хмуро напомнила я.

- Вот я и жду, что ты скажешь в свое оправдание, Крис, потому что, когда говорить начну я, у тебя такой возможности уже не будет, - с ледяным спокойствием произнес лорд-директор. Мне стало не по себе - уж больно эти его слова напоминали угрозу. А демоны, к сожалению, никогда не опускались до пустых угроз...

- Я делала лишь то, что была должна. Все остальное от меня не зависело, - убежденно сказала я, глядя прямо в застывшие красные глаза своего давнего друга.

Тиа молчал, лишь задумчиво крутил в руках изящное золотое перо... вещица редкая, почти штучная... впрочем, он мог себе позволить и большее. Но не позволял. Раньше.

Боги, кто этот чужой и непонятный мне человек? Что вообще могло случиться?..

- Тиа, я, правда, не думала, что это может быть опасно, - Невольно сглотнув, вновь начала я. - Это же была простейшая операция... всего лишь разведка... этим даже первокурсники балуются!.. - с каждым словом я чувствовала себя все неувереннее. Обычно он хоть как-то участвовал, спорил, убеждал... а сейчас - пустота. Словно с идолом каким беседу... Лорд-директор явно не собирался сегодня проявлять ко мне снисходительность и хоть как-то идти навстречу. И это окончательно выбило меня из колеи.