камень, но резко остановился. Если он лежит не на столе, значит не зря его бросили на пол.

Тишина затянулась, пока её не прервал археолог, выдвинув свое предложение по поводу дальнейших действий.

–Значит так! Сейчас нам нет смысла идти искать Гришу, потому что мы даже не знаем, в какую сторону он пошел, тем более наши силы на исходе. Надо поспать и подождать его, возможно, он сам вернётся. Если до завтрашнего утра его не будет, мы отправимся на поиски. Согласен? – он вопросительно взглянул на меня, на что я положительно кивнул. Он прав, нужно отдохнуть. С этими и множеством других мыслей мы направились в спальный сектор, надеясь на скорейшее возвращение учёного.

День третий

-В какую сторону идем? – спросил меня Арсений. Напряжение слышалось в его голосе, так как Гриша не вернулся. Сейчас раннее утро по нашему времени, мы уже на ногах. Усталость присутствует, но это не так важно. Сейчас, главное, найти учёного, причем живого. Его не было несколько часов, но костюм должен выдержать температуру, так как мы с археологом весь день изучаем окрестности и всë проходит благополучно.

–Сейчас я кое-что проверю, – ответил ему я.

–У нас нет времени на лишние заморочки, надо быстрее выдвигаться, – возразил мне Сеня, собираясь пойти на север, но я знал, что делаю. Это точно нам поможет.

–Погоди! Перед полетом нам дали инструкцию по управлению защитным скафандром. И проводили не одну информативную беседу, – взглянул с упреком на этого безответственного.

–Что так глазеешь? Да, не читал я инструкцию, не один же на корабле собирался оставаться.

–Поэтому и надо было её изучить, – подметил я, – в наших костюмах встроены датчики слежения друг за другом. Надо найти эту функцию и активизировать.

Перед лицом, на панеле управления скафандром, замигали надписи и различные символы, обозначающие специальные действия, которые я мог осуществить.

–Нашёл! – через минуту воскликнул я, но тут же позитивный настрой исчез.

–Странно, – брови произвольно сомкнулись на переносице, – он в южной стороне, при чем довольно далеко.

–Всмысле? Тогда как мы с ним не пересеклись?

–Честно, я понятия не имею, – замотал я головой, ещё раз взглянув на местоположение учёного. Он был очень далеко, но там располагается вулкан. Неужели Гриша из-за него покинул шаттл?

–Пошли быстрее, – поспешил Арсений по направлению к югу, – если я увижу его первым, дай мне возможность отмутозить эту лягушку-путешественницу! – он был зол, а во мне закрадывались глубокие сомнения, но я молча двинулся за ним. Я сам не прочь проучить учёного за его выходку. Благо, он жив.

Горный массив впереди, я вижу его. Мы остановились на том же месте, что и вчера. Облако пара на верхушке вулкана никуда не исчезло.

–Меня беспокоит вон то образование пара, – решил оповестить я Сеню, указав на верхушку горного массива.

–Согласен, мне оно тоже показалось странным. Слишком уж неподвижное и плотное облако, – мы продолжили путь по направлению к Грише. Датчик слежения показывает, что он близко. Зачем ему понадобилось спешно покинуть лабораторию и прийти в это место, вот в чем заключается главный вопрос.

–Мне кажется, ему надоело сидеть в лаборатории, – неожиданно, будто прочитав мои мысли, произнес Арсений.

–Или он что-то выявил, что должен был сказать нам немедленно, – предположил я.

–Но мы бы в любом случае пришли, подождать что ли не мог?

–Значит, это было очень важно, что он даже не прибрал беспорядок.

Мы ненадолго умолкли, но Арсений прервал тишину.

–А что, если его там не будет! Или он… от него… он пропал? – он не знал, как подобрать слова. Да я сам не знал, что можно сказать в такой ситуации.

–Он там, датчики не врут, – успокаивал даже не его, а себя. Технологии не совершенны, поэтому вероятность того, что учёный пропал, имеется. Но я хочу надеяться на лучшее.

–Но могут, – подметил археолог, на что я не ответил и мы продолжили идти в полной тишине, которую никто не собирался нарушать.

Оказавшись у подножия вулкана, я заметил углубление. Арсений тоже его увидел.

–Он там? – спросил он, встретившись со мной глазами. Неуверенность и волнение – вот что я прочитал во взгляде Сени. Он понимает, что это опасно, но всë равно готов незамедлительно войти в пещеру.

–Да, он прямо. Я вижу Гришу, но он не двигается с того самого момента, как мы вычислили его местоположение.

Он перевел взгляд на темную дыру, скрывающую неизвестность и учёного, задумался на время, но уверенно повернулся ко мне.

–Тогда чего мы ждём, Владислав! – с этими словами он направился ко входу. Я не отставал от удивишего меня археолога, который впервые назвал мое имя, но чувство беспокойства не покидало меня. Здесь явно что-то не так.

–Что за… – датчики на руках резко замигали тусклым красным свечением, как только мы ступили в пещеру.

–Фосфин! – воскликнул я, переведя взор на Арсения. Тот следил за красной точкой.

–Как он узнал? – непонимающе посмотрел на меня Арсений, показывая взглядом, что не до конца верит в то, что мы наконец нашли этот газ. Я качнул головой. Но ведь Гриша мог и не знать, что здесь есть фосфин?

–Ладно, с этим позже разберёмся.

Я не подозревал, что Арсений может быть таким отважным, когда дело доходит до жизни его друга. Он с Гришей знаком очень давно. Еще до того, как мы попали в центр подготовки космонавтов. Возможно, он пожертвует всем, чтобы спасти Григория.

Чем глубже мы заходили, тем темнее становилось. Давление поднималось выше, хотя оно и так очень высокое. Не знаю, выдержат ли наши костюмы. Красные датчики становились ярче, что нам не на руку.

–Почему такая высокая концентрация? – выругался мужчина справа от меня. Я полностью поддерживаю его состояние. Зачем вообще ученый сюда забрел?

Пройдя ещё около четверти часа, нам открылся вид на нечто странное и шокирующее.

Мы в немом вопросе переглянулись с Сеней. Он был не меньше меня ошарашен.

–Ты тоже видишь это? – спросил у археолога.

–Конечно, я же не слепой, – я нахмуренно посмотрел на него: ничего не меняется.

Перед нами находились настоящие огромные коконы. Они напоминали яйца муравьёв. Гнёзда из камней с цветным отблеском окружали коконы, собранные в кучки по несколько штук. А над этой конструкцией клубилось такое же облако, что и над всей горой. Как оказалось, это не вулкан.

–Ты только посмотри на руку! – обратился ко мне он, созерцая на своей яркое красное свечение. Оно будто готово было вырваться из датчика.

–Это фосфин! – заключил я, указав