Виедас следил за артефактом прямо таки со спортивным интересом. — Да ты — одна из сильнейших белых магов! — Наконец воскликнул он. — А говоришь, магии не существует.

Я взглянула на него с непониманием.

— Значит, так, Элла Боратынская. Ты станешь моей названной сестрой Элиэй Де Рандалл и коллегой для учебы. Я как раз на четвертом курсе и мне пора найти напарницу для заключительной учебной части и прохождения годового экзамена. — Воздух над его руками загустел, а руки покрылись белой чешуей. Когда вместо ногтей на пальцах появились внушительные когти, я попыталась отшатнуться.

— Не бойся, сестра. — Улыбнулся дракон. — Я всего лишь уколю твою ладонь, это необходимо для принесения кровной клятвы.

Я замерла, удерживаемая его уже нечеловеческими руками, и смотрела на то, как над нашими руками вспыхивают наливающиеся светом символы. Закончив длинную фразу на незнакомом мне тягучем языке, он произнес, видимо, для меня. — Названная сестра Элия Де Рандалл, я — белый дракон Виедас Од Рандалл, обещаю оберегать тебя как брат, наставлять и помогать тебе как сестре, и перед очами семи богов, называю тебя равной не от крови дракона, но достойной огня его. — Он проткнул когтем сначала свою, потом мою ладонь и соединил наши руки, но я даже не почувствовала боли, увлекшись самим ритуалом. Свет вокруг нас стал ярче, а знаки, напротив, начали тускнеть. Через несколько, будто остановившихся мгновений, маг отнял руку, уже вновь принявшую человеческую форму, и я различила на своем правом запястье витиеватый символ, все еще мерцающей угасающей магией.

— Теперь даже сам ректор не сможет выгнать тебя из академии. — Довольно сообщил дракон.

— Так значит, все это правда? — Начиная дрожать, произнесла я. Кажется, у меня начинается настоящая истерика.

1.3 Звучит, как мечта

Я глупо посмеивалась и рыдала попеременно, Виедас с суетливой растерянностью то подавал мне платок белый с золотыми вензелями по краям, то когда от слез я переходила к смеху, раздумывал о чем-то, видимо, решал, не нужно ли мне вызвать целительницу. Наконец, когда я немного успокоилась и ощутила в груди бездонную пустоту, дракон принес мне ароматный напиток, от которого сразу проснулся аппетит и желание жить. Устроившись рядом на кровати, мы ели какую-то необычную местную выпечку, очень вкусную, напоминающую фруктовый пирог и кремовый торт одновременно. Я осматривала комнату, и время от времени останавливала свой взгляд на одном из предметов.

— И что мы теперь будем делать?

— Завтра мы вместе пойдем на занятия.

Я взглянула на мужчину с сомнением. — Как я буду заниматься в магической академии, если о существовании магии я узнала только час назад?

— Ничего, — отмахнулся белый дракон и широко улыбнулся.

Понятно, уныние ему не знакомо. У меня же на сердце лежала хмурая растерянность, мне одновременно и было интересно, что же будет дальше, не каждый день попадаешь в магический мир, и страшно было подумать, смогу ли я вернуться домой? Но, как сказал этот третий дракон — Мы все решим. Уже хорошо, что я оказалась не в дремучем лесу в одиночестве, или в пещере с какими-то местными монстрами, а под защитой каменных стен, в обществе чело… то есть дракона, который может мне помочь освоиться.

— Я скажу, что ты моя дальняя родственница, которая долго болела, поэтому не могла учиться, и не развила навыки управления магией. Редко, но так бывает, что магия проявляет себя позже или какие-то обстоятельства не дают ей вовремя развиться. Я, как твой родственник и сын короля, взял над тобой опеку и хочу помочь подготовиться тебе к поступлению в королевскую академию магии, поэтому и взял в напарницы. Это и благородный поступок для сына короля, и объяснение, почему ты так слаба в понимании и владении магией.

Звучало, конечно, оптимистично.

— А меня не отчислят за неуспеваемость?

Дракон положил мне широкую ладонь на плечо и склонил ко мне свою голову. Его белые волосы прикоснулись к моей щеке, со стороны мы могли выглядеть как пара, но в его обществе я действительно чувствовала себя как в компании с братом, с которым росла с самого детства и могла поделиться любой заботой. Может, так действовала печать или он действительно сразу располагал к себе своей беззаботной открытостью.

— Нет. — Ответил мой новый брат. — Каждый студент, начиная с четвертого курса, может выбрать себе в напарники еще одного мага, с которым будет проходить тренировки и готовиться к экзаменам. Младший маг не считается студентом академии, он просто помогает старшему магу. Это как своеобразная подготовка мага к поступлению — все считают, что это полезно для всех Старший учится ответственности и работе в команде с более слабым магом, а Младший получает необходимый опыт и знания для успешного поступления в академию.

— Понятно, это как подготовительные курсы у нас на Земле.

Звучало все вполне здраво.

— Значит, с завтрашнего дня я начну учиться в настоящей академии магии?

— Лучшей академии магии в стране. — Улыбнулся Виедас.

Я прикрыла лицо руками. — Это звучит как, как… мечта и страшный сон одновременно. — Наконец выразила я свою мысль.

— Пусть будет как мечта. Доверься магии, моя младшая сестра. — Дракон нахмурился.

Я прикоснулась к его руке, привлекая к себе внимание. — Есть что-то еще, что я должна знать?

— Не то, чтобы знать. — Ответил мужчина все также задумчиво. — Просто теперь у нас остается самая сложная задача.

Я вопросительно взглянула на друга. — Поговорить с ректором. Нам потребуется комната побольше.

В это время в дверь постучались, и, не дожидаясь ответа, в зал решительно вошел еще один мужчина. Я с опаской уставилась на него. Это был золотоволосый, красивый аристократ в белой мантии, необыкновенно идущей к его гибкой и одновременно крепкой фигуре. Если бы я увидела такого парня на Земле, то решила бы, что он известный актер или модель. Или что его просто не должно существовать и это фантазия моего разыгравшегося воображения. Его длинные до плеч волосы лежали в живописном беспорядке, золотые глаза смотрели с острым и одновременно расслабленным интересом. А чувственные губы, как только он остановил на мне свой взгляд, скривила легкая усмешка.

— Я помешал вам,