— Позволите Вам помочь?

Девушка дернулась, когда его руки легли поверх ее, и тем самым спровоцировала невольное разжатие пальцев.

Несколько бутылочек, поддаваясь крену, скользнули по гладкому дну, стукаясь друг о дружку и (о ужас!) начали выпрыгивать из своих мест, грозясь расколоться об пол.

Реакция посетителя была молниеносной.

Он в полете поймал беглянок, упустив лишь одну, которая, скатившись по переднику Эйи, плавно опустилась в ее карман.

Гисхильдис, как же неловко вышло!

Теперь геун Танасори будет считать ее неуклюжей!

Краснея еще больше, Эйя, не смотря, начала перекладывать пузырьки в приготовленную заранее сумку, не забыв выудить из передника пузатую склянку.

Ей даже стыдно было смотреть на нее. Подумать только! Так оконфузиться!

Она фактически провела этой бутылью по своему телу, а после этого предлагает ее купить… фи!

Но ведь это была случайность! Нелепая случайность!

Казалось, будто не только ее щечки, но и аккуратные ушки начало жечь от стыда, пока Эйя, не поднимая глаз, передала холщовую сумку покупателю.

— Ваш заказ, господин Танасори.

Однако геун не спешил забирать сумку, и Эйя чувствовала кожей его испытующий взгляд.

— Простите меня, мисс?..

— Нереам. Эйя Нереам.

— Прошу извинить меня за данный инцидент, мисс Нереам. Из-за моей неловкости Вы чуть было не лишились части своих зелий. Дабы загладить свою вину, могу я?..

— Нет-нет, господин Танасори! Вы ничего мне не должны! — тут же замахала руками девушка, еще больше приходя в смятение.

Гисхильдис, этот мужчина еще больший джентльмен, чем она предполагала! Тут же решил взять вину на себя, хотя, естественно, лишь она была виновата. И если бы баночки упали и разбились, это была бы лишь ее вина. И не важно, что, скорее всего, геун Танасори заплатил бы за полный пакет. Деньги — не главное.

Эйя ценила человеческие отношения. Как бы каламбурно это и не звучало в отношении нелюдей. Ведь представители народностей, отличных от людского рода, могли себе порой позволить некую небрежность в общении с такими, как она.

Конечно! Нелюди жили дольше, и, соответственно, имели больше шансов на то, чтобы добиться чего-то в этой жизни. А, если взять во внимание факт, что в Ингиаке преемственность поколений играет не последнюю роль, становилось весьма понятным, почему среди аристократии преобладали именно представители демонов, эльфов и прочих фейри. Люди, разумеется, тоже дорывались до власти, однако королями становиться не могли. Самая высокая человеческая должность при киосе — Советник.

Все еще не отрывая взгляда от ее пылающего лица, гость положил на прилавок увесистый кошель со звякнувшими в нем монетами. Причем, судя по распиравшему ткань содержимому, явно стоимостью превышающую ее выполненный заказ.

— Вы разрешите мне попробовать ваше зелье здесь?

Эйя кивнула, раздумывая, как бы тактичнее отсчитать нужное количество монет, чтобы отдать сдачу богатому господину.

В его просьбе испить приготовленный отвар не было ничего удивительного. Многие клиенты предпочитали испытать на себе действие чудодейственных травок при ней же, чтобы, в случае чего, дать рекомендации относительно вкусовых добавок и их предпочтений.

Блондин запустил руку в сумку с баночками, достав одну из них и, сжав в руке, откупорил крышку, поднеся склянку к носу.

— Приятный аромат. Интересно… Вы добавляете корицу к молотому рогу ритиса?

— Что?..

Геун приподнял баночку, практически полностью скрывая ее в ладони.

— Я про состав. Весьма интересный выбор компонентов. Обычно для восстанавливающих зелий выбирают нечто с менее выраженным вкусовым эффектом. К примеру, мятную эссенцию, или же плоды трима.

Эйя несколько раз моргнула.

Этот мужчина разбирается в Алхимии?!

Гисхильдис, да он идеален со всех сторон!

Так и не дождавшись от нее реакции, он влил в себя зелье, поставив пустой пузырек на стойку.

И только после этого до Эйи дошло, о чем он спросил.

Корица.

Гисхильдис! Гисхильдис! Гисхильдис!

Она впилась взглядом в опустевшую бутылочку, с ужасом замечая оставшиеся лилово-красные капли на самом дне. Не розовые.

Дрожащей рукой проверив содержимое передника, Эйя достала на свет точно такой же пузырек. Тот самый, что выпал из коробки. Тот, что должен был выпить Танасори.

Время словно замедлилось. Она боялась поднять глаза на стоящего напротив мужчину.

Он только что выпил любовный напиток.

В ее лавке. Смотря ей в глаза.

Мамочки! Что же она натворила?!

Авери кивнул пареньку, отворившему ему тяжелую дубовую дверь одного из особняков, единолично принадлежащих молодому демону.

Дворецкий, как и другие слуги семьи Танасори, был облачен в красные цвета этой древней фамилии. Цвета, которые являлись негласным символом: все жители Аминса, только завидев униформу алого раскраса, старались изо всех сил угодить влиятельным и, несомненно, опасным, господам. Ведь они знали, что кровавые цвета были колором Первого Советника короля Римонда, Фредона Валениара Анадооса Танасори. Авери был его единственным сыном и наследником. И нести данное бремя было крайне тяжело. Особенно с таким требовательным и суровым отцом.

Двадцать лет назад, во время войны с Ионтоном, в сражении погибла Нериль, мать Авери, любимая жена Фредона. И тот день стал поворотной точкой в отношении между отцом и сыном.

Старший Танасори не ожесточился после смерти жены, хотя мог. Мог увеличить спрос с единственного ребенка. Однако он повел себя иначе: практически в приказном порядке предложил сыну все служебные дела свести к столичным, дабы быть всегда рядом. Под присмотром. Так, чтобы линия их семьи не обрывалась. Чтобы они продолжали быть связаны.

И этот жест, столь несвойственный для воина (ведь никак иначе, как проявлением заботы и отеческой любви с сопереживанием данную инсинуацию не назовешь), заставил Авери беспрекословно подчиниться.

Ведь ему было тяжело. Очень. В момент, когда он узнал о смерти самой дорогой женщины на этом свете, он, всегда контролирующий себя и проявление своих чувств, не сумел сдержать эмоции.

В тот день младший Танасори также принимал участие в сражениях, как и его родители, что пошли вслед за королем. Он, выбравший себе весьма несвойственное амплуа, Авери был лекарем, как бы странно это не звучало — демон-лекарь, приносил аминской армии бесценную помощь с его поистине обширными знаниями Алхимии.

Весть о смерти матери застала его внезапно, во время одного из жарких и особенно кровопролитных сражений посреди гор. В тот момент его самообладание дало сбой.