в длительную командировку в Северную Страну. И Василий поехал с ними. Он идеально вел себя всю ночь в поезде, не ел и не пил (хотя все было для него заготовлено). Он понимал, что происходит нечто экстраординарное, но поскольку свои рядом, то всё нормально.

В Северной Стране, у него появился друг — сиамский котик Тимоша, питомец пары, смотревшей за виллой, где жили родители. Коты ходили друг к другу в гости, гуляли на лужайке перед домом, грелись на солнышке. Василий очень любил смотреть на Залив, на берегу которого находилась вилла. Он часто подолгу лежал у окна, выходившего на Залив. Или же приходил к папе на пирс и сидел рядом, пока папа удил рыбу. По вечерам он с мамой смотрел телевизор. У нас есть фотография, где Василий сидит в кресле прямо напротив экрана, на котором идёт новостная программа.

Это великолепное прекрасное счастье продолжалось почти три года. А потом его не стало. Василий ушёл от нас на радугу прохладным весенним утром. Его уход добавил грустных дней месяцу, который наша семья вполне могла бы выбросить из календаря. Слишком много в нём печальных дат невосполнимых потерь. Мамины родители, которые меня вырастили, вторая бабушка моей двоюродной сестры Карины и любимый кот Василий.

Время идёт и притупляет боль утрат. Но каждый раз, когда я бываю в родительской квартире в Москве или на вилле в Северной Стране, меня не покидает мысль, что сейчас откуда-нибудь появится замечательная усатая мордочка или мелькнёт кончик пушистого хвоста.

Когда-то давно я купила магнитик, на котором написано «Кошки оставляют следы своих лапок в наших сердцах». И это абсолютная истина. Следы изящных кошачьих лапок остаются в наших сердцах. Навсегда.

Интервью

— Илюш, где же мне взять девушку для интервью? Чтобы из известной семьи и с интересной карьерой? — заместитель главного редактора журнала «Бизнес-вестник» Дмитрий Разумовский уже полдня переживал, создавая новую рубрику журнала «Женщина с карьерой». Он искал героиню для первого выхода.

— Вокруг сплошь хозяйки салонов красоты и фитнес клубов, открытых на деньги богатеньких и влиятельных мужей, надоели уже! Или же теледивы со связями! Во всех журналах, на всех вечеринках одни и те же, всё одинаково! Хочется увидеть новое лицо, непримелькавшееся…

— Желательно, из хорошей московской семьи, ну это уж мое личное пожелание, — Митя откинулся в своем кресле.

— Слушай, а может, мою подругу детства — Лерку Кардаш, в девичестве Полунину? — предложил Илья. — Она, правда, совсем немного «теледива со связями», но за кадром — генеральный директор канала «Отечество».

— В родстве с Леонидом Кардашем, который этот канал создал? — загорелся Митя.

— Жена, точнее, вдова. Кстати, канал они создавали вместе. Лера закончила ИСАА 1, свободный арабский, английский и французский. Вроде сейчас немецкий учит, правда не знаю зачем. Возможно, в качестве аспирина… Воспитывает дочь, первоклассницу. А Лерин папа — Вадим Михайлович Полунин, заместитель министра иностранных дел Российской Федерации, — пояснил Илья.

— Спасибо, старик! — благодарно воскликнул Митя. — Звучит очень даже привлекательно! Предложу на редколлегии — вдруг прокатит! Реально спасибище, друг! До вечера!

— Обращайтесь! — с достоинством ответил Илья. — Для этого друзья и существуют.

Он отключился и мечтательно посмотрел в окно. Лера Полунина, теперь Калерия Кардаш — сколько же лет он её знал? Их отцы познакомились сразу после института. Выяснилось, что живут в одном доме, в соседних подъездах. Потом вместе были в командировках. Илья и Лера почти всегда учились в одном классе в посольских школах во время родительских командировок. Они закончили одну и ту же английскую спецшколу в Москве, только в параллельных классах. После школы Илья поступил в МГИМО2, Лера — в ИСАА. Они всегда были друзьями — почему-то между ними не возникло любовных отношений, о чём мечтали их мамы, да, наверное, и папы, и все остальные родственники. Очень симпатичных, хорошо воспитанных и прекрасно образованных ребят связала та редкая дружба мужчины и женщины, в которую никто никогда не верит. Исключение, подтверждающее правило.

Ещё в университете Лера устроилась работать в московский коррпункт одного из арабских телеканалов в качестве помощника шефа бюро. Он-то и познакомил Леру с известным продюсером Леонидом Кардашем. В тот момент Леонид только что развелся с очередной женой и вновь был в поиске счастья. Он был на 20 лет старше Леры, но эта разница в возрасте не помешала сильному и серьёзному чувству. Как оказалось, последнему в жизни Леонида.

Примерно год Лера и Леонид встречались, потом поженились. Через несколько лет у них родилась девочка Лидочка. Рождение дочери, казалось, связало Леонида и Леру ещё крепче. Они прожили вместе 10 лет, но выглядели и общались как молодожёны. Разница в возрасте совсем не ощущалась и не бросалась в глаза внешне. Лёня всегда очень следил за собой, регулярно занимался спортом, катался на горных лыжах, на коньках, в том числе, на роликовых. Очень любил велосипед и приучил к этому своих, как он говорил, «любимых женщин» — жену и дочь.

Леонид при поддержке Леры создал новый канал «Отечество». В его эфире демонстрировались старые патриотические фильмы, по заказу канала создавались передачи, освещавшие самые различные аспекты российской жизни — от живописных туристических достопримечательностей до проблем современной армии. Через год успешной работы канала Леонид и Лера начали переговоры с известной зарубежной вещательной корпорацией о размещении программ «Отечества» в их сетке, для начала на английском языке. Российские власти очень поддерживали эту идею, чтобы зарубежный зритель мог увидеть другую Россию, больше узнать о её природе, культуре, истории, о современной жизни страны.

Почти четыре года назад Леонид скоропостижно скончался — прямо на руках у Леры. В тот вечер он думал, что перезанимался в спортзале, поэтому и не придал значения тупой боли в груди, нараставшей с каждым часом. Он долго отказывался вызвать врача, которого Лера все же тайком вызвала, выйдя на балкон. Когда Леонид потерял сознание, Лера пыталась сама спасти его, делала искусственное дыхание до самого приезда «скорой». Она до сих пор так и не поверила, что Лёня умер сразу, как только отключился. И до сих пор так и не простила себя за его смерть. Врачи долго уверяли её, что она ничего, абсолютно ничего не могла сделать. Никто не мог ничего сделать — просто для Леонида Кардаша пришел тот самый час…

С уходом Леонида Лера сильно изменилась. Она не начала беспробудно пить, не рыдала сутками напролёт. Стиснув волю в кулак, Лера с головой окунулась в работу. Леонид был трудоголиком, и Лера теперь