Шеф все это время молча смотрел на меня, наблюдая, как на моем лице сменяются оттенки разных чувств. Когда я вручила ему приказ о командировке для подписи, он так же молча расписался, отдал бумаги обратно и вместе с ними протянул банковскую карту.

— Тут на расходы. Стас, конечно, вряд ли позволит тебе самой за что-то заплатить, но командировочные тебе все равно полагаются. Мало ли что. Лимит на карте высокий, но я знаю твою добросовестность и честность. Ну и не забывай, что самая ценная наша покупка в ближайшее время — это Белинский. И вообще — иди домой, собирайся. Алине я скажу, чтобы материалы по нашему гению она тебе напрямую отправила. — Он развернулся и направился к себе в кабинет, но напоследок удивленно воскликнул. — Надо же, Стас у них главный приз! Ну дают…

Уже второй день подряд я возвращалась домой чуть позже обеда. Димы ожидаемо не было дома. Я неспешно перебрала гардероб, думая, что взять с собой. На верхней полке нашлась почти забытая дорожная сумка. Давно я не уезжала из родного города. Кажется, последняя моя поездка была в Прибалтику вместе с Ксюшей четыре года назад. На поезде до Москвы, а оттуда на автобусе по трем Балтийским столицам: Рига, Вильнюс и Таллин. Галопом по европам, конечно, но поездка была яркая.

После этого заграницу Ксюша ездила либо одна, либо с другими подругами. У меня все свободные деньги уходили на ипотечную двушку. Благодаря работе в журнале я смогла накопить на первый взнос, да и родители неплохо помогли. А так как выплачивать проценты все двадцать лет, указанные в договоре, не хотелось, я вливала все возможные средства в досрочное погашение. За три года умудрилась скостить срок на 6 лет.

Потом, правда, досрочные выплаты пришлось притормозить — начала откладывать на свадьбу и свадебное путешествие. Но ничего, Дима скоро выплатит свой долг и мы сможем позволить себе ежегодные поездки на море вдобавок к возобновлению досрочных погашений.

Я уложила в сумку светлые хлопковые брюки, пару маек и кожаную куртку на случай похолодания. Долго и придирчиво выбирала платье: возможно фотографа придется охмурять в самом прямом смысле, поэтому нужно что-то довольно сексуальное, но при этом не вульгарное. Я выбрала темно-синее платье длиной чуть выше колен с вырезом глубоким настолько, чтобы туда хотелось заглянуть, но не настолько, чтобы содержимое само стремилось наружу. Тонкий поясок подчеркивал талию. К платью я взяла бежевые лодочки на шпильке.

Надеюсь, не придется в них долго ходить: добежать от отеля до ресторана и обратно. Все-таки моя работа предполагала постоянно перемещение то по отделам редакции, то по городу. Поэтому я привыкла к спортивной обуви. Собрала косметичку: кроме кремов и уходовых средств не забыла про декоративную косметику. В Москве бдить за мной будет некому, так что можно будет подать себя во всей красе.

Да и женское самолюбие требовало наконец предстать перед Стасом во всеоружии. Хотя бы даже из спортивного интереса. До этого я проигрывала Алине по части внешнего вида — кроме той встречи в ресторане. Начальница отдела маркетинга в отличие от меня всегда при параде. Не скажу, что я выгляжу серой мышью, но по сравнению с Алиной, всегда при ярком макияже, с ее длинными темными волосами, моя природная привлекательность явно тускнеет.

Технику я решила сложить уже ближе к выезду, чтобы успеть зарядить телефон и ноутбук до отказа. К тому же еще нужно дождаться досье на Белинского, если Алина из вредности не забудет мне его отправить. Хотя тут на кону практически весь специальный номер, так что она должна понимать, чем будет грозить ее маленькая подлость.

Я достала распечатки билетов на самолет и прикинула, во сколько нужно будет выйти из дома. Самый ранний рейс был в семь утра. Минус полтора-два часа на регистрацию и минус час на дорогу. То есть выехать нужно часа в четыре ночи. Нужно будет лечь пораньше, вряд ли за два с половиной часа полета я смогу выспаться. А в Москве уж точно не до сна будет. Итого ровно через двенадцать часов нужно быть готовой.

Стас сказал, что заедет за мной. Ой, черт! Нужно сказать ему, чтобы вызвал такси. Хотя вряд ли он поедет в аэропорт на своей машине. Но мало ли, вдруг его хлебом не корми — дай подержать авто на самой дорогой стоянке в городе. А вот если Дима захочет меня проводить и увидит, с кем я лечу в командировку, он точно взбесится. Лучше не давать ему поводов для ревности. Тем более перед свадьбой.

Сейчас у нас обоих нервы слишком оголены — дай только повод, а спокойным характером мы оба не отличались. Я, правда, была более отходчива и чаще шла на уступки, но не теряла надежды однажды приручить Диму. А то его затяжные обиды изрядно портили совместную жизнь.

Я открыла ватсап и отправила Стасу сообщение: "Рейс в семь, нужно выехать в четыре. Надеюсь, ты возьмешь такси."

Через пару секунд пришел ответ "Мы доедем за полчаса. Буду у тебя в половине пятого. А почему именно такси?"

Сказать ему правду или что-то придумать? Если скажу правду — он не упустит шанса проехаться по нашим с Димой отношениям. А что-то выдумывать не было времени. Я поморщилась. Ладно, потерплю.

"Мой жених вчера видел, что ты меня подвез и у нас был сложный разговор. Не хочу, чтобы он знал, с кем я еду."

Ответ пришел незамедлительно: "О, ты меня уже скрываешь?". На всякий случай я стерла переписку и отложила телефон. До прихода Димы у меня оставалось два-три часа.

Я потратила их на готовку: сделала любимую димину пасту карбонару и сбегала в магазин на нефильтрованным пивом. Заодно набрала разных вкусняшек к нему. Впереди выходные, которые Диме придется провести без меня. Так пусть он хотя бы будет в благодушном настроении. Я надеялась вернуться в воскресенье, но кто знает, возможно придется задержаться дольше. Обратные билеты не были куплены, шеф сказал приобретать их уже по факту. Насчет жилья я не беспокоилась — раз Стас сказал, что все забронировал, пусть у него и болит голова насчет того, сколько мы проторчим в столице.

После готовки я быстренько пробежалась по комнатам, раскидала вещи по местам и смахнула пыль. Когда в замке заскрежетал ключ, дома было чисто и вкусно пахло едой. На мое счастье, Дима улыбался. Вчерашний инцидент был забыт.

За ужином, когда Дима допил пиво и расправился со здоровой порцией пасты, я сообщила, что уезжаю на выходные.

— Какая командировка? Надолго?

— Зай, не могу сказать. Надеюсь, что в воскресенье уже буду дома. Не от меня зависит.

— А кого-то другого нельзя было послать? Почему твой шеф все вешает на тебя?

— Дим, пойми, это очень важно. Если все получится — возможно, мне перепадет премия в конце проекта. Будет неплохим бонусом к наше поездке.

— Понятно. Опять у тебя работа на первом месте. — Он резко отодвинул от себя тарелку и встал. — Мы и так все реже проводим время вместе.

— Дим, обещаю, после этого проекта я попрошу меня в такое больше не втягивать.

Мне пришлось покривить душой. Несмотря на непривычные мне обязанности, я сама загорелась этим проектом. И уж точно не стану отказываться от подобного предложения в следующий раз, если, конечно, шеф снова захочет мне предложить похожую работу. Но сейчас важнее было успокоить Диму. И, кажется, мне это удалось.