Опер усмехнулся.

— Все равно, по-моему, я быстро справился.

— Ладно, спасибо. — Смирнов спрятал бумажку в карман.

— Так-то лучше, — кивнул Дымин. — Что тебе поведал наш эскулап?

— Ничего особенного. — Следователь вытащил ксерокопию и положил на стол перед опером. — Полюбуйся. Это достали изо рта убитого.

— Что это? — заинтересованно придвинул к себе листок Дымин. — «П»?

— Похоже. Но мне кажется, что нет.

— Выглядит как «П».

— Поэтому я и хочу проконсультироваться с кем-нибудь, кто в этом шарит. И еще в легендах всяких. Может, там есть что-то насчет записок, вложенных в рот, понимаешь?

Дымин кивнул.

— Думаешь, если мужик работал в универе, то его и грохнул кто-нибудь из своих? В смысле, шибко умных и начитанных?

— Да нет, не в этом дело. Он-то в медицинском подвизался, а тут скорее из философии или истории.

— Или литературы, — задумчиво добавил опер.

— Может быть, — согласился Смирнов. — Так что давай сначала в Интернете пошарим, а потом уже я либо за разъяснениями пойду к профессору, если что-нибудь подходящее найдем, либо попрошу его хоть какую-нибудь зацепку дать.

— Ладно, там браузер открыт уже. Я тебе профессоров искал. Забей в поисковик что-нибудь насчет записок во рту.

Смирнов ввел подходящую фразу.

— Ну как? — поинтересовался опер. — Есть чего?

— Не особенно, — протянул Смирнов. — Болезни горла, кишечника… короче, всякая туфта.

— Значит, остается профессор?

— Похоже на то.

— А что будем делать до этого?

— Ну, вообще имеется еще одна зацепка.

— Выкладывай.

— Горло у трупа было забито красной глиной. Он от этого и помер: задохнулся.

— И что нам это дает?

— Пока ничего. Тумарин сделает анализ и постарается выяснить, откуда эта глина была взята.

— Значит, мы тут тоже пока ничего сделать не можем?

— Не скажи. У нас же есть Интернет. Давай посмотрим, что есть про глину.

— Тебе сейчас сто ссылок на строительные фирмы выпадет, — скептически заметил Дымин.

— Выпадет, — согласился Смирнов. — Но я по-другому запрос сформулирую. — Он быстро набрал на клавиатуре нужную фразу. — Поглядим, какое значение имеет глина в мифологии.

— С чего ты взял, что наш убийца спец по мифам и легендам?

— Слушай, он постарался где-то накопать глины, сунул в рот мертвецу бумажку, запихнул его в холодильник, чтобы он не слишком быстро разложился. Это говорит о том, что он хотел оставить послание.

Дымин поморщился:

— Только не говори, что он хочет, чтобы его поймали.

— Не в этом дело. Но я считаю, что убийца пытается донести до нас какую-то мысль. Может быть, не до нас с тобой, то есть конкретно полицейских, а до мира, что ли.

— До широкой общественности? — подсказал Дымин.

— Может быть. Хотя вряд ли. У меня такое чувство, что это некая попытка оправдать свой поступок.

— Думаешь, он чувствует вину?

— Нет. Уверен, что нет. Но наверняка у убийцы была причина. И он считает ее справедливой. И хочет, чтобы другие понимали это.

— То есть мы столкнулись с местью?

— На теле следы пыток. Такое бывает только в двух случаях. Когда хотят причинить боль или когда стремятся что-то узнать.

— И ты думаешь, наш случай первый?

— Если нет, то, возможно, мы еще услышим о нашем убийце.

— Почему?

— А что можно узнать у того, кого считаешь в чем-то виновным?

Дымин подумал:

— Имена сообщников?

— Угу. Впрочем, это только догадки.

— Это мы скоро узнаем. Что там насчет глины?

— Давай посмотрим. — Смирнов уткнулся в компьютер, Дымин взял стул и поставил его так, чтобы тоже видеть экран. — Ну вот, кое-что нашлось. Давай скопируем и потом уже почитаем внимательнее. — Следователь потратил пару минут на то, чтобы перенести тексты в Ворд.

— Итак, — проговорил Дымин, доставая сигарету, — что мы имеем? Не против, если я закурю? Я слышал, ты все-таки бросил.

— Кури, — разрешил Смирнов. — Переживу. Смотри, вот это, по-моему, наиболее подходящее. По крайней мере, пока.

— Так, давай по порядку.

— Ну, во-первых, древние евреи считали, что бог вылепил человека из глины. То есть речь идет об Адаме. Во-вторых, египтяне верили, что отец богов Хнум вылепил людей из глины на гончарном круге. Далее, греки считали, что Прометей создал первых людей из глины, а Афина вдохнула в них жизнь. Австралийские аборигены полагали, что некий Бунджил срезал ножом три куска коры, положил на один из них кусок глины и сделал человеческие фигуры, а затем начал дышать им в рот, чтобы они ожили.

— Смотри, уже второй раз возникают вместе рот и глина, — перебил Смирнова Дымин. — Боги вдыхают жизнь в глиняные существа.

— Да, я заметил. Давай дальше смотреть. Может, обнаружим еще какие-нибудь совпадения. На островах Тихого океана аборигены считают, что людей сотворили из глины, которую замешивали на крови животных, и от этого напрямую зависит характер человека.

— То есть, если в глину добавили кровь льва, он будет храбрецом?

— Да, типа того. Вряд ли, конечно, у них там водились львы, но идея такова.

— Надо проверить глину, которую забили в горло Марухину, на предмет содержания в ней крови.

— Думаю, если она там есть, Тумарин это обнаружит.

— Ладно, читай дальше.

— Значит, так. Аккадский миф рассказывает о том, как бог Мардук создал людей из глины, смешанной с кровью убитого им чудовища. Опять кровь! Есть также версия, что хорошие люди сделаны из хорошей глины, а плохие — из плохой. Честно говоря, не знаю, по каким критериям определяется качество глины, — заметил Смирнов. — Тут об этом ничего нет.

— Можно узнать у специалистов, если ты считаешь это важным, — предложил Дымин.

— Сейчас важным может оказаться что угодно.

— Тоже верно. Так мне пробить эту тему? Насчет качества глины?

— Да, пометь себе на всякий случай.

— Жалко, сегодня выходной, — пробормотал опер, записывая себе в блокнот «задание». — Ну, что там еще интересного?

— Шумерский миф повествует о том, как боги попросили Энки, верховного бога, сделать для них слуг. Понятное дело, тоже из глины. Популярный материал был, как я погляжу.

— Не то слово!

— Мордовские мифы утверждают, что людей создавали два бога — Чампаз и Шайтан. Но у второго дело не заладилось, и он отправил на небо птичку-мышь, которая свила гнездо в полотенце Чампаза. Из-за тяжести оно свалилось на землю, и Шайтан начал вытирать им свои глиняные фигурки, благодаря чему те ожили. Поэтому тело принадлежит Шайтану, а душа — Чампазу.