— Прости… — промямлили три гнома. — Мы это… Торопились!

— Я не сержусь, — сказала девочка, протягивая руку. — Меня зовут Алена.

— А нас — Гномычи, — сказали гномы и снова заспешили. Помчались прямо через улицу так, что на них едва не наскочил большой автобус! А встречный грузовик из-за них так затормозил, что чуть-чуть не перевернулся.

И перед гномами вдруг вырос Постовой.

— Простите, — вежливо сказал он, прикладывая руку к козырьку фуражки. — Кажется, вы вовсе не знакомы с обязательными правилами для пешеходов.

— Какие еще правила?! — почти хором закричали гномы. — Нам очень хочется мороженого! Вот!

Постовой вежливо перевел их через улицу и строго сказал:

— Запомните! Переходить улицу следует лишь по подземным переходам или по специальным пешеходным дорожкам. При этом нужно взглянуть на светофор. При желтом или красном свете переходить улицу нельзя. А если горит зеленый свет, посмотрите налево… если там нет никакого движущегося транспорта — смело шагайте до середины улицы. Там остановитесь. И посмотрите направо. Если и на этот раз нет никаких машин, шагайте дальше. Еще запомните, пожалуйста, что стоящий трамвай следует обходить спереди. Автобус и троллейбус — сзади. Прошу вас соблюдать все эти правила.

— Мы постараемся… — промямлили три гнома.

И со всех ног помчались к голубому ларьку. Здесь уже стояло несколько человек. Три мудрых-премудрых Гномыча растолкали всех и очутились впереди. И я не знаю, чем бы это кончилось, если бы к ларьку не подоспела наша новая знакомая — Алена.

Она тихонько зашептала гномам:

— Так поступать невежливо! Давайте подождем, пока купят мороженое те, которые пришли сюда раньше. И еще пропустим бабушку. Наверное, ей тяжело стоять…

Скачет-мчится Игогоня! Уж позади него Сказочный Город… И сахарная гора… И дальняя дорога… И чисто-чисто поле… А впереди — дремучий лес.

В лесу дремучем стояла избушка на курьих ножках.

Вокруг нее улыбались прохожим синие-красные-желтые цветы. Тянулись к солнцу голубые травы. На серебряных кустах красные белки щелкали орехи.

Цок да цок!

Возле крыльца избушки стояла очень старая сосна. Ее верхушка доросла до неба. По ночам в ней играли в прятки звезды. По утрам на ней дремали облака. А вечером из черного дупла выглядывал ушастый дядя Филин. И, ухх-хая и ххо-ххоча, рассказывал лесному люду сказки.

Сюда-то и примчался Игогоня.

Злой волшебник и Алеша вошли в избушку на курьих ножках.

В избе стояла печь. На ней — котел.

Группи-Группи-Ян шепнул злые-ужасные слова. И тотчас же в котле забулькало и закипело злое зелье.

Этим зельем волшебник наполнил большую лейку. И обрызгал из нее все-все вокруг…

Синие-красные-желтые цветы почернели. Пожухли голубые травы. Сгнили орехи на серебряных кустах. И белки перессорились. Вот так…

Из черного дупла выскочил сам дядя Филин: И давай шуметь:

— Ууф! Ха-ха-ха!

На этот шум сбежались звери. Из белоствольного березника примчались зайцы. Из дальнего оврага — лисы. Из ельника дремучего — два седых волка. А из берлоги — медведица Матрена с ребятами своими, медвежатами. И не успели они и охнуть, что тут началось! Группи-Группи-Ян уже обрызгал всех злым зельем.

Затявкали лисицы. Завыли волки, зайцы, ребята-медвежата подрались. А дядя Филин из своего дупла кричит:

— Давай! Уф! Ха-ха-ха!

Медведица Матрена рассердилась. И всех отшлепала.

— Ай-Ай!

Даже мальчика Алешу!

— Ох-хо-хо!

Даже ужасного-злого волшебника Группи-Группи-Яна.

— Иго-го!

Даже многоногого доброго сказочного коня.

— Я так не играю! — обиделся Игогоня. — Иго-го! И умчался куда глаза глядят.

— Ха-ха-ха! — захохотал волшебник. — Теперь я выполню твое желание. — И он обрызгал злым зельем мальчика. — Теперь никто никогда не сможет перевоспитать тебя! Теперь ты тоже сможешь говорить злые-ужасные слова и совершать злые дела! Только смотри! Не превратись в дракона!

Звери-птицы взглянули на Алешу и горько зарыдали.

— Ха-ха! — сказал им всем мальчишка. — Теперь я посильнее вас. Ага!

Он сшиб ногой шляпу у великана-мухомора. Напялил ее себе на голову. Потом вскочил на крыльцо избушки на курьих ножках. И приказал ей мчаться в город.

Избушка послушалась его. И побежала так скоро, что даже Группи-Группи-Ян едва успел запрыгнуть в ее окно.

А в Сказочном Городе был пере-пере-переполох! Маленькие и большие бегали, кричали-звали, заглядывали под скамейки в парке… И всюду-всюду-всюду! И везде-везде-везде! Искали мальчика Алешу!..

Первой его увидела Юлика-Юла.

— Беги к чудесному фонтану! — крикнула она. — Там ждут тебя мама, папа, две бабушки и тетя Липа!

— Ага!.. — шепнул волшебник. — Сейчас они начнут тебя воспитывать.

Группи-Группи-Ян и мальчик прокричали злые-ужасные слова…

И Юлика вдруг застыла-замерла! Она не могла сделать даже шага. И даже заплакала от огорчения.

Тотчас Алеша почувствовал, что у него растет взаправдашний драконий хвост! Вот тут-то перед ними и вырос строгий-вежливый Постовой.

— Что тут происходит?

— Он хочет перевоспитать тебя… — шепнул Алеше Группи-ГруппиЯн.

Они вместе прошептали злые-волшебные слова.

Строгий-вежливый Постовой вдруг потерял свой вес. Юго-западный ветер тотчас же поднял его над городом и унес в неизвестном сказочном направлении.

А ноги и руки мальчика превратились в драконьи лапы.

Алеша даже испугался.

— Ма-аа-ма! — закричал он.

Навстречу ему уже спешили мама, папа, две бабушки и тетя Липа.

— Сейчас они начнут тебя перевоспитывать… — шепнул Алеше злой волшебник.

И Алеша нечаянно… По плохой привычке… Прошептал вслед за Группи-Группи-Яном злые-ужасные слова… Мама, папа, две бабушки и тетя Липа превратились в нарисованных цветными мелками на черном асфальте!

В тот же миг Алеша стал взаправдашным драконом. Хвостатым. Трехголовым. Чихающим огнем и дымом.

— Ку-уу-куааареукуууу! — закричали флюгерные петушки. — В Сказочном Городе происходят злые волшебства!

— Молчите! — приказал волшебник. — Иначе я отниму у вас ваш звонкий голос.

И так как флюгерные петушки не согласились молчать, он тут же выполнил свою угрозу. И закричал:

— Куукуареку! Дракон! Дракон — Алеша! Ха-ха! Теперь я посажу тебя на цепь. Ты будешь охранять мою избушку на курьих ножках. Кусать за пятки всех прохожих! Чихать на них огнем и дымом! Кууукакуареуукууу!