- Я все слышу, - сказала Джейми с заднего сиденья.

- Мне не показалось? - спросил я. - Ты действительно только что разговаривала со мной, а не ворчала? Ты ведь говорила, не так ли? Дорогая, ты слышала это? Мы общались!

- Хватит издеваться над своей дочерью, - сказала Сьюзaн, помогая Эве выйти из машины.

Джейми, тем временем, посмотрела на меня злобным взглядом.

Я в ответ только улыбнулся.

- У меня такая счастливая семья.

Сьюзан неохотно согласилась заказать нам обеды при условии, что я буду присматривать за Джейми и Эвой за столиком в дальнем углу ресторана быстрого приготовления.

Если выбирать между необходимостью стоять в одной из самых длинных очередей, которые я когда-либо видел, и присмотром за нашими детьми, я всегда предпочту последнее. Ну, не всегда. Сегодня, впрочем, я полагаю, мне достаточно долго пришлось простоять в одной из очередей.

- Один "Хэппи Мил" с наггетсами для Эвы, один " Биг Мак" для папы, ролл из курицы для мамы и упаковка наггетсов для Джейми, - сказала она, когда, наконец, подошла к столу.

Она села напротив меня, возле Эвы, которую больше интересовала игрушка, которая прилагалась к ее еде, чем сама еда.

- Пожалуйста, детка, отложи игрушку до тех пор, пока не поешь, - Сьюзан забрала у нее игрушку и бросила ее в сумочку.

О, отлично, еще одна ненужная вещь в дом. Если бы она разрешила ей поиграть с ней сейчас, Эве, скорее всего, игрушка наскучила бы к тому времени, как мы соберемся уходить, и мы могли бы выбросить ее в мусорное ведро вместе с остальным мусором или отдать какой-нибудь другой семье, у которой она хранилась бы, по крайней мере, до следующей благотворительной распродажи.

Я ничего не сказал. Бессмысленно.

Я посмотрел на свой жалкий на вид бургер и рассмеялся.

- Вы когда-нибудь замечали, что они выглядят совсем не так, как на фотографиях на стенде?

Я поднял его и держал на одном уровне с плакатом, на котором он рекламировался.

- Посмотрите на них, бургер на картинке выглядит сочным и мясистым, аппетитным, а этот...

- Он плоский! - засмеялась Эва.

- Видите, - сказал я. - Она меня понимает.

Я заглянул в упаковку, в которой находилась ее еда.

- Что там у тебя? Куриные головы?

- Нет, папочка, наггетсы!

- Наггетсы? Ты позволишь папе попробовать один из них! Чтобы удостовериться, конечно.

Я наклонился к упаковке и достал наггетс, а затем сунул его в рот.

- Папочка, они мои! - воскликнула она.

- О, извини, - сказал я, - ты хочешь вернуть его обратно?

Я раскрыл рот достаточно широко, чтобы она смогла увидеть, в каком раздробленном состоянии находится кусочек, и она рассмеялась. Даже Сьюзaн, ледяная дева, засмеялась.

- Ты такой отвратительный! - проговорила Джейми.

Было время, когда она тоже смеялась. Я повернул голову, желая убедиться, что Джейми тоже прекрасно все видит.

- Хватит быть таким отвратительным! – сказала Сьюзан.

- Ага, мама! - сказал я.

Мы с Эвой засмеялись.

- Что не так с твоим бургером? - спросила Сьюзан у Джейми.

Пока все мы ели, она не притронулась ни до чего, кроме своего молочного коктейля.

- Я вегетарианка, - сказала она, а затем отпила еще один глоток молочного коктейля.

- С каких это пор? - спросила Сьюзан.

- Наверное, с тех пор, как увидела содержимое этого бургера, - сказал я, откусывая еще кусочек.

- Ты сам решил зайти сюда, так что прекрати жаловаться! - сказала она. Затем снова повернулась к Джейми. - Почему ты ничего не сказала, когда я шла за едой?

- Ты не спрашивала, - ответила Джейми.

Это было типичное поведение Джейми. Я давно научился не обращать на нее внимания, но Сьюзан всегда реагировала иначе. Джейми вскоре решит, что она не вегетарианка, когда голод даст о себе знать.

- Зак рассказал мне, как обращаются с животными вплоть до их смерти... Знаешь ли ты, что иногда...

- Я не хочу ничего слышать, - сорвалась Сьюзан. - Если ты...

Я вмешался в их перебранку, предотвращая разгорающийся спор.

- Ты действительно думаешь, что животных перестанут убивать только потому, что Джейми Хопкинс из Нью-Йорка решила стать вегетарианкой?

- Мне все равно...

- Кто такой вегетарианец? - спросила Эва.

- Тот, кто ест только овощи, - ответила Джейми.

- Овощи - гадость!"

- А ты знаешь, как готовят то, что ты сейчас ешь? - спросила Джейми.

Я понял, что это скорее риторический вопрос, и поспешил ответить.

- Они готовят это на кухне. Да! Все это знают!

- Да, все это знают! - крикнула Эва.

Она сымитировала мой возглас "да". Отличная попытка. Джейми отвернулась. Она утратила интерес к разговору.

Эва была привередлива в еде с тех пор, как я ее помню, и последнее, что нам сейчас было нужно, это чтобы она отказалась от мяса только потому, что ее сестра пытается произвести впечатление на парня, с которым она недавно познакомилась в школе.

- Ты хочешь купить еще что-нибудь?

Я сунул руку в карман и вытащил бумажник. Джейми покачала головой и принялась есть картошку фри. Я не совсем уверен, что картофель фри является подходящим блюдом для вегетарианцев, но, учитывая, что это, как выразилась Сьюзан, скорее всего, этап, я промолчал.

- Как тебе куриные роллы? - спросил я у Сьюзан.

Не знаю, почему я об этом спросил, по выражению ее лица можно было понять, что ей они не понравились.

- Очень вкусно, - солгала она.