— И давно ты у них работаешь?

— Месяца три всего. Но я для себя решила: у Элеоноры я надолго. Пока сама не выгонит, я от них никуда. Стараться буду не за страх, а за совесть. Чтоб понравиться. Такие места на дороге не валяются.

— Вот и правильно. Место домработницы в хорошем доме с фабричными условиями не сравнишь, — поддержала я намерения Ленки.

— Ага, и зарплату — тоже.

— А чего имя у твоей хозяйки такое странное? Иностранка или так, родители с чудинкой?

— Или так. Сама она с чудинкой. В доме поговаривают, что она из глухой деревни в Тарасов приехала. Имя сменила, чтобы своего миллионера охомутать. Она, конечно, стерва еще та! Да мне по барабану, лишь бы денежки хорошие платила.

— А вот с древнегреческого ее имя переводится как «милосердие, сострадание», — сообщила я.

— Да уж, это не про нашу Элеонору. От нее сострадания вовек не дождешься. Вот я на прошлой неделе перепутала и вместо зеленого полотенца повесила в ванной комнате бежевое. А она-то просила зеленое! Так вони было на три дня. Какими только словами меня не поливала. И бестолочь я, и корова ленивая, и в голове у меня вместо мозгов пузыри мыльные.

— И ты все это терпишь? — поразилась я.

— А мне-то что? Ну, хочется ей поорать, власть свою показать, пусть орет. Я способ хороший придумала. Она на меня орет, а я стою и представляю, что у нее от этого крика нос до размера дыни абхазской вырос или язык раздвоился, как у змеи. Смешно даже.

— Ну, тебе виднее, — неуверенно произнесла я.

— Слушай, ты из наших с кем-нибудь общаешься? Я тут недавно Влада встретила. Помнишь его? Симпатичный такой мальчик, он с вами до седьмого класса учился.

Дальше разговор пошел в том же русле. Ленка вспоминала одноклассников, выкладывала новости про их семейную и трудовую жизнь, делилась сплетнями, собранными из разных источников. Складывалось впечатление, что, кроме жизненных перипетий бывших одноклассников, у Ленки никаких интересов в жизни нет, так много в ее голове накопилось информации.

Про себя Зубова тоже рассказывала с удовольствием. Не замужем. И не была. Детей нет. Мама умерла два года назад. Живет Ленка одна в их с матерью квартире. Правда, без мужского внимания не сидит. Появляются время от времени кавалеры. Но все это, по словам самой Ленки, несерьезно. В общем, заболтала она меня конкретно. Когда я невзначай посмотрела на часы, то ужаснулась. Без пяти три! Ко мне же через пять минут ремонтники приедут. Я вскочила со скамейки как ужаленная.

— Ленка, мне бежать нужно. Срочно, — проговорила я. — Рада была повидать.

Я помахала рукой и почти бегом направилась к выходу из парка. Ленка вскочила следом и бросилась догонять меня.

— Слушай, мне ж тоже на работу пора возвращаться. Эх, обидно, пообщаться толком не успели, — огорченно произнесла она. — Давай как-нибудь встретимся. Поговорим более основательно, без спешки. В ресторане посидим, а?

— Ну, не знаю. У меня редко свободное время бывает, — уклончиво ответила я.

Встречаться с Зубовой еще раз я не собиралась, но сказать об этом напрямую было неловко.

— Ты мне номер телефона оставь, я тебе позвоню, — предложила я.

— Лучше ты мне свой продиктуй, — заявила Ленка. — У меня времени свободного хоть отбавляй. Созвонимся, договоримся о встрече.

На препирательства не осталось ни минуты, поэтому я скороговоркой пробубнила номер своего телефона и сбежала в надежде, что Ленка не успеет его записать.

Как ни спешила, а дома я появилась с опозданием. Поднимаясь на лифте на седьмой этаж, я надеялась только на то, что из-за аврала работники фирмы не сумеют прийти вовремя. В четверть четвертого я открывала дверь своей квартиры, одновременно набирая номер офиса по ремонту бытовой техники. Как только я загремела ключами, дверь напротив распахнулась, и из нее выплыла Дина. Следом за ней показался симпатичный паренек лет двадцати пяти. Ого, соседка времени даром не теряет! Уже и ухажера себе нашла.

— Привет, а мы вас уже давно поджидаем, — радостно сообщила Дина.

— Это я поняла, — ворчливо произнесла я. — У глазка караулили?

— Как вы догадались? — удивилась Дина. — Я молодому человеку так сразу и сказала, что вы ненадолго ушли. Подождем у дверей, вы и появитесь. И он любезно согласился.

Молодой человек смущенно заулыбался, а я спросила:

— Чего ждали-то?

— Как — чего? Кондиционер ремонтировать, — ответила Дина.

Тут до меня дошло, что молодой человек никакой не ухажер, а ремонтник. Ко мне пришел, а Дина его к себе зазвала. Вот тут она правильно поступила. Хоть чем-то свои разрушения компенсирует.

— Так вы из фирмы? — обращаясь к молодому человеку, уточнила я.

Парень кивнул. Я убрала телефон. В звонке необходимость отпала. Широким жестом я пригласила парня в квартиру. Дина прошла без приглашения. Парень поинтересовался:

— В чем суть поломки? Механические повреждения или электроника полетела?

— А мы-то откуда можем знать? Мы же ремонтом кондиционеров не занимаемся, — опередив меня, заявила Дина.

— Думаю, дело в электронике, — многозначительно глядя на Дину, ответила я. — Включали с пульта, он загудел и отключился. Теперь ни на какие команды не реагирует.

— Дыма, огня не было? — снова спросил парень.

— Естественно, не было. Если бы был огонь, то мы не вас, а пожарных вызывали бы, — вмешалась Дина.

— Ни дыма, ни огня, — игнорируя Динины слова, ответила я.

— Посмотрим, — заявил парень и полез в чемоданчик, который принес с собой.

Минут двадцать в квартире стояла тишина, нарушаемая лишь механическими звуками, производимыми ремонтником. Дина уселась на диван и не сводила глаз с парня. Я тихонько стояла у стены. Наконец парень завинтил последний шуруп, удерживающий внешний кожух кондиционера, сложил инструменты в чемоданчик и сообщил:

— Электроника дала сбой. Слишком противоречивые команды получила с пульта. Вы бы инструкцию по эксплуатации изучили, — смущаясь, посоветовал он. — И вам проблем меньше, и нам — работы.

— Обязательно изучим, — пообещала я, глядя на Дину.

Однако у той на этот счет было свое мнение. Легко вскочив с дивана, она заявила:

— Вы бы лучше кнопок поменьше делали. А то понатыкали сто тыщ кнопок, а людям разбирайся. Лично я считаю, что тут можно было обойтись и двумя. Включить и выключить. И не ломалось бы ничего.

— В таком случае я бы посоветовал вам приобрести вентилятор, — сердито заявил молодой человек. — Вот там действительно двух кнопок вполне достаточно. Хотя некоторые личности умудряются и в двух кнопках запутаться.

— О, вы такой умный, — с придыханием произнесла Дина. — И как только вы с вашим умом в простых рабочих задержались?