— Тами, видишь ли, в чём дело. И мы, и драконы настроены очень решительно. Мы всё время с ними ругаемся и по любому поводу вставляем друг дружке палки в колёса, но тут уж они перешли все границы. Вот и поговаривают, что пора решать конфликт военными действиями — и папа горестно вздохнул.

— Война?

— Да. Горячие головы некоторых гномов очень хотят повоевать. И люди в войне пострадают больше всего. Ведь в этой войне ни гномы, ни уж тем более драконы с ними считаться не станут. Да и города их расположены повсюду — и на нашей земле, и на земле драконов. Сама понимаешь, пострадают они сильно.

— Ужас какой. Нужно обязательно убедить драконов отказаться от этой бессмысленной войны — и я снова села на диван и схватилась за голову.

— В том то и дело, что они настроены весьма решительно, и уступать нам не намерены. Так что, если не случится чуда, то нам предстоят масштабные военные действия. И жертвы будут. Как с нашей стороны, так и со стороны драконов, и людям достанется сильно.

— Но драконы то понимают, что повлечёт за собой их упрямство?

— У них тоже очень много молодёжи, готовой пошвыряться огнём. К тому же, ты же знаешь этих чешуйчатых — высокомерные гордецы, не склонные рассматривать кого-то, кроме себя, всерьёз. И даже последняя война между нами, где они потерпели сокрушительное поражение, ничему их не научила — вздохнул папа.

И тут брат, оторвавшись от пирожков, вскочил на диван и звонким детским голосом завопил:

— Наши огнестрельные пушки способны разнести на чешуйки дракона в боевой форме! Один выстрел и нет дракона! А ещё наши сети с взрывающимися бомбами крепко их парализуют. А ещё…

— Вот! Ты видишь? Но ему простительно. Он ребенок, — папочка выразительно посмотрел на меня.

— Но ведь в прошлой войне мы победили! — гордо выпятил грудь братик.

— Нет, сынок. В той войне было очень много жертв с обеих сторон. Я не могу назвать это победой. Скорее это был проигрыш, и хороший урок — больше никогда не допускать подобного. И я горжусь тем, что Тами сделает всё от неё зависящее, что бы больше такое не повторилось. — и папа вопросительно посмотрел на меня.

Я сдержанно кивнула.

— Пойду собираться. Мне ещё нужно успеть в библиотеку, раздобыть документы по горе, и ещё наведаться в архив. Иными словами, до завтрашнего утра успеть пересмотреть гору литературы. Мне некогда!

Я вскочила с дивана. Но не тут-то было.

— Тами, доченька разреши мне помочь тебе собраться? Ведь на процесс придёт так много молодых и холостых гномов? А ты опять возьмёшь с собой только эти скучные коричневые платья. Тами? — запричитала мама.

— Мама! Мне некогда.

И я полетела в направлении своих комнат. Но от мамы и сестры так просто мне никогда не удавалось отделаться. Они всегда меня на шаг опережали.

— Тами? А ты не могла бы на процессе не носить эти твои ужасные очки? Ну, зачем они тебе, девочка моя? В них и стекла-то не настоящие. Они же тебя делают старше. Ты в них выглядишь даже старше меня! — не отставала мама.

— Вот и отлично! Это у всех отбивает охоту задавать мне глупые вопросы! И платья у меня самые, что-ни-на-есть, подходящие!

— Так мы Тами никогда замуж не выдадим — встряла со своими бесценными замечаниями младшая сестра.

— Вот и прекрасно — отрезала я.

Я выскочила из дома и, не слушая возражений, что всю информацию мне предоставят, рванула в архив и библиотеку города. Потому что знаю я, как предоставляют информацию. Пока сама не отроешь, никто и не подумает рассказать.

Чемодан я тоже собирала в итоге сама, выкинув из него всю ту гору платьев, что положила мама, и ограничив содержимое весьма скудным деловым гардеробом, зато полностью соответствующим моему подходу к работе. А то, и в самом деле, найдутся умники, что решат, будто я приехала мужа искать. А так точно ни у кого вопросов не будет.

До города людей я добралась довольно быстро. Подземные туннели работали без перебоя и опозданий. Так что, прибыла я со всеми удобствами и, к тому же выяснилось, что раньше всех. В гостинице мне сказали, что из нашей делегации ещё никто не прибыл. Драконы, впрочем, тоже пока не прилетели.

Я была крайне довольна данным обстоятельством и снова рванула в библиотеки и архивы людей. Не то что бы сильно рассчитывала найти там новую полезную информацию, но решила не пренебрегать ни малейшим шансом что-нибудь добыть. Не зря же у нас есть поговорка — Пока не поднимешь кусок руды — шахту не отроешь. Так что, провела я весь день, мотаясь по столице людей, которую успела за много лет хорошо изучить. Многие прохожие улыбались и кивали в приветствии. Меня, и в самом деле, здесь знали и любили.

Возвратившись в гостиницу уже под вечер, страшно усталая, но довольная, я встретила почтеннейшего гнома, главу нашей делегации мэтра Пертинакстоуна. Он снисходительно потрепал меня по голове и поинтересовался, чем это я тут так нагружена?

— Это книги, что я взяла из библиотеки и бумаги из архива. Собираюсь просмотреть по нашему делу. — ответила я.

И получила в ответ удивленно приподнятые кустистые брови почтенного гнома.

— Зачем это, дитя моё?

— Ну, как же? Разве мы не должны предоставить драконам исчерпывающие доказательства того, что это гора принадлежит нам уже много-много лет? Я постараюсь собрать их все. Не только из наших документов, но и из документов людей.

— Глупость какая. Все знают, что это наша гора. Вот пусть драконы и доказывают, что это не так.

И почтеннейший гном тяжёлой походкой отправился восвояси. А я потащила к себе в номер книги, в ужасе представляя себе первое заседание. Если и остальные отнесутся к процессу так же, как старейшина, то войны совершенно точно не избежать.

И уже утром за завтраком я убедилась, что именно этой точки зрения придерживаются и остальные трое членов нашей делегации. Они все были уже достаточно, хм, «старые»? Или уместнее сказать достаточно «опытные»? Нет. «Старые» подходит лучше. Причем старые были у них не только тела, но, похоже, и мозги. Боюсь, что за такие мысли меня по головке не погладят.

Я перелопатила за три дня, оставшиеся до открытия заседаний и наш архив, и архивы людей. К городской Ратуше я подходила с распухшей от информации головой и судорожно старалась всё не забыть. Одна из особенностей гномов — очень хорошая память. Мы