находились не там, где им надо. Предположим, у нас светская беседа. Не будет же он что-то делать на глазах у своих друзей?

— Удачную рабочую неделю, — блеснул улыбкой Влад.

— Но сегодня же только среда, — проговорила немного растерянно.

— Среда — маленькая пятница, Птичка, ты не знала? — сказал мне на ухо бывший сокурсник и прикусил мочку.

— З-знала, — я даже заикаться начала.

И тут взгляд выхватил Катю, которая очень напряженно кого-то искала. Надеюсь, меня! Подруга, как почувствовала, что я на нее смотрю, потому что тут же стала уверенно двигаться к диванам.

— Извините, вы не могли бы отдать мне мою подругу? Нам уже надо идти домой. — моя спасительница!

— Привет, Рыжик, не хочешь к нам присоединиться? У нас тут большой выбор, — мужчина иронично указал рукой на своих друзей. Он упал в бочку с наглостью, или как это еще можно объяснить?

Катя скривилась, а потом резко дернула меня за руку, забирая от Охотникова. Он, не ожидающий такой прыти, наконец, меня отпустил.

— До свидания, мальчики, — подруга быстро потащила меня к выходу.

— Погоди, — он все же нас догнал. Ну все, сейчас я точно буду звать охрану! И как только раньше до этого не додумалась?

— Что? — голос Кати был далек от дружелюбного.

— Может, останетесь?

— Нет! Мы не хотим, нам уже давно пора домой.

— Да? А что насчет тебя, Ян? — почти промурлыкал мужчина.

Нет! Я даже головой помотала, чтобы яснее было. Он ведь и так это знает. Видеть его не хочу!

— Видишь, Яна тоже не жаждет с тобой общаться, так что оставь нас в покое.

Но он все равно никуда не уходил.

— Охотников, сгинь с глаз моих, будь добр, — почти простонала я.

— Как пожелает принцесса, — он издевательски улыбнулся и все-таки убрался с нашего пути.

— Это кто был? — спросила Катя, когда мы уже сидели в такси.

— Бывший сокурсник, — ответила нехотя.

— Просто сокурсник? — прищурилась подруга. Она всегда была проницательной.

— Не просто, — вынуждена была сознаться, — мы встречались в универе.

— А почему расстались?

— Не хочу об этом говорить, — я отвернулась к окну.

Я совсем недавно пережила расставание, да что там говорить, до сих пор переживаю, и совсем не хочу вспоминать расставание семилетней давности.

В любом случае, мы больше не пересечемся, я в этом уверена. Судя по виду Охотникова, он сейчас вращается в совсем других кругах, нежели я. И как только пробился? Его родители не были богатыми, чтобы пристроить сыночка на какую-нибудь высокооплачиваемую должность. Он даже не знал, кем хочет быть. После девятого класса ушел в техникум, там бездарно проторчал четыре года, потом еще два работал в ресторане, копя деньги, и только потом поступил в университет, и то, только для того, чтобы родители были спокойны. В результате парень был самым старшим на курсе. Неудивительно, что все девчонки к нему липли. Взрослый, красивый, уверенный в себе парень, который уже повидал эту жизнь, в отличие от вчерашних школьниц. Охота началась незамедлительно.

А Охотников только наслаждался этим, крутя романы то с одной девчонкой на потоке, то с другой. Да и со старших курсов поклонниц хватало. Конечно, мне он тоже нравился. Очень. Высокий брюнет, обходительный, веселый, всегда знающий, что сказать, с ним было очень интересно. Да что там говорить, сердечко просто замирало, когда он был рядом. В общем, конечно же я влюбилась. Тут было без шансов.

Тем более, мы общались. Не знаю, как так получилось, видимо, Охотников видел во мне сестренку, о которой нужно было заботиться. Я была младше всех в группе, потому что пошла в школу в шесть и, соответственно, поступила в универ в семнадцать.

Два года парень дружил со мной, а мне приходилось дружить с ним, стараясь никак себя не выдавать. Я ничего не могла предоставить против тех девчонок, что были интересны сокурснику. Да, внешность у меня была милая, я не была совсем глупой, но мне не хватало эффектности, уверенности в себе, да и хотя бы какого-то жизненного опыта.

— Ты еще такая маленькая, Птичка, — ласково говорил Охотников, гладя меня по волосам.

Он так называл меня, отталкиваясь от фамилии — Скворцова. Первый до такого додумался, а потом это прозвище каким-то неведомым образом за мной закрепилось.

— Тоже мне, древний старик, — бурчала я, уворачиваясь от его руки. Ну почему все так несправедливо?

А потом на третьем курсе что-то случилось. Внезапно вокруг Охотникова появляться девушки. Нет, они крутились на расстоянии, пытаясь привлечь внимание, но больше не было ничего слышно о его романах, он будто оградил себя от этого, сосредоточившись на чем-то другом. Ребята шутили, что Охотник перестал охотиться, потому что потерял хватку. Дескать, стае нужен был новый вожак.

Я и не знала, что причина во мне. Что парень вдруг разглядел во мне что-то, что до этого не замечал. Может, позврослел, а может, у него глаза открылись после того, как у меня появился молодой человек, и я перестала проводить почти все свое свободное время рядом с главным сердцеедом нашего университета.

— Что ты в нем нашла? — недовольно спрашивал друг.

Честно говоря, и сама не знала. Просто Максим как-то внезапно рядом появился, красиво ухаживал, ну я и решила, что надо что-то делать с бесперспективной влюбленностью в Диму Охотникова, и начать жить своей жизнью. Тем более, Макс тоже был хорош собой, уже окончил университет, работал по специальности.

— Он меня ценит, — ляпнула тогда, не зная зачем.

— Все еще такая маленькая, — вздохнул Охотник.

И все разом перевернулось с ног на голову.

Я потерла занывший висок, выбираясь из воспоминаний. Не хочу об этом думать, что толку?

Но один плюс был: внезапная адреналиновая встряска помогла мне отвлечься от Кости и его ухода. Боже, надеюсь когда-нибудь мне станет легче.

От Кати я уехала только утром, решив остаться на ночь. Все равно вызывать такси через весь город было очень дорого, а подруга жаждала со мной пообщаться и отказывалась меня куда-либо отпускать по темноте, опасаясь, что я опять каких-нибудь приключений себе на голову найду.

У дома меня ждал сюрприз. Очень неожиданный и не сильно приятный.

— Что ты здесь делаешь? — спросила напряженно.

Охотников сегодня был в черном костюме-тройке. И я бы соврала, если бы сказала, что ему не идет.

— А где же доброе утро? — спросил он, улыбнувшись, — на тебе вчерашнее платье. Где летала ночью, Птичка?

— Слушай, не твое дело, — я скрестила руки на груди, — как ты узнал, где я живу?

— Шел по зову сердца. — начинаю узнавать Охотника. Он мог придуриваться до бесконечности, так и