приветственную речь знакомый мужчина, заставляя меня обратить внимание на весьма и весьма симпатичную японку… за чьей спиной пряталась девочка лет этак семи, боясь показаться мне на глаза.

— Шюри Химэджима, приятно познакомиться. — Улыбнулась мне женщина в традиционной для Японии юкате, склоняя голову в поклоне и вместе с тем подталкивая свою дочурку в мою сторону. Ну, так чтобы та больше не могла прятаться за спиной женщины.

— А-Акено Химэджима! Приятно познакомиться! — Робко повторив слова своей матери, представилась девчушка, точно так же склоняя голову в приветствии.

— Август Абель, приятно. — Легко кивнул, представляясь фамилией матери. У отца то фамилии нет, у падших вообще не принято иметь фамилии. Имён, дарованных им богом обычно достаточно… Ну, если речь заходит о первом поколении падших.

— Ну что, Август, как тебе Акено? Я же говорил, что тебе понравится это знакомство. — Подал голос Азазель, замечая моё пристальное внимание к черноволосой девочке… Чьё имя вызвало во мне какой-то странный приступ дежавю. При этом я мог поклясться, что в России подобного рода имена не приняты, а значит — вряд ли я мог в прошлой жизни быть знаком с носителем подобного имени… Но реакция всё равно была, что странно.

— Ещё рано судить об этом… Но милые девочки — это всяко лучше угрюмых парней. — Колко заметил, стараясь уцепиться за отголоски своих воспоминаний… Увы, приступ ностальгии быстро прошёл, так и не принеся мне новых знаний из моего прошлого.

Эх, даже жаль немного. В последнее время такие вот приступы случаются всё реже и реже. Что с одной стороны радовало, внезапный наплыв воспоминаний и чувств о прошлом — это не всегда хорошо. Но я всё же предпочёл бы восстановить всю память из прошлой жизни. Чувствую, в ней могло быть скрыто что-то важное для меня…

— Хахаха, ну естественно! — Рассмеялся на подобный ответ Азазель… Да и наши гости улыбались, во всю наслаждаясь смущением девочки, явно понявшей в чью сторону был направлен моей незатейливый комплимент… Хотя ставший на мгновение холодным взгляд Баракиэля и сумел малость подпортить столь светлый момент. Вот уж ревнивый папаша. — Ладно, идите пока на верхние этажи. Август, развлекай нашу гостью!.. Ну а мы пока что обсудим вопрос возможного переезда. — Быстро справился с весельем губернатор падших ангелов, серьёзно посмотрев на своего боевого товарища и его жену.

— Да-да, как скажешь! — Насмешливо фыркнул, не слишком то и веря, что серьёзный настрой моего отца продлится долго. — Пошли, Акено, не будем мешать взрослым злоупотреблять алкогольными напитками. — Поманил девочку за собой, враз заставляя своего папаню поперхнуться воздухом… Ну-ну, наивный крылатый юно… дедушка всерьёз считал, что я не заметил заготовленные им стратегические запасы алкоголя.

— Ум… пошли. — С легкой заминкой, потраченной на получение наставительного кивка от Шюры, последовала за мной Акено. Такая же, кстати, полукровка, как и я сам. Вот только ангельских сил в девочке на несколько порядков меньше. Видимо, Баракиэль ещё не начал тренировки своей дочери. Что странно, с учётом его некоторой помешанности на боевом аспекте наших сил.

— Что предпочитаешь, игры в приставку или просмотр аниме? Могу ещё свою коллекцию артефактов показать, но вряд ли там найдётся что-нибудь действительно интересное. — Улыбнулся всё ещё застенчиво мнущейся брюнетке, весьма ответственно подходя к приказу своего папаши. Если Азазель приказал развлекать дочь Баракиэля, значит я буду это делать со всей своей самоотдачей… Всё равно это лучше, чем придаваться чувству неловкости, что так и генерирует Акено вокруг себя.

— Ты коллекционируешь артефакты? — Озадачилась малявка, проходя внутрь моей личной комнаты… Весьма и весьма роскошно обставленной комнаты, к чему поначалу даже привыкнуть было сложно. Но со временем я приноровился к этим высоким потолкам, широкой кровати и мягким диванам, расположенным напротив шикарной плазмы…

Самое то, чтобы рубать в игры или смотреть что-то из местных произведений японской анимации. Благо, коллекцию дисков мне батя обновляет весьма стабильно, да и по «демоническому ТВ» зачастую транслируют что-то интересное… Жаль лишь, что времени на все эти развлечения мне вечно не хватает. Но глаз подобная роскошь всё равно радует.

— Угу, исследование и коллекционирование артефактов — одно из моих увлечений. Хотя пока что в моей коллекции в основном подделки моего собственного производства… Ну и редкие подарки от учителей из исследовательского института… Помнится, мне даже твой отец что-то интересное подгонял… Хочешь посмотреть? — Продолжал разговор с Акено, мысленно прикидывая программу сегодняшних развлечений.

Чувствую, гости уйдут от нас ещё не скоро. Настрой отца ясно говорил, что ему нужно обсудить со своим другом что-то серьёзное. Ну и последующую в след за этим пирушку тоже нужно брать в расчёт… Сдается мне, что юную Химэджиму мне придётся развлекать до самого вечера.

— Давай… Но потом мы поиграем в приставку. — Постепенно начинала оттаивать моя новоявленная знакомая, явственно проникаясь моим дружелюбием. Какой я хороший, даже не тираню маленькую девочку. Могу собой гордиться, тираничная сущность внутри меня временно пересилена.

— Если это был очередной камень в мой огород, партнёр, то знай, это всё наглая клевета и посягательство на честь Красного Императора Драконов!.. Я никак не влияю на твои чувства и эмоции, у меня даже возможности такой нет! — Возмущался запечатанный в моём святом механизме дракон, впрочем, никак не проявляя себя в реальности. Всё общение с Драйгом проходило в мысленной сфере, что и позволяло мне не отвлекать Акено от начавшегося ознакомления с моей коллекцией артефактов.

— Да-да, и мысли мои ты тоже читать не можешь. Знаем, проходили… Смирись уже, Драйг, во всех своих прегрешениях я собираюсь винить тебя. И никуда тебе от этого уже не деться. — Мысленно фыркал, отметая в сторону любые оправдания моего драконьего компаньона…

Впрочем, серьёзным в своих обвинениях я не был. Безусловно, аура дракона влияет на меня, что порой даже доставляет некоторые проблемы… Вот только я лучше кого-либо знал, что Валлийский дракон не станет намеренно мне вредить. Не те у нас с ним отношения, не говоря уже про сдерживающую силу усиливающего механизма, из-за которой Драйг чисто физически не может мне сколь либо серьёзно подгадить. Максимум — перестанет помогать использовать сам механизм, что не так уж и критично…

Впрочем, оставим пока что эту древнюю ящерицу. У меня тут под ответственностью вообще-то дочка одного из лидеров Григории оказалась… С которой, как показала практика, было не так уж и сложно найти общий язык. В отличие от прошлых «друзей» навязанных мне Азазелем, Акено оказалась не такой уж раздражительной особой… Вполне милый ребёнок, крайне быстро переключающийся и увлекающийся чем-то новым.

Так, окончив знакомство с моей коллекцией артефактов… под конец выклянчив себе небольшую