ДЖАСТИН ХОУЭЛЛ

явно обрадованный, что это не качок и не гопник или еще кто-то, кто бы немедленно обозвал его педиком.

О, привет, Грег!

ГРЕГ ГЕЙНС

Джастин, рад тебя видеть.

ДЖАСТИН ХОУЭЛЛ

Я тоже, Грег. Как лето?

ГРЕГ

Было жарко, скучно – поверить не могу, что оно наконец кончилось.

ДЖАСТИН ХОУЭЛЛ

ХА ХА ХА ХА ХА ХА ХА ХА ХА

ОХ ХА ХА ХА ХА ХА ХА ХА ХА ХА ХА

ХА ХА ХА ХА

От совершенно безобидной ШУТКИ Джастин Хоуэлл просто слетает с катушек. Возможно, это следствие ВЫНОСЯЩЕГО МОЗГ СТРАХА перед возвращением в школу.

Между тем это не тот ответ, на который надеялся Грег. Ему-то хотелось сказать что-то банальное и незапоминающееся. Так что теперь он ПОЖИМАЕТ ПЛЕЧАМИ и НЕУКЛЮЖЕ ПЕРЕМИНАЕТСЯ С НОГИ НА НОГУ, избегая ВСТРЕЧАТЬСЯ с Джастином ВЗГЛЯДОМ, как обычно, когда люди ржут над его словами.

ДЖАСТИН ХОУЭЛЛ (продолж.)

выгибая брови странным образом

ХА ХА ХА ХА ХА ХА ХА ХА ХА ХА ХА

ХА ХА ХА

Входит МИССИС УОЛТЕР, библиотекарша, строго глядя на обоих. Она почти наверняка АЛКОГОЛИЧКА.

ДЖАСТИН ХОУЭЛЛ

Здрассь, миссис Уолтер-р-р!

МИССИС УОЛТЕР

неприязненно

У-м-м.

ДЖАСТИН ХОУЭЛЛ

Грег, ну насмешил!

ГРЕГ

Ладно, чувак, пока!

Конечно же, я вовсе не рвался в эту библиотеку зависать с Джастином Хоуэллом – причины изложены выше. Пора было делать ноги.

ИНТ. КОРИДОР ПЕРЕД ОРКЕСТРОВЫМ ЗАЛОМ – УТРО

ЛЭКУАЙЮ ТОМАСА и БРЕНДАНА ГРОССМАНА еще не пустили в зал. Несмотря на отсутствие инструментов, они склонились над нотами. Стопудово, чтобы показать всем, какие они крутые музыканты: сидят вот так и запросто читают ноты с листа.

БРЕНДАН ГРОССМАН

Гейнс, ты в этом году в оркестре?

ГРЕГ

извиняющимся тоном

Боюсь, не получится: не смог вставить в расписание…

БРЕНДАН ГРОССМАН

Что-о-о-о?

ЛЭКУАЙЯ ТОМАС

недоверчиво

Но ты должен был в этом году взять литавры.

Кто же будет играть на литаврах?

БРЕНДАН ГРОССМАН

мрачно

Чую, это будет Джо Димеола.

ГРЕГ

Да, наверное, Джо. Он в любом случае лучший ударник, чем я.

ЛЭКУАЙЯ ТОМАС

Да, но после него все палочки липкие.

ГРЕГ

Просто он очень старается.

ИНТ. КОНФЕРЕНЦ-ЗАЛ – УТРО

Два толкиенутых гота из последнего класса: СКОТТ МЭЙХЬЮ и АЛЛАН МАККОРМИК – временно пристроились на задних рядах, играя в «Мэджик». ГРЕГ осторожно входит в зал, стреляя глазами из стороны в сторону. Конференц-зал – возможно, самая престижная школьная недвижимость. Крайне маловероятно, что эта маленькая готская колония уцелеет под НАТИСКОМ КАЧКОВ, ТЕАТРАЛОВ И ГОПОТЫ, который несомненно последует чуть позже.

ГРЕГ

Доброе утро, господа!

СКОТТ МЭЙХЬЮ

И тебе того же.

АЛЛАН МАККОРМИК

часто и сильно моргая, возможно, без причины

Да, привет!

Толкиенутые готы занимают нижние ступени социальной лестницы, и при этом в их замкнутое сообщество очень трудно проникнуть. Возможно, именно потому, что они стоят так низко. Готы безумно настороженно относятся к любому, кто пытается заговорить с ними. Наверное, уж слишком много в них так и просится, чтобы над ним постебались: любовь к эльфам и драконам, длинные пальто, отросшие нечесаные или слишком причесанные волосы, манера шагать стремительной походкой, при этом тяжело пыхтя, как Дарт Вейдер. Трудно добиться признания с их стороны, пока сам не станешь готом.

Должен признаться, я питаю к ним особую слабость, потому что прекрасно понимаю их мировоззрение. Как и я, они ненавидят школу и все время пытаются отмотаться от нее, чтобы сбежать в свой вымышленный мир, где можно вечно разгуливать по горам, залитым зловещим светом восьми лун – или чем там они залиты, рубя противников мечами и все такое. Иногда мне кажется, что в параллельном мире я мог бы стать одним из них. Я рохля и совершенный дебил в том, что касается взаимодействия с людьми. Если честно, рубить людей мечом – для меня самое то.

Примерно так я размышлял, «зависнув» с готами, пока не осознал.

СКОТТ МЭЙХЬЮ после долгих раздумий выкладывает карту «Орда живых мертвецов»

АЛЛАН МАККОРМИК

Черт!

ГРЕГ

О, Скотт, орда! Классно!

А осознал я вот что: на самом деле я бы никогда не смог всю жизнь заниматься только тем, что нахваливать чью-то орду и подобную фигню.

От этого мне даже полегчало.

И я быстренько свалил от них, готически раскланявшись.

ИНТ. ПЛОЩАДКА ПЕРЕД ЮЖНОЙ ЛЕСТНИЦЕЙ – УТРО

Все четыре члена ПОДГРУППЫ СТАРШЕКЛАССНИКОВ-АФРОАМЕРИКАНЦЕВ СО СРЕДНИМ УРОВНЕМ ДОХОДОВ 4В заняли места у дверей. Тем временем одинокий религиозный мальчик с младшей параллели, ИЭН ПОСТУМА, разложил свои агитки в другом конце коридора и мрачно поджидает ПОДКРЕПЛЕНИЕ.

Типичная «вилка» для того, кто старается как можно меньше вступать в отношения с людьми, потому что если ты начинаешь казаться членом одной группы, другие тут же заметят тебя и отторгнут. Конечно, быть отторгнутым религиозными младшеклассниками – не самое худшее, что может случиться в этом мире, но главная цель моей жизни – не быть отторгнутым никем. Не бывало ли, что эта цель казалась мне дебильной? Еще как бывало. Но, если честно, а назовите-ка такую цель, которая никогда бы не казалась совершенно дебильной? Даже стать президентом – это полный отстой, если хоть немного подумать.