Родственники погибшего скалолаза проводят собственное расследование, в ходе которого обнаруживается, что исчезнувший Келлер во время войны служил в СС и был начальником секретной базы подлодок. Вспомним, что именно подводники имели отношение к «опытной станции» на Топлицзее и именно им было доверено перевозить и прятать сокровища рейха.

Кстати

Всего через несколько недель после гибели Геренса на берегу озера Топлицзее были найдены тела двух бывших офицеров спецподразделения СС по подводным операциям и троих офицеров ВМС США. Весьма вероятно, что они поубивали друг друга во время схватки между искателями клада и его защитниками.

Летом того же, 1950 года здесь появились трое французских ученых. На ломаном немецком языке они попросили номер в отеле, а затем отправились в полицейский участок, где предъявили письмо, в котором говорилось, что податели сего изучают флору и фауну альпийских озер. Они будут погружаться в озеро и, возможно, увезут с собой образцы горных пород. В письме содержалась и просьба к местной полиции – оказать парижским ученым поддержку в их научной работе. Подписал письмо командир корпуса Инсбрука.

Австрийская полиция предоставила озеро в полное распоряжение иностранцев, разрешив производить погружения в течение восьми дней. Четыре тяжелых ящика погрузили «французы» в свою машину перед отъездом. Вечером отпраздновали удачу, потребовав на ужин все лучшее, что имелось в отеле, и, щедро раздав чаевые, отбыли.

В банке, куда владелец отеля пришел обменять полученные от «ученых» деньги, его ожидал неприятный сюрприз: купюры были фальшивыми. А командование воинских частей в Инсбруке понятия не имело ни о каком рекомендательном письме.

Вскоре в полицию явилась горничная отеля. Она слышала, как «французы» говорили между собой на чистейшем гамбургском диалекте. Похоже, что это были бывшие специалисты «опытной станции».

1952 год стал урожайным по количеству жертв «озера-убийцы». Началось все с того, что на берегу Топлицзее были найдены два трупа с простреленными черепами. Преступников, естественно, не нашли.

Летом этого же года на поиски сокровищ отправляется учитель географии из Франции Жан де Соз. Его также обнаружили убитым, причем при нем не было ни рюкзака, ни инструментов для поиска. Недалеко от трупа увидели довольно глубокий свежевыкопанный шурф. Когда его, засыпали землей из отвала, земли не хватило. И это несмотря на разницу в плотности грунта, который копал де Соз, и рыхлой земли, которой шурф засыпали. Вывод напрашивался сам собой: де Соз нашел нечто, за что поплатился жизнью.

Новая трагедия произошла в 1955 году. Инженер Майер из Франкфурта-на-Майне сорвался со скал, нависших над озером. Власти до сих пор не могут дать однозначного ответа, был ли это несчастный случай или убийство. Дело в том, что путь, которым шел Майер, не обозначен ни на одной карте.

Завеса тайны над «озером-убийцей» начала приподниматься летом 1959 года. Команда аквалангистов, финансируемая западногерманским еженедельником «Штерн», получила лицензию на проведение водолазных работ на Топлицзее в течение пяти недель. Работы шли довольно успешно: со дна подняли пятнадцать ящиков и контейнеров из листового железа (из нескольких десятков обнаруженных), в которых оказались фальшивые английские банкноты 1935—1937 годов на сумму 55 тысяч фунтов стерлингов. Это проливало свет на операцию «Бернгард» – крупнейшую аферу по выпуску фальшивых денег с целью внести хаос в финансовые системы стран – противников гитлеровской Германии.

Осенью 1961 года в озере при погружении погиб опытный водолаз. Обстоятельства смерти были весьма странными. Полиция установила, что его сигнальную веревку кто-то перерезал под водой.

Попытки отыскать сокровища на дне озера Топлиц продолжались. 6 октября 1963 года во время этих поисков погиб 19-летний немец Альфред Эгнер – специалист по подводному плаванию, который оказался, как мы видим, далеко не первой жертвой проклятого сокровища: до него в водах Топлица или в его окрестностях погибла добрая дюжина искателей приключений (годом позже в соседнем озере Алат смерть настигла 17-летнего Вальтера Ниггля).

