Николай улыбнулся:

–Не волнуйся, практика.

Он потянулся к большой красной кнопке, сделанной специально для этого события, открыл предохранительную крышку, защищающую от случайного нажатия, положил на неё палец.

Алексей боковым зрением, чтобы не пропустить, следил за мгновением нажатия и одновременно изучал множество, наверное, десятка два, отдельных картинок на главном мониторе. Здесь были поверхности Марса в ряде мест, какие-то графики и таблицы – плоскостные и объемные, карта планеты, с нанесёнными на неё сетью каких-то опорных точек, несколько пустых, наверное, резервных экранов.

Неуловимое движение Николая. Старт. Алексей весь сосредоточился на экранах, чтобы не пропустить то ради чего он здесь и находится. Опорные точки на карте загорелись зелёными огоньками, в графиках стали происходить изменения, таблицы быстро заполняться. Напряженная, гробовая тишина, висела в рубке. Алексей ничего не понимал, но не решился беспокоить своих друзей – на них просто лица не было, причём в прямом смысле слова: жёсткие черты, вытянутые овалы лиц, крепко стиснутые зубы – всё говорило о большом психическом напряжении испытываемом ими.

Алексей начал скучать, когда взрыв оглушил его, взрыв эмоций и радости вокруг, все вокруг обнимались и целовались, и всё это под величественную «оду к радости» Бетховена. Друзья с двух сторон обнимали его, поздравляли друг друга. Откуда-то появились бутылки с шампанским. Выстрелы пробок и всеобщее, уже, скорее, безумство, совсем обескуражили Алексея.

Приняв бокал с золотистым напитком он почти жалобно попросил:

–Ребята, объясните мне, что здесь всё-таки происходит. У меня такое чувство, что я с похорон сразу попал в оргию, какую-то вакханалию, честное слово.

–Всё, всё, Лёша, больше не томим. Так. Вот видишь, вон тот, бородатый,– Александр показал на рядом сидящего Николая, – в детстве обчитался фантастики и решил, что пора, давно пора заселять нашу Солнечную систему, причём, начиная с Марса. Он начал учиться и учиться, стал великим физиком. Но главная его заслуга в том, что он придумал достаточно простой способ наполнить пустоши планеты гидросферой и атмосферой достаточной плотности, и всё это без значительных затрат и гигантских перерабатывающих комбинатов, как предлагают некоторые, и притом в сравнительно короткий срок.

–Да? И что же он такое большое и страшное придумал?

–Он придумал гениальную вещь – дивергирующий заряд – это разновидность атомной бомбы.

–Что-то я не понял, как может помочь бомба?

–Сейчас объясню. Ты в школе учился? Знаешь откуда на Земле взялась атмосфера и откуда появились моря? Не возмущайся, не маши руками, я тебя не оскорбляю, я тебе просто хочу напомнить. Наша планета, как и другие в Солнечной системе, появилась вследствие уплотнения первоначальной туманности. Солнечный ветер разделил эту туманность и менее массивные составляющие – водород и гелий – оказались на периферии нашей системы. Из них образовались планеты-гиганты с небольшой плотностью. Нас они пока не интересуют. Пока,—Александр с Николаем хитро переглянулись.

–Дальше. Из более тяжелых составляющих образовались планеты земной группы. Сгустки постепенно уплотнились, становились меньше в размерах. Здесь, на этих планетах, осталось много радиоактивного материала, поэтому при уплотнении из-за них и гравитационного сжатия недра нашей планеты разогрелись и на поверхность «выплавились» легчайшие составляющие – вода и газы, из газов, главным образом, углекислый. Первоначальная же атмосфера состояла из водорода, поэтому, по закону великого старика Архимеда была вытеснена в космос. Вернёмся к главному: на Земле появилась достаточно плотная атмосфера и гидросфера. Конечно, это произошло не за одну секунду, для этого понадобились миллионы лет, но этот процесс продолжается и до сих пор: недра Земли ещё разогреты и поставляют на поверхность всё новые и новые порции воды и газов. С Марсом случилось немного иначе – его масса значительно меньше земной и свою энергию он растратил гораздо быстрее. Раньше на планете была и плотная воздушная оболочка, и какая никакая, а гидросфера. С исчезновением источника внутренней энергии мало-помалу с поверхности исчезла вода в свободном виде, улетучилась атмосфера, резко снизилась температура на планете и один из немногих оставшихся газов – углекислый перешёл в твёрдое состояние образовав полярные шапки Марса. В таком виде мы его и наблюдаем сейчас. Теперь главное. Недра планеты мало отличаются от земных и если бы их удалось разогреть, на поверхность снова стали бы поступать газы, выделилась вода. Нынешнее положение таково, что если существующее атмосферное давление увеличить в два раза, то полярные льды углекислоты испарятся и ещё больше пополнят атмосферу Марса. А под полярными льдаи углекислоты – вода в виде льда. Ну а дальше дело техники: уже изобретено вещество – одна молекула его рассеивает солнечную радиацию в несколько тысяч раз сильнее молекулы углекислого газа и, затем, препятствует излучению тепла с поверхности в космическое пространство. С его помощью мы установим на планете тепличный эффект. Потом…

–Это всё ясно, – перебил Алексей, – я не понимаю как бомба, даже очень большая может разогреть недра всей планеты. Да и как вы её туда, в недра, доставили.

–С доставкой как раз всё было просто – сверхпрочная сфера, утяжелённая балластом, расплавляет все породы вокруг себя. Источник энергии у неё так же ядерный, и под действием силы того же Архимеда опускается на необходимую глубину и там застывает.

– Ага, вот эта сеть горящих зелёных лампочек на карте и есть ваши штуки -бомбы?

–Да, они самые. Их установкой мы и занимались последнее время.

–Но бомбы таких гигантских энергий, какая нужна здесь, наверное, разорвали бы планету.

–Честно говоря, мы тоже опасались этой возможности, но наши дивергирующие заряды сработали отлично, как надо.

–Так что же это за заряды такие?

– О! Я повторюсь, это гениальная вещь. В её основе лежит реакция водородного синтеза, то есть попросту водородная бомба. Но её главная задача это не взорваться самой единовременно, а создать условия для вовлечения в реакции, как распада, так и синтеза новых веществ. Должно пойти расхождение – дивергенция реакций во все стороны от бомбы. В цепную реакцию будут вовлечены кислород, марганец, железо и многие другие элементы. Самое главное на этом этапе, это то, чтобы в реакции вступали не все изотопы выбранных веществ, а только нужные, иначе бы произошёл грандиознейший в истории человечества взрыв, который уничтожил бы всю планету. Ну, а зная состав и структуру коры и мантии планеты, знание соотношения разных изотопов в горных породах, мы можем сделать то, что задумали. Знание – сила, как говорил наш декан, ну и философ, Френсис Бекон, конечно тоже.

–Да, бородач, ну ты гигант. Придумать такое. В страшном сне и то не приснится.