Едва я отворила дверь, как в нее влетели три зонта… Да что же это такое?! Невиданное-неслыханное диво!

Зонты довольно ловко приземлились в старое кресло. И тут же объявились три мудрых-премудрых Гномыча.

А-а-а… Вот оно в чем дело!

— Уф!!! — сказали Гномычи.

И огляделись. Заметили на кухонном столе банку черничного варенья. И — даже не спросив у меня разрешения — начали есть его руками и большой ложкой, облизывая ее по очереди.

— Простите… — шепнула я, так как от удивления у меня пропал голос, Но… так ведь нельзя! Откуда вы взялись? Мне кажется, вы жили-поживали до этих пор в волшебной сказке.

— От сказки до взаправды не так уж далеко! — ответил Гномычдедушка. (Тот самый, который с длинной седой бородой и в красном волшебном колпаке.)

— Тем более, когда попутный ветер… — прошамкал набитым ртом Гномыч-сын. (Тот, который с рыжими усами и в зеленом волшебном колпаке.)

— Что требовалось доказать… — хихикнул Гномыч-внук, сдергивая с головы ярко-синий волшебный колпак и вытирая им испачканные вареньем губы.

Тут гномы опрокинули банку с вареньем на мою любимую скатерть. И застучали по столу, как по барабану.

— Мы пить хотим! Дай нам скорее пить! — закричали они.

— Вот кран… — сердито сказала я. — Вот чашки. А мне не хочется — не нравится сидеть тут с вами.

— Почему? — удивились три мудрых-премудрых Гномыча.

— Потому что я до сей поры не видела таких невежливых гномов, — сказала я. Гномы зарыдали.

— В том и беда! Несколько дней тому назад мы заразились… Мы заболели страшной болезнью — невежливостью!..

— Да как же это с вами приключилось? — спросила я.

Хлюпая носами, перебивая друг друга, размахивая руками так, что посуда со стола летела на пол, — три Гномыча мне рассказали:

— Был на белом свете город. Все жители его болели ужасной болезнью — невежливостью.

При встрече они не здоровались друг с другом.

При расставании не говорили «до свидания» или «всего хорошего».

За столом болтали ногами и разговаривали с набитым ртом.

Сильные тут обижали слабых.

Взрослые ссорились, кричали друг на друга.

Дети никогда не уступали в автобусах или в трамваях место пожилым людям.

Короче, жители этого города вели себя так скверно, что вот-вот должны уж были все до одного однажды стать драконами. К счастью, про их беду проведали три мудрых-премудрых Гномыча.

Не мешкая, гномы начали собираться в срочную сказочную командировку.

Они прихватили с собой три бадейки, наполненные голубойсеребряной-золотой водой из всех чудесных фонтанов и родников.

Затем мудрые-премудрые Гномычи перевернули свои волшебные колпаки задом наперед. И превратились в невидимок.

Подхватив бадейки с чудесной водой, каждый из гномов раскрыл свой зонтик. И полетели…

Прохожим-проезжим казалось, будто в облаках сами собой парят три зонтика и три бадейки.

Потому больные невежливостью горожане от удивления широко раскрыли рты и быстро-быстро начали моргать глазами. Тут невидимые гномы влили каждому в рот по три глотка волшебной воды. И каждого умыли. А когда жители Невежливого Города закрыли наконец свои рты, они уже успели превратиться в сказочно вежливых и воспитанных людей.

С этих пор они при встречах здоровались друг с другом.

При расставании говорили: «всего хорошего вам» или «до свидания!».

За столом не болтали ногами. И никогда не разговаривали с набитым ртом.

Сильные тут защищали слабых.

Взрослые были добры и деликатны друг с другом. И с детьми.

Дети уступали в автобусах или в трамваях свое место пожилым людям.

И эта сказочная командировка кончилась бы очень и очень хорошо, если бы три мудрых-премудрых Гномыча сами вдруг не заразились ужасной, страшной болезнью — невежливостью.

Ой! Что тут стало! Ты и представить этого не можешь, дружок…

Невидимые гномы без разрешения взяли у продавщицы тридцать пачек сливочного мороженого. Громко чмокая, съели его. И бросили на мостовую все обертки.

Они сорвали с большой городской клумбы все цветы.

Потом вдруг начали дразнить большую старую ворону. И бросили в нее все три бадейки, при этом облив ворону остатками голубойсеребряной-золотой воды…

— Карр! Карр! — прокаркала ворона, которая тотчас же стала сказочно вежливой птицей. — Бедные Гномычи! Вы заболели невежливостью!.. Карр!.. Если вы станете себя так вести, однажды вы превратитесь вдруг в драконов! Карр!

— Ой! — испугались Гномычи. — Что же нам делать?

— Немедленно летите куда глаза глядят, — посоветовала им вежливая ворона. — Карр! Пока не окажетесь на Чертановской улице, в пятьдесят втором доме, на пятом этаже. Там снова превратят вас в сказочно вежливых гномов. Карр! Спешите!!!

Вот так Гномычи очутились на моей улице, в моем доме, на моем этаже.

— Не простое это дело: вновь превратить гномов в сказочно вежливых! — вздохнула я. — Для этого мне понадобится волшебная палочка…

Раз!.. И три мудрых-премудрых Гномыча уже протягивали мне взаправдашную волшебную палочку.

— Спасибо… — сказала я. — Что ж… Я готова вам помочь. И провести для вас несколько уроков вежливости. Но, пожалуйста, запомните: во время этих уроков вы должны быть сказочно внимательными и сказочно терпеливыми учениками.

— Мы постараемся… — решили гномы.

Тут я взмахнула волшебной палочкой. Раз! Два! Три!

— Начинаем.

И в кухне снова полный порядок. Все вещи — на своих местах. Кастрюли — по полкам. На столе — моя любимая скатерть. Нарядная и чистая. На ней — чашки, блюдца и тарелки, большие и маленькие вазочки для варенья, печенья и конфет… Каждая ложка и каждая вилка на столе заняла свое положенное место.

— Итак, — сказала я трем мудрым-премудрым Гномычам, — сегодня мы поговорим о том, как нужно вести себя за столом.

— Ага! Поговорим! — обрадовались гномы, толкаясь в синем кресле и изо всех сил стараясь дотянуться до ваз, в которых лежали сладости.

Я снова взмахнула волшебной палочкой.

Раз! Два! Три!