— Где я? — тихим голосом произнёс он.

Мышцы затекли, тело совершенно не хотело подчиняться его воле. Онемевшие конечности с трудом шевелились.

Он огляделся. Пространство замкнутое, словно какая-то коробка…

«Это гроб?» — скользнула болезненная мысль.

Его тело пронизано странными трубками, по которым поступает синеватый субстрат. Пульсирующий голубоватый свет, исходящий от трубок, освещал стенки и крышку «коробки».

На крышке вспыхивали разноцветные руны. Причудливый орнамент и загадочные символы плотно покрывали её стенки.

— Подожди-ка… Я знаю этот символ… — он повернул затёкшую шею. Его взгляд задержали высеченные на металле начертания.

— Вельзевул… Храм сотворения… — мозаика снова принялась собираться в очередную картину из прошлого.

— Значит это саркофаг, — он улыбнулся, словно радуясь своей догадливости. — А это… — он потянулся ослабевшей рукой к гравюре украшающей крышку саркофага. Огромные сочащиеся ядом клыки, упругое смертоносное тело, хитрые глаза. Он смотрел на гравюру рептилии, словно в зеркало.

— А это я… — выдохнув хриплую фразу, он опустил руку и закрыл глаза.

Боль становилась сильнее, она проснулась вместе с ним и никак не хотела вновь засыпать.

— Габриэлла! — он резко раскрыл глаза, и тусклый свет вызвал приступ тошноты. Вот та самая мозаика, которую ему хотелось собрать быстрее прочих!

Образ рыжеволосой девушки с разноцветными глазами, вынырнул из бездонного колодца его памяти. Уставшее сердце стало биться чуточку чаще.

— Где же ты сейчас? — он нахмурил лоб, отгоняя скверные мысли. — Я найду тебя, Лисёнок…

Приглушенные голоса привлекли его внимание. Их было много, все что-то активно обсуждали, но толстые стенки саркофага не позволяли разобрать ни слова.

Вскоре раздался низкий вибрирующий гул. Те, кому принадлежали эти голоса, активировали какой-то прибор. Спустя пару минут саркофаг куда-то понесли или повезли. После непродолжительного перемещения коробку снова оставили в покое. Затем и бубнящие голоса исчезли.

— Интересно… — синеватые губы снова растянулись в улыбке.

Жёлтые глазки нетерпеливо бегали. Он больше не мог, не хотел тут находиться! Ему нужно туда, где эти таинственные голоса, где свежий воздух, свобода. Туда где его ждёт Габриэлла! И вот неугомонный взгляд его бешеных, жёлтых глаз зацепился за знакомую руну, словно рыба за рыболовный крючок.

Продольные зрачки растянулись, синеватые губы выпустили из рта тонкий, змеиный язык.

— Асмодей…

* * *

— Этот объект был недавно найден нашими археологами в Гималайских горах, — тыкнув пальцем в свежераспечатанные снимки, произнёс Канцлер.

Усталые глаза внимательно смотрели на угрюмого собеседника, расположившегося на диване.

— Любопытно, Канцлер. Очень любопытно… — кивнул собеседник, манерно закинув ногу на ногу.

— Любопытно? Это всё что ты можешь на это сказать? — Канцлер приземлился в своё массивное кожаное кресло на гравитационной платформе, после чего подтянул его ближе к столу.

— Ну а что же Вы ждёте от меня услышать? — несколько надменно улыбнулся собеседник, хитро прищурившись.

— Это реликвия времён Вечной Войны! Древний артефакт! Вы могли бы проявить больше заинтересованности, мистер Фальтус! — возмущённо воскликнул Канцлер. Его белые брови нахмурились, а морщины в уголках глаз углубились.

— С чего Вы взяли, что глава тринадцатого отдела должен интересоваться историческими артефактами? — спокойным голосом произнёс собеседник. — Поместите находку в музей, пусть пылится там, как и прочие «наследия» прошлого.

— Ты потерял интерес, стал ленивым, — Канцлер открыл ящик стола и достал несколько бумаг. — А что если я скажу, что внутри этого объекта находится живое существо? Это заинтересует главу Искариот?

— Что? — Фальтус вскочил на ноги и приблизился к столу.

— Археологическая группа провела сканирование объекта на томографе. Внутри обнаружен живой организм, — Канцлер протянул фотографии и бумаги собеседнику.

— Этого не может быть… — Фальтус внимательно изучил фото. Саркофаг из неизвестного, блестящего металла с изображением объёмной змеиной головы на крышке. Множество рун, напоминающих те, что ему показывали во время учёбы в академии.

— Да, это небесные письмена… — прошептал Фальтус и принялся изучать бумаги. Археологи дотошно, во всех деталях описали результаты исследования. Распечатанные протоколы сканирования были осторожно прикреплены к остальным бумагам на скрепку. На распечатках отчётливо виден антропоморфный скелет внутри саркофага. Сомнений, что содержимое саркофага живое, не осталось.

— Ну, что ты скажешь на это? — пощипав свою скудную, седую бороду, спросил Канцлер.

— Это небесный… Необходимо немедленно отправить туда Искариот! — не отрываясь от бумаг произнёс Фальтус.

— Не волнуйся, в музей уже прибыл патруль О.С.С.Ч. - успокоил его Канцлер.

— Этого недостаточно. Они не знают, с чем имеют дело, — Фальтус бросил бумаги на стол. — Я и мои люди немедленно отправимся в музей и устраним угрозу.

— Вот, именно этого я от тебя и ждал, — Канцлер самодовольно улыбнулся. — Я не смею просить, но если получится взять его живьём… Это было бы очень полезно. Возможно, мы бы смогли почерпнуть больше информации об этих существах.

— При всём уважении, Канцлер, но всё что нам нужно знать о небесных агрессорах, это то, как их можно убить. И я это знаю. Больше мне никакая информация не требуется, — высокомерно ответил глава тринадцатого отдела.

— В таком случае избавься от него, — согласился Канцлер.

Кивнув головой, возбуждённый Фальтус вышел из кабинета Канцлера. Его суетливый шаг быстро сорвался на бег. Патруль О.С.С.Ч., дипломаты, чиновники, все кого он встречал на своём пути, смотрели на него с тревогой и безмолвным осуждением. Добежав до лестницы, перепрыгивая через три, а то и четыре ступеньки, он быстро спустился вниз. Чуть было, не поскользнувшись на гладком мраморе, Фальтус добрался до дверей, ведущих на улицу. У главного входа его уже ждала машина. Чёрный, блестящий, статусный автомобиль. Открыв дверь, Фальтус влетел в салон и тут же заорал.

— Гони в департамент! Срочно!

— Вас понял, — спокойно ответил водитель, заводя автомобиль.

Замерцали проблесковые маячки, освещая поглощённую вечерним полумраком округу. Машина с рычанием развернулась и понеслась по двору резиденции. Парковые деревья выныривали из сумрака, словно силуэты невиданных зверей. Раскидистые лапы растений словно тянулись к проносящейся мимо машине, пытаясь её схватить. Фальтус не знал покоя, его разум придумывал всё новые и новые варианты предстоящей встречи с внеземным существом. Страх? Безусловно он испытывал страх. Волнение тоже было. Но больше всего он чувствовал гордость и собственную важность. Сейчас ему выпал шанс доказать превосходство человека над небесными агрессорами. Орден Искариот так долго готовился к этому контакту. Сколько было изучено теории, сколько освоено практик… Этот день — логическое завершение целой эпохи. А возможно даже начало новой истории человечества.