Да что там, я сама не заметила, когда в очередной раз моргнула и отключилась на долгое время. Кое-как доковыляла до дома и без сил рухнула на диван в гостиной. Раздеться и дойти до спальни сил уже не хватило.

Как я пережила утренний скандал от жениха, который орал, что я невесть где шляюсь, я не знаю. Все утро прошло будто в тумане. Объяснять ему, что со мной произошло на самом деле не было ни сил, ни желания. Своими криками с брызжущей слюной он отбил у меня желание когда-либо делиться этим секретом.

С тех пор я временами чувствую знакомое тепло в ладонях. И мне ничего не остается, как срываться с места и мчаться туда, куда зовет внутренний пожар. Иначе огонь становится совсем нестерпимым и причиняет физическую боль. Раз в неделю-другую я езжу на своей полудохлой нексии (кстати, в нее пришлось вложить немало моей заначки, иначе я рисковала снова застрять где-нибудь в непролазной дали) и латаю дыры в пространстве, которые неизвестно кто открывает.

Знать бы, кто за этим стоит. Я бы постаралась с ним разобраться раз и навсегда. Потому что эти ночные вылазки абсолютно меня не радуют — после них почти не остается сил и очень хочется завалиться спать на двенадцать-пятнадцать часов.

Мне даже пришлось выпросить у шефа очередной сертификат в спортзал, которые кучей валяются у него в верхнем ящике стола — бонусы от рекламодателя, берущего в журнале разворот со скидкой. Лишь благодаря регулярным тренировкам, я перестала вырубаться после очередной ночной вылазки и могла спокойно добраться до дома без тяжелого состояния на следующее утро, напоминающее сильнейшее похмелье.

Зато бонусом получила подтянутую фигуру — у Алины стало меньше поводов проходиться на мой счет. Раньше ни дня не проходило без ее замечаний по поводу моих круглых щек и плоской попы. Теперь я могла носить обтягивающие джинсы и не выслушивать ехидные замечания.

Работа над проектом началась спустя несколько дней. Часть команды должна была встретиться со Станиславом Олеговичем в его офисе — отобрать моделей для свадебных платьев, которые представил один из ключевых рекламодателей. Я тащила на себе семь тяжеленных плотных чехлов. Из-за груза почти ничего не видела перед собой — приходилось не отставать от Алины, которая по-хозяйски вышагивала по бизнес-центру, на верхнем этаже которого располагалось модельное агентство. Как бы мне ни хотелось послать Алину ко всем чертям и сказать, что она не обязана присутствовать при отборе моделей, шеф еще в редакции дал понять, что главных партнеров проекта привлекла именно она, поэтому на каких-то этапах придется смириться с её присутствием. Кроме нас двоих должны были приехать еще фотограф и стилист от нашего журнала.

Станислав Олегович встретил нас в большом холле, уставленном живыми растениями. Через огромные окна лился свет и помещение было похоже на филиал джунглей. Алина как всегда включила свой приторный голосок и начала щебетать о своей роли великолепного начальника отдела продаж, которая привлекла одного из крупнейших представителей свадебной моды в регионе Я же сгибалась под весом платьев и смогла лишь сдавленно поздороваться. Станислав Олегович в два шага приблизился ко мне, обдав ароматом своего неповторимого парфюма и с легкостью освободил меня от груза. Он держал тяжеленные платья на сгибе локтя и, казалось, совсем не чувствовал их веса. Улыбнулся мне и проводил нас в зал с подиумом.

Там нас уже ждали стилист с фотографом. Перед ними на возвышении выстроились юные создания с нулевым размером. Прекрасные модели с типажами на любой вкус: блондинка со светлой, почти светящейся кожей; смуглая брюнетка с волосами, тяжелыми, как смоляные волны; рыжая, курносая девушка с лицом, залитым веснушками; бледная красотка с волосами цвета горького шоколада и неземными зелеными глазами.

Я почувствовала, как на меня нахлынули застарелые комплексы. Ростом я не отличалась, вроде бы стройная, но на фоне этих худышек казалась себе бегемотом. Поймала себя на мысли, что такой мужчина, как Станислав Олегович никогда не взглянет на кого-то, подобного мне, когда его каждый день окружают подобные феечки.

Опомнилась и одернула себя — к чему мне внимание другого мужчины, когда уже через десять дней я выхожу замуж за любимого человека. А ведь последние дни постоянно себе это повторяла. Словно пыталась убедить себя, что это не логичное продолжение долгих ровных отношений, просто потому что уже пора бы, а исключительно мой выбор и мое желание — выйти замуж за человека, в которого влюбилась три года назад, несмотря на то, что чувства со временем остыли, а совместная жизнь стала казаться обычной обязанностью, как чистка зубов или оплата счетов каждый месяц.

Я снова мысленно одернула себя и почувствовала на себе взгляд. Обернулась и увидела, что Станислав Олегович неслышно подошел ко мне. Он улыбнулся и спросил:

— Ну как тебе этот парад красоток? Ваш фотограф хочет посмотреть на них в движении, а что ты скажешь?

— Станислав… — начало было я, но он поправил меня: — Просто Стас.

— Тогда и я для вас — просто Крис. — Я улыбнулась. Почему-то стеснялась смотреть ему прямо в глаза — а может быть, боялась, что меня затянет их невероятная глубина.

— И давай на ты, Крис. — Он словно попробовал на вкус мое имя и облизнулся.

— Договорились. Если можно — пусть модели пройдутся, а наш стилист оценит, какое платье кому больше подойдет. К тому же фотограф сможет сразу понять, с кем как работать.

— В принципе, за это можно не волноваться. Все девочки у меня давно работают и перед камерой держатся свободно.

— Я думаю, что решающее слово будет за мной, так как наш главный спонсор доверил платья мне — Я не заметила, как к нам подошла Алина. Она смерила меня своим фирменным взглядом и встала поближе к Стасу.

"Что же ты тогда сама их не тащила" — со злостью подумала я. Хотелось заорать этой наглой девице, что главной в проекте шеф назначил меня, и раз он доверил мне такое дело, то ей тут абсолютно нечего делать. Но я промолчала и закусив губу, ждала, что ответит Стас. В конце концов это его модели и на данном этапе решающее слово за ним.

— Алина, вы проделали невероятную работу, но насколько я знаю, впереди у вас переговоры с представителем туристической компании, на которых должно решиться, в каком романтическом городе мы будем делать главную съемку. Поэтому не смею вас задерживать, вам ведь еще нужно подготовиться.

Алина фыркнула, отчеканила, обращаясь ко мне: "Только не испорти платья, будь добра" и, развернувшись, проплыла к дверям, впиваясь шпильками в паркетную доску.

Я с облегчением выдохнула и попросила моделей начинать. Откуда-то из-под потолка заиграла негромкая музыка, свет в зале погас, оставив лишь яркие лучи на подиуме, модели скрылись за кулисами, чтобы через мгновения начать проходку. По одной они шли по длинному подиуму, а стилист о чем-то шепталась с фотографом и делала пометки в маленьком блокноте.

Я же просто в восхищении следила, с какой уверенностью модели держатся на высоченных шпильках. Сколько силы и нежности в их взглядах, и насколько их красота разительно отличается друг от друга. После того, как последняя модель скрылась за кулисами, свет в зале включился, а музыка погасла, Света с Костей подошли ко мне. Света — наш стилист, успела набросать в блокноте зарисовки каждого платья и отметила возле каждого номер модели. Фотограф Костя молча предоставил ей слово.