Медленные шаги на лестнице испугали Кристину. Она скорее убила бы старого мерзавца, чем позволила бы ему прикоснуться к себе. Пусть лучше ее вздернут на виселице, но она не станет терпеть грязных домогательств полоумного старика. Эти мысли ужаснули девушку, и она, выйдя из своего убежища, потянула на себя тяжелую дверь и прошмыгнула в нее.

В полном изнеможении Кристина опустилась на колени и закрыла лицо ладонями.

– Какого черта?

От этого грозного окрика и звука тяжелых шагов позади нее Кристина помертвела. Обернувшись, она увидела перед собой безукоризненно начищенные элегантные черные сапоги. Дрожа от усталости и страха, Кристина подняла глаза и увидела длинные, крепкие, мускулистые ноги в тугих лосинах из тонкой оленьей кожи. Поспешно вскочив, она мельком заметила узкие бедра и плоский живот. Девушка едва не уперлась носом в густую поросль жестких курчавых волос, покрывавших загорелую грудь полуодетого мужчины. Ее взгляд робко пополз вверх, минуя небрежно расстегнутую белую шелковую сорочку, накинутую на широкие плечи, и, наконец, добрался до горящих гневом темных глаз.

– Эти чертовы болваны не могут выполнить элементарных приказов! Я, кажется, предупреждал…

Гневная тирада оборвалась на полуслове, как только мужчина увидел перед собой божественное создание. Золотистые локоны, выскользнув из заколок, мягко обрамляли восхитительное личико, точно выточенное из слоновой кости, и оттеняли огромные и печальные бархатистые глаза с золотистыми крапинками. Длинные темные ресницы выгнулись, словно в чувственном призыве, а щеки слегка тронул розовый румянец. Ни единого слова не слетело с прекрасных полуоткрытых алых губ.

Едва их взгляды встретились, обоих будто молния ударила. Кристина не издала ни звука, когда огромная рука, заперев дверь, легла на ее талию. Даже сквозь корсаж девушка почувствовала обжигающий жар сильных мужских пальцев и тут же попыталась понять, что происходит. Кто же такой этот мужчина и что здесь делает?

Между тем, завороженная взглядом этих горящих темных глаз, Кристина не могла оторваться от них. Суровое лицо незнакомца казалось высеченным из гранита, зачесанные назад и небрежно схваченные в хвост длинные темные волосы подчеркивали его выступающие скулы. И все в нем свидетельствовало о том, что он изголодался по женской ласке.

– Ты лучшее, что я видел за многие месяцы, – пробормотал незнакомец и склонился к ее лицу. Кристина не шелохнулась, почему-то сразу представив себе вкус его губ и мгновенно решив попробовать их.

Первое же горячее прикосновение заставило ее забыть обо всем. Губы незнакомца прильнули к губам Кристины с пугающей страстью, доселе неведомой ей. Она вскрикнула от боли, но мужчина, словно не слышал ее.

Большие руки обвили тонкий девичий стан, уверенно скользнули вверх по узкой спине и с силой прижали Кристину к широкой обнаженной груди. Она в ужасе уперлась в нее руками и тут же обнаружила, что пальцы запутались в густой жесткой поросли волос.

Издав жалобный звук, Кристина в замешательстве приоткрыла рот. Она была не в силах противостоять натиску безжалостных губ незнакомца и сразу же задохнулась от сладостной ноющей боли, зародившейся внизу живота. Заключенная в крепкие мужские объятия, завороженная его властными губами, завладевшими ее ртом, Кристина испытала упоительный восторг, о существовании которого даже не подозревала. Девушка с радостью отдалась вовласть этого нового ощущения и затрепетала от неведомыхдоселе чувств, когда незнакомец прижал ее к своему крепкому телу.

Кристина опомнилась лишь в тот миг, когда рука незнакомца переместилась с талии ниже, обхватила округлые ягодицы и слегка приподняла ее. Едва загорелый мужчина подхватил Кристину на руки, она вскрикнула и попыталась вырваться.

– Я так изголодался по женской ласке, дорогая. Не обижайся на мою поспешность, – пробормотал он в ответ на ее энергичный протест и быстро пересек комнату. – Мы еще успеем сделать это как следует, но чуть позже.

С этими возмутительными словами он опустил ее на широкий диван и, не церемонясь, начал вытягивать края сорочки из штанов.

У Кристины перехватило дыхание. Она вскрикнула, когда рука незнакомца потянулась к пуговицам штанов, и попыталась подняться с дивана. Однако мужчина поспешно встал над ней на колени, легонько стиснул Кристину ногами и, не давая двинуться с места, схватил за руки и закинул их ей за голову.

– Ради всего святого, перестань кричать! Иначе вся челядь узнает о том, чем мы тут занимаемся! А может, такая игра и нравилась моему дядюшке?

Черные глаза смотрели на Кристину с любопытством и легким презрением, а пальцы незнакомца ни на секунду не останавливались. Льняной платок в мгновение ока был выхвачен из декольте, и тут же обнажилась округлая грудь, прикрытая лишь кружевной оборкой нижней сорочки.

Кристина тяжело дышала и, неистово извиваясь, пыталась помешать его пальцам распустить шнуровку корсажа, но при этом ее охватила странная скованность.

– Прошу вас, милорд, не надо! Это ошибка, прекратите… – Она истерично закричала, когда сильная мужская рука, скользнув под сорочку, обхватила грудь, но, к своему удивлению, обнаружила, что новые ощущения вовсе не внушают ей отвращения.

Как только его пальцы осторожно прикоснулись к соску, который тут же затвердел, Кристина застонала от желания. А оно возрастало с каждой секундой, и ее тело с готовностью откликалось на страстные прикосновения мужских рук.

Тяжелое мужское тело пригвоздило девушку к дивану, мощные бедра стиснули ее, предупреждая сопротивление.

Когда Кристина попыталась приподнять колено, мужчина тихо выругался и, вернув ее ногу в прежнее положение, бросил на девушку презрительный взгляд.

– Не разыгрывай передо мной оскорбленную невинность. Я больше заплачу тебе за сговорчивость.

И не успел отчаянный вопль сорваться с ее губ, как незнакомец накрыл их поцелуем. Его язык, скользнув между зубами Кристины, уже не давал ей возможности кричать. Она напряглась всем телом, надеясь все-таки выскользнуть из-под этого тяжелого тела, но при каждом движении девушки незнакомец все крепче сжимал ее в руках. Поняв, наконец, что по собственной глупости оказалась в безнадежной ситуации, Кристина чуть не расплакалась.

Если бы он ограничился только поцелуями, Кристина, пожалуй, не оказала бы сопротивления. Ей нравились его горячие губы, сладострастно исследовавшие ее рот. Нравились ощущения, которые возбуждала сильная рука, властно ласкавшая ее обнаженную грудь. Волны наслаждения, зародившись внизу живота, растекались по всему телу. Ей хотелось продлить эти ощущения, чтобы вдоволь насладиться ими, но его рука не задерживалась долго на одном месте.

Неистово замотав головой, Кристина освободилась от жадных губ незнакомца и в ужасе закричала. Никогда еще она не была в объятиях полуобнаженного мужчины, и собственная нагота доставляла ей какое-то пугающее удовольствие. Однако, сделав рывок, едва не стоивший ей сломанного запястья, девушка высвободила руку и изо всех сил оттолкнула мужчину.