Все тело девушки легкой дымкой вдруг окутала какая-то приятная расслабляющая нега. Ужасно захотелось прилечь. И говорить, говорить, говорить. Обо всем на свете. Она вытянула ноги, выдохнула, ощущая волны спокойствия и умиротворения, и улыбнулась хозяину.

— А вы красивый…

Деймон удивленно приподнял брови и кивнул в ответ:

— Расскажи лучше о себе.

Лиза почесала затылок.

— Зачем?

— Я так хочу. — Сказал он мягко, но властно.

— Хотите вытянуть из меня все? А что именно? — Лиза уже чувствовала себя одурело пьяной и желающей выговориться. — Да вы сейчас сами будете не рады! Иногда мужчинам совершенно необязательно знать, что творится в голове женщины. Хотите что-то понять обо мне? Ха-а-а. Я бы и сама хотела в себе разобраться. Только вот инструкция мне досталась на китайском!

— Я попробую, у меня много времени.

— После моей исповеди вам придется купить себе новый мозг, остальное не поможет. — Девушка перевернулась на живот, подперла лицо кулаком и уставилась на хозяина мечтательным взглядом. — Я така-а-я пьяная!

— Лиза, — сверля ее взглядом, напомнил хозяин, — скажи.

— Что вам рассказать, о, повелитель странного дурдома с оборотнями и старинными зеркалами, в которых можно увидеть свои мечты? — Захихикала она. — Вам скучно? Сейчас станет еще скучнее. Ничего интересного я вам не поведаю.

— Это я сам решу.

— Ну-у… До совершеннолетия я не видела ничего, кроме детдома. Меня оттуда выпнули, дали в руки жизнь и сказали: «Делай с ней, что хочешь». А я такая: «Э-э-э», и глаза по пятаку. — Лиза вздохнула. — Да, там было тесно, бедно, но уютно. Другого мира я не знала, и мне ужасно хотелось вернуться, но приходилось идти вперед. Идти-идти… Не так весело, как здесь у вас, правда? Зато закаляет.

Она сжала губы в тонкую полоску и с вызовом посмотрела на Деймона. Хозяин затушил сигару. Он все еще внимательно слушал.

— Зато теперь ты сильная.

— Я? — Девушка гордо подняла подбородок. — Да! Наверное…

— Вот видишь.

— Вот вы… Вы нагоняете на всех ужас. Все думают, что вы ЗЛО. — Она закусила губу. — А зло… это, между прочим, простая реальная жизнь, в которой такой букашке, как я, приходится карабкаться, чтобы выжить. Батрачить от рассвета до заката, чувствуя, как руки стираются до мозолей от долбаной швабры. Или когда хочется удавиться, глядя на чертовы бесчисленные котлеты в Макдаке, которые приходится переворачивать часами, день за днем, чтобы заработать на новые кеды. Или как жопа навсегда принимает форму офисного кресла. Хотя куда вам понять это? Посмотрите вокруг, такая роскошь.

Но он, не отрываясь, смотрел на нее.

— Так что никакая я не сильная. Только слабые идут бросаться с моста, если их предали.

— Считаешь?

— Я не знаю. — Лиза всплеснула руками. — Сначала я решила изменить жизнь. Думала, с чего начать? Записаться на курсы японского, начать читать классиков, морально расти и интеллектуально развиваться, пытаться достичь просветления, начать новую жизнь. И все в один день. Обязательно завтра и с раннего утра. Приняла твердое решение и… проспала… Встала и поняла, что я долбаная неудачница, которой в общем-то незачем жить.

— Почему?

— Единственной сверхспособностью, которой я обладаю, — это все испортить в самый ответственный момент. У меня черные дыры в карманах, и руки растут из жопы. Хотя теперь это больше ваша проблема, чем моя. Зря вы меня наняли…

Она подняла на него взгляд и замерла. Хозяин сидел, лениво развалившись в кресле, и… улыбался.

— Что вас так позабавило? — возмутилась Лиза, надувая губы.

Странное состояние проходило, дурман словно потихоньку выветривался из головы.

— Ничего. Но это было… интересно.

— Не знаю, что это за место. — Она села, выпрямляя спину. — Почему я здесь, что вы от меня хотите, и что за ерунда творится вокруг, но чую, что нужно срочно собирать чемодан и делать ноги!

— Ты уже решила здесь остаться… — Усмехнулся Деймон. — Твое место здесь, теперь я точно уверен.

— М?

— Только будь осторожна, девочка. Мои ведь не такие добрые, как ваши.

Лиза растерянно кивнула в ответ. О ком это он? Странно… Но ей теперь совсем не хотелось прощаться. Тёмные глаза манили…

— А это тебе… — Деймон кивнул. — Кусочек… Нашего мира.

Его трость щелкнула в пазу, спрятанном у кресла. Лиза хотела что-то спросить… И не успела. Не смогла.

Стена с левой стороны пропала. Свет красных ламп утих. По кабинету теперь плавали зеркальные отблески голубовато-прозрачнейшей воды. А в ней…

Спала Она.

Нет, висела, чуть шевеля парящими волосами. Переливалась изумрудами чешуек идеальных бедер и длинного кружевного хвоста. Темнела крохотными сосками груди, играла тенями великолепного живота. Легенда. Сказка. Русалка.

Лиза выдохнула. Девушка с идеальным сверкающим хвостом дрогнула и распахнула бирюзовые омуты глаз. Мир вокруг Лизы хрустко сломался, рассыпаясь мерцающим бисером.

— Этот мир станет твоим, — голос Деймона окружал её со всех сторон. — Если захочешь по-настоящему.

Остатки видения взорвались на тысячи светящихся частиц и рассыпались у ее ног мелким речным жемчугом.

Лиза открыла глаза. Комната. Утро.

А что это было-то?

Проспала! Проспала все!

Она взглянула на часы и вскочила, как ужаленная. И кто придумал так рано начинать рабочий день? Платье, передник, пара движений расческой, волосы убрать назад, сцепить заколкой. Быстро-быстро. Еще нужно было успеть хотя бы умыться. А во рту как кошки нагадили. Противно.

Кстати, о кошках.

С окна вниз, цепляя когтем вуаль шторы, спрыгнул серый толстяк с кисточками на ушах. Да-дах! Пятнадцать килограммов отозвались гулким стуком и весьма ощутимой вибрацией пола.

— И ты здесь! — Лиза присела на колени, протягивая руку.

Кот преодолел расстояние в два прыжка и подставил свою пушистую спинку.

— Ммррррр…

— Какой ты попрыгун. — Ласково почесала ему за ушком. — И ласкуша! Только обещай не точить когти о мой ковер, хорошо?

Проказник вытянул шею, блеснул глазами и затарахтел, как новенький гелендваген.

— А я была у хозяина. — Лиза провела по спинке, стараясь не задевать подрагивающий хвост. — Или мне приснилось… Но если все же нет, то он довольно милый. И совсем не страшный.

— Фрррррр… — Серая шерстка легонько встрепенулась.

— И ты туда же, — улыбнулась девушка, собирая с ковра серые волосы. — Ты линяешь, мистер Кот. Если так и дальше пойдет, то скоро я смогу из этих клочков собрать себе нового кота.