Вот — мое знамя. Будучи родом из великой эпохи выхода в космос, покорения атома, погружения в Марианскую впадину и достижения других планет, пишу эту книгу со своей точки зрения. Вера в Науку и Разум, в Свехчеловека и Звезды — мое кредо. Ибо мы — коги, когнитарии. Те, кто умеет познавать и размышлять, воображать новые миры и их создавать. Мы храним книги и знания, мы храним в себе искру времени великих свершений. Искру, из коей придется разжигать новое пламя.

Я — ког и не изменю своему предназначению. Ибо если кому и суждено вывести человечество из ночи нового варварства, так только когам.

Как странно листать исторические карты и видеть миры, которых уже нет.

Вот средневековая Европа. Священная Римская империя германской нации. Бургундия. Кастилия и Арагон. Великое княжество Литовское. Аквитания. Независимая Шотландия. Этих стран больше нет.

Вот излет Древнего мира. Уже две Римские империи. Империя персов-огнепоклонников — сасанидский Иран. Кушанское царство и Бактрия. Согдиана. Где все это? Стерто безжалостной волной Суперкризиса: крушения Античности.

Вот канун Первой мировой. Австро-Венгрия. Второй рейх. Российская империя. Османская империя. Британская империя, раскинувшаяся по всему Земшару. Их тоже больше нет.

Вот 1985 год. СССР. Чехословакия и Югославия. Саддамов гордый Ирак. Западная и Восточная Германия, ФРГ и ГДР. Где это теперь?

Их больше нет.

Но точно такое же чувство испытываешь, когда глядишь на нынешнюю карту мира. Ты видишь то, что скоро исчезнет, будет разорвано и перекорежено. Наверное, такое чувство мог испытать проницательный римлянин, сидящий где-то в Равенне среди болот и чувствующий: вот-вот вандалы возьмут Вечный город. Ибо катастрофа в битве с готами у Адрианополя уже произошла и император Валент заживо сгорел в костре…

Смотрю на нынешнюю карту мира и прощаюсь с ним. Наши предупреждения пропали втуне. Нас никто не услышал. Бездна людской глупости оказалась слишком глубокой. Процесс развала теперешней реальности набрал ход. Он покатился со склона, как неудержимая — массой в миллионы тонн — лавина. Да что там лавина! Это подобно тектоническому процессу, остановить который мы уже не в силах. Что слабый человечишка перед лицом движения мощных материковых плит истории? Предвижу, что многие страны прекратят существование. И что нас ждет лихая година Мегакризиса. С приходом нового варварства.

На часах — уже около полуночи.

Что нас ждет завтра? Наш мир — на развилке. Уже очевидно, что глобальный кризис, который все кончается, но никак не кончится, — только в самом начале своем. И дальше он будет все более и более жестоким.

Чтобы выйти из него, ядру агонизирующей капиталистической системы — США и Европе — необходимо начать новую мировую войну. Пойти не на передел планеты — это уже старо! — а на настоящее переформирование реальности. В итоге этой войны нового типа (никакого ядерного армагеддона!) — безусловный передел остатков СССР и России, освоение новых пространств. И в конце такой войны — новый кастово-рабовладельческий строй, новый тоталитаризм. С новой научно-технической революцией. Это жестокий, но наиболее выгодный Западу выход.

Ибо альтернатива ему — гораздо страшнее. Запад превращается в край стариков (низкая рождаемость, мало молодежи). Запад, отягощенный чудовищными долгами государств, корпораций и граждан, теряет экономическую силу. Экономический центр мира смещается в Китай и вообще в Юго-Восточную Азию. Там поднимается проект новой индустриализации. А туда, где кипит индустриальная жизнь, неизбежно переместятся научные центры и лучшие университеты. Туда сместится и финансовый «пуп Земли». Место Нью-Йорка и Лондона займут Шанхай, Гонконг, Пекин. Низринутся старые владыки — доллар и евро. Над планетой воссияет Его Величество Юань.

Но это еще полбеды. В этом новом мире образуется исламская фундаменталистская зона. Зона агрессивного невежества, где «время — назад!». Зона контрмодерна. Зона тьмы и дикости.

Мир захватят невиданные природные бедствия. Мы можем оказаться в финале Нефтяной эры — с самой кровавой перетряской. С невероятно жестокой борьбой за ресурсы. С настоящей катастрофой в экономике, политике и в самом обществе. И это уже неизбежно.

— Вы не говорите ничего нового, Калашников! — бросят мне сквозь зубы.

И в самом деле, все предыдущие мои книги с 1998 г. полны предупреждений о надвигающейся на человечество беде. Мы рассмотрели в них множество прогнозов не только от русских, но и от западных «мозговых трестов». Доклад Командования сил объединенных операций Пентагона и предсказания Национального совета по разведке США, доклады РЭНД-корпорации и круглые столы ряда американских мыслительных трестов. Все они пророчат суровые испытания. Но здесь я, читатель, хотел бы обозначить то, что уже бесспорно. То, с чем придется жить уже буквально завтра. Ибо все попытки когов сломать злой рок оказались тщетными — перед лицом человеческих алчности и глупости. Итак…

Я усядусь в свой дилижанс

И помчусь сквозь дым и пальбу.

Может, это единственный шанс

Изменить злую судьбу…

Песня из советского мюзикла семидесятых звучит сейчас в моей памяти…

Чего нам точно не миновать в начале этого столетия? Во всяком случае, в его первой четверти?

Мир совершенно отчетливо будет биться в припадках — агонии капитализма. Капитализма позднего, смердящего, перерастающего в тупиковый «элитаризм». Нам доведется стать свидетелем смерти старой финансовой системы, олицетворенной долларом и евро. Обрушится та гора государственных долгов, что наросли на странах Северной Америки и Европы за последние тридцать лет. Скоро они промахнут планку в 110 % ВВП стран Большой Семерки и — будьте покойны — продолжат нарастать. Вплоть до их обрушения. До последнего дня новых Помпей.

Никакие попытки сократить бюджетные дефициты некогда «развитых стран» этого не предотвратят. Ты сам, читатель, посуди: ведь это потребует урезания социальных расходов в западных странах, сокращения затрат на науку, образование и медицину. Уменьшения военных ассигнований. Наращивания налогового бремени. Словом, всего того, что русские полной (и горькой!) чашей хлебнули после 1991 г.

Помяните мои слова, читатель: непомерные налоги и сокращение государственных затрат (бюджетного спроса) пригнетут экономики стран бывшего «золотого миллиарда» почище асфальтового катка. Это будет похоже на попытки плыть в море с тяжеленным камнем-жерновом на шее. А камень будет становиться все тяжелее и тяжелее: из-за низкой рождаемости европейцы и американцы будут вынуждены содержать пухнущую, как на дрожжах, массу пенсионеров. Слишком долго западные белые люди превращались в скотов, живущих ради собственного удовольствия, не думая при этом о завтрашнем дне. Слишком долго гонялись за роскошью, страдая педерастией и садомазохизмом, разрушая собственные семьи и заводя единственного (в львиной доле случаев) ребенка. Но сколько веревочке, как говорится, ни виться, а конец-то — вот он. Особенно если учесть, что пенсионные системы Запада окажутся банкротами (за их счет уже безуспешно спасали банковскую систему, вливая в нее триллионы долларов). А послезавтра окажется, что нужно выбирать: либо — содержать своих стариков со старухами, отказывая в средствах молодежи, науке, университетам, обороне и космосу, строительству новой инфраструктуры и политике поддержки рождаемости. Либо — держать пенсионеров на голодном пайке, выкраивая средства на все, что необходимо для выживания и развития. Хорошенькая альтернатива, не правда ли?