— Люцифер лишил носителей дара вечной жизни? То есть ангелы теперь смертные, как люди? — Архангел замер, лицо его побледнело.

— Люди? Что такое люди? — стражник в голос рассмеялся, видимо считая Михаила безумцем.

— Люди, это жители Эдема! — возмущённо ответил Архангел. Ему не нравилось, что какой-то младший ангел насмехается над ним.

— Да ты выдумщик! Люди… Эдем… Что это за чушь! Не знаю никаких людей, но ангелов лишили вечной жизни из-за развратно потребительского образа жизни, к которому приводит бессмертие. Древние ангелы погрязли в разврате, алчности, чревоугодии. Древние ангелы миллионы лет не делали ничего хорошего. Они просто тратили годы, разменивая их на наслаждения и самопотакания. Их время прошло. Светоносный Лорд сокрушил скверну в лице древних. Каждый древний ангел был пойман и казнён. А чтобы мы, младшие, не повторили их судьбу, срок нашей жизни сократили. Теперь, наша жизнь быстрая и яркая. Мы словно горящие щепки. Приносим свет и сгораем, — стражник подошёл ближе, его голос был весьма бодрым и дерзким.

— Вы убили древних? Просто так? — Архангел не понимал, в каком мире он проснулся. Всё изменилось. Его не помнят. А тех, кто его мог вспомнить, больше нет.

— Не мы, а наши предки. Ну всё, хватит разговоров на сегодня. Убирайся отсюда полоумный, пока можешь! — внезапно злобно ответил стражник.

— Ты видимо смерти ищешь? — Михаил свирепел. Нимб над головой полыхнул огнём, крылья распахнулись.

— Бросаешь мне вызов? — оба стражника приняли боевую стойку.

— Черви! Грязные крысы! — возмущённо произнёс Михаил, после чего в его руке появился огненный меч.

— Убери оружие! Последний раз предупреждаю! — строго пригрозил стражник.

— Предупреждаешь? Я хозяин всех небесных легионов! И ты смеешь мне преграждать путь? — бешенство Михаила становилось всё сильнее.

— «Дети Зари» служат только Люциферу. А ты видимо совсем обезумел, раз несёшь такую чушь. Я не знаю тебя. Поэтому ты не пройдёшь в храм, — громко сообщил ангел, покачивая гладиусом.

— Не пройду? Ты ошибаешься, щенок. Я пройду по вашим трупам, — прекрасное лицо Архангела исказила гримаса гнева.

Оба ангела не колеблясь, бросились вперёд. Они неплохо и слаженно атаковали. Их удары очень хорошо выверены и достаточно быстры. Небесные гладиусы со свистом рассекали воздух, но Архистратиг непринужденно уворачивался от каждого выпада.

Пышущее жаром огненное лезвие разрубило первого наглеца поперёк. Меч рассёк стражника от макушки до паха. Разрубленное тело упало, охваченное языками пламени.

Второй наглец немного попятился, но затем снова бросился в бой. На удивление эти ангелы оказались очень смелыми, даже безрассудными.

Несколько безуспешных попыток ранить Архангела, закончились потерей обеих ног. Ангел упал перед вратами, вопя от боли. Охваченные огнём обрубки конечностей судорожно подергивались. Михаил с силой пнул лежащего на земле противника. Да так, что тот размозжился о чёрную стену храма.

Золотые врата распахнулись, и Архистратиг вошёл внутрь. В храме царил такой же мрак, как и на улице. Редкие сгустки доминус-энергии спиралью спускались вдоль стен от потолка к полу и обратно. Их света не хватало, чтобы хорошо разглядеть парадный зал. Ещё одна статуя возвышалась в центре зала. Но на этот раз, она состояла из какого-то прозрачного минерала. Структура минерала преломляла скудные частицы света, преобразуя их в божественное сияние.

Статуя встречала гостей храма, широко разведя руки, словно зазывая в свои объятия. Просторный зал обладал великолепной акустикой. Откуда-то из соседних комнат, примыкающих к залу, доносились летании на языке древних. Хор голосов нараспев молил Светоносного указать путь их душам и определить цель их существования.

Гладкие ониксовые стены украшали лепнины, сюжеты с которых вновь прославляли Самаэля.

Гладкий и скользкий пол отзывался эхом на каждый шаг. Разъярённый Архангел быстро продвигался вперёд. Огненный нимб и пылающий меч, освещали путь куда лучше чахлых доминус-сгустков. Михаил не знал где именно стоит искать брата. Он просто шёл вперёд, доверившись судьбе.

Ударом ноги Архангел распахнул очередную дверь. За ней было гораздо светлее. Всё в золоте. Вдоль стен расположились прекрасные фонтаны с мраморными фигурами. И с десяток враждебно настроенных легионеров. Ангелы мгновенно встретили гостя дождём из огненных сфер. Михаил в последний момент успел воспользоваться гравитационным щитом. Жар перегретой плазмы чувствовался даже сквозь барьер щита. Яркий свет огненного вихря слепил глаза. Михаил зажмурился и тут же вскрикнул от боли. Квартум-лезвие пробило бедро гиганта насквозь. Затем ещё один удар, на этот раз пробита нагрудная броня. Кровь окрасила кирасу. Архангел взмахнул крыльями и поднялся на несколько метров в воздух, но тут же рухнул вниз, почувствовав нестерпимую боль. Огненная сфера опалила его крыло, оставив уродливую чёрную метку из выжженных перьев.

«Немыслимо, это же просто младшие», — судорожно думал Архангел, вставая на ноги.

Несколько легионеров уже неслись прямо на него.

— Назад! — Михаил выставил вперёд свою огромную ладонь. Мощный поток сжатого воздуха с силой отбросил ангелов назад, ломая их тонкие кости.

Ещё трое приближаются справа. Превосходный удар, затем ещё один. Скорость, с которой атаковал Михаил, была невообразима. Подобно огненному смерчу, он перемалывал врагов одного за другим. «Дети Зари» не могли ничего противопоставить мощи великого Архистратига. Они гибли один за другим. Да, их бесстрашные и яростные атаки были бесподобны, но не результативны. Через пару минут, все ангелы были повержены. Михаил в бешенстве устремил свой взор к следующим вратам. Врата со скрипом распахнулись, и в зал маршем выдвинулись колонны из полусотни легионеров. Обессиленный боем и трёхсотлетним сном Архангел попятился назад, но и сзади уже приближались ровные ряды «Детей Зари».

— Что же, видимо сегодня, братец лишится своего легиона, — злобный баритон Михаила эхом отразился от стен.

— А вот это уж вряд ли! — послышался не менее низкий голос в ответ.

Откуда-то сверху спикировал чернокрылый великан. С грохотом он приземлился прямо перед рядами своих легионеров. Огромный бледный черноволосый великан с ярким кольцом света над головой. Его тело заковано в непробиваемую, столь же угольно-чёрную броню. Красная набедренная повязка, прячущая ноги, украшена руническими знаками. Исполинские руки сжимают копьё, напоминающее нераспустившийся стальной цветок.

— С пробуждением, брат! Я рад твоему возвращению! — с улыбкой произнёс Люцифер.

Слова чернокрылого великана казались добродушными, но его взгляд не выражал ровным счётом ничего. Безразличие, читающееся во взгляде, граничило с раздражением.

— Рад? Тогда почему же ты натравил на меня своих псов? — яростно воскликнул Архистратиг.

— Натравил? Что за вздор? Ты сам прорвался в мои чертоги. Сам пролил кровь моих воинов. Здесь нет моей вины, — Самаэль мурлыкал, словно кот. Его слова надменны, а улыбка не искренняя.