…Поздней осенью 1999 года в уединенное кафе на берегу озера Топлиц вошел мужчина лет 45. Он говорил по-английски и представился тренером по кикбоксингу. Поинтересовавшись, можно ли тренироваться рядом на лесной опушке, и получив утвердительный ответ, он удалился.

Хозяин кафе Альбрехт Сиен уже давно ничему не удивлялся. Все послевоенные годы к альпийскому озеру приезжали и приезжают любопытные иностранцы. Чего они тут только не находили: мины, ржавые авиабомбы… Ореол тайны, витавшей над озером, привлекал искателей приключений и… кормил владельца прибрежного кафе.

Вскоре выяснилось, что «тренер по кикбоксингу» на самом деле хочет заняться поисками нацистских документов, якобы лежащих на дне озера. Вслед за ним должна была прибыть группа водолазов для осмотра дна озера, глубина которого достигает 103 метров. Спонсорами экспедиции были названы американская телекомпания Си-би-эс и Лос-Анджелесский центр Симона Визенталя. Их цель – поиск материалов и документов времен Второй мировой войны.

Представитель Си-би-эс в этом проекте Билл Оуэнс («тренер по кикбоксингу») полагал, что шансы на успех составляют «пятьдесят на пятьдесят». Однако большинство австрийских журналистов были уверены в том, что американцы со своим проектом немного опоздали. Еще недавно в близлежащем городке Альт-Аусзее жил тот, кто мог бы им точно сказать, имеют ли смысл их поиски или нет: бывший оберштурмбаннфюрер СС Вильгельм Хеттль. Он находился рядом с Эрнстом Кальтенбруннером в конце войны и встречался с Эйхманом еще до того, как тот ушел в подполье. Незадолго до смерти Хеттль сказал, что после него здесь не останется никого из прежде многочисленной общины эсэсовских ветеранов, переживших войну. Когда же речь заходила о «сумасшедших кладоискателях», верящих в то, что в Топлицзее есть нечто более существенное, чем рыба и фальшивые деньги, Хеттль лишь презрительно ухмылялся.

Кстати

Активное участие в «Предприятии Бернгард» принимал штурмбаннфюрер СС Вильгельм Хетль (он называл себя Вальтер Хаген), член НСДАП с 1934 года. Еще в середине восьмидесятых Хетль, уважаемый бюргер, преподавал в частной школе, расположенной неподалеку от Топлицзее. Каждый вечер его можно было видеть в местной пивной «Белая лошадь», где он просиживал за стаканом белого вина. С Топлицзее связана вся его послевоенная жизнь, за исключением двух лет, проведенных в плену у американцев. Попробовал он себя и на литературном поприще, опубликовав после войны свою книгу «Предприятие Бернгард», имевшую, вопреки ожиданиям автора, относительно скромный успех.

Именно Хетль за две недели до истечения срока лицензии приостановил операцию журнала «Штерн» по подъему ящиков со дна Топлицзее.

Началось все после того, как 27 августа 1959 года аквалангисты подняли со дна ящик с номером «В-9», в котором оказались документы бывшего Главного управления имперской безопасности, а также списки узников концентрационных лагерей. Однако вместо поздравления с успехом члены экспедиции получили телеграмму со строжайшим распоряжением: «Дальнейшее пребывание нецелесообразно. Немедленно прекратить поиски». Причина – якобы нехватка финансовых средств. Однако деньги были. Лишь за несколько дней до телеграммы журнал «Штерн» выделил дополнительно тридцать тысяч на проведение работ на Топлицзее. Как писала австрийская газета «Фольксштимме», «Штерну» заткнули рот крупными суммами. И сделали это те, кому не очень хотелось, чтобы некоторые тайны Третьего рейха стали достоянием гласности. Представители МВД Австрии тогда утверждали, что в ящиках находились «исключительно фальшивые банкноты английских фунтов стерлингов». На одной из многочисленных пресс-конференций было заявлено, что «дневников Гиммлера среди бумаг не оказалось». И больше ни слова.

Тем не менее, если на дне озера действительно обнаружатся новые документы, которые помогут найти награбленное эсэсовцами золото, то это будет очень кстати, так как Центр Визенталя опубликовал в свое время