это «боем». Но какой это может быть бой, если детей выставляли на бой против драконов без оружия? За долгие 5 лет заточения дети потеряли всякую надежду на спасение. Как эти неизвестные захватчики определяли кого и когда отправлять на убой драконам дети не знали. Им оставалось только надеяться на чудесное спасение, что их, все-таки, найдут и освободят. Одно было ясно точно – всех поверженных на арене детей – скармливали драконам. Вот и пришла очередь Сиггрид и маленького Стоика выйти на арену…

Восторженный рёв психопатов на трибунах был отчётливо слышен за дверями арены. Ворота стали медленно отворяться, издавая мерзкий скрип: Тонкий луч света факелов с трибун постепенно расширялся, и все меньше резал глаза, так привыкшие к темноте. Ворота отворились полностью, и взору детей предстала круглая арена с трибунами по два полукруга. Вместо потолка сверху была куполообразная железная решетка, которая не позволяла сбежать драконам. В добавок к решетке по ее краям на небольших башенках стояли люди с арбалетами, с болтов которых сочилась неизвестная жидкость. Судя по всему, это было мощное снотворное.

Дети посмотрели в сторону своих будущих противников - на другом конце арены выходили на свет целых ТРИ дракона! Сиггрид прищурилась, разглядывая, почему-то, знакомый вид драконов. Рядом стоящий Стоик первым их вспомнил, хотя и был младше, когда они с ними виделись в последний раз. Мальчик от удивления шёпотом произнёс их имена:

- Это же Армстронг, Шепот и Молния! – Не веря своим глазам, сказал Стоик.

Словно мрачное предзнаменование, подул сильный ветер, подымающий ураганчики песка на арене, а в небе послышались раскаты грома. Толпа начинала скучать – зрители начали кричать, и стучать оружием о щиты, создавая шум, чтобы привести драконов в бешенство.

Стоик и Сиггрид переглянулись, и вышли на середину арены с высоко поднятой головой. Они решили: Дети вождя не станут унижаться перед врагами криками и мольбами о пощаде. Драконы, в свою очередь, стояли не шевелясь. Их глазки выглядели как натянутая нить. Было видно, как напряжены все их мышцы.

Скорее всего похитителями задумывалось, как три дракона будут отчаянно биться за две жертвы. Кто их разберёт. Мощный раскат грома ударил по ушам всем присутствующим, а молнии засверкали совсем рядом с убежищем захватчиков.

Раскат прозвучал как боевой гонг для дракончиков - они сорвались с места, широко раскрыв пасти, приготавливаясь выпустить в детей залп плазмы, несмотря на разбушевавшуюся пылевую бурю. Арена была небольшая, а потому уклоняться было особо некуда. При виде надвигающейся смертельной опасности, Сиггрид внезапно вспомнила слова отца: «Если хочешь приручить дракона – вытяни руку вперед и закрой глаза. Если дракон захочет - он ткнется мордой тебе в ладонь».

- Доверься мне, Стоик. – Уверенно сказала Сиггрид, сжимая руку брата. Мальчик послушно кивнул, и выставил руку вперёд, вслед за сестрой.

В этот момент произошло сразу несколько действий: До людей, наконец, дошло - это был не просто ветер, а полноценный шторм, застигнувший их убежище врасплох. Неприятели забыли про зрелище на арене, стали покидать трибуны в срочном порядке, толкаясь и пробираясь по головам своих же соплеменников. Своя жизнь оказалась им дороже – захватчикам стало все равно и на драконов и на детей. Остались только стражи на верху клетки, которых ждала смерть за любого утерянного дракона. Диковинные существа были в дефиците, и ценились дороже десятков людских жизней. Стражи попытались прицелиться в драконов, но порывы ветра с песком не давали им это сделать. Луки и арбалеты теряют в точности при сильном ветре, а в неразберихе могут случайно попасть не туда.

Прогрохотал ещё один раскат. Дракончик Армстронг выстрелил в купол, остальные драконы стреляли вокруг детей, создавая вокруг непроницаемое пылевое облако. Армстронг подлетел к детям, взял в лапы Стоика. Шепот подхватил сопротивляющуюся Сиггрид. Дракончик Молния возглавила их небольшой отряд на пути к свободе. Она вела всех по безопасному пути подальше от людей с арбалетами.

Когда Сиггрид успокоилась, то была в восторге! Драконы их помнили! Помнили! Несмотря на единственную встречу! Девочке казалось, что весь мир вокруг нее замер и было важно лишь это мгновение свободы. Её брат Стоик хоть и был охвачен схожими чувствами, но всё же вцепился в лапку дракона мёртвой хваткой. Единственный шанс детей на спасение был в наборе высоты. Надо успеть подняться выше грозовых облаков, чтобы оказаться в относительной безопасности от вражеских стрел. Но самая главная опасность таилась в самих грозовых облаках – молнии, которые могли закончить спасение беглецов за долю секунды.

Наконец, им удалось удачно преодолеть слой облаков. Детям стало холодно, да ещё и одежда промокла под дождём. Дракончики, в свою очередь, резвились среди облаков, наслаждаясь каждой секундой на свободе. Видимо, их держали в клетке достаточно долго, не давая летать. Вот они и резвились изо всех сил, невзирая на детей в лапках. Когда эйфория немного стихла – дракончики перекинули детей себе на спину, чтобы всем было удобнее. Молния хоть и вела себя дружелюбно, но никому оседлать себя не дала.

К большому сожалению, драконы оказались не приспособлены к долгим перелетам. Малыши начали уставать, солнце клонилось к горизонту и было принято негласное решение искать место для ночлега. В желудках урчало у всех пятерых, но поиски еды пришлось временно отложить. Они остановились в маленькой рощице необитаемого острова, в центре которого нашли родник с чистой водой. Дети и драконы напились воды, развели костёр перед небольшим гротом в скале, и крепко уснули, прижавшись друг к другу.

Стоик проснулся первым, когда его дракончик резко вскочил, предчувствуя опасность. Мальчик начал всех будить, и уже через пару секунд – все были наготове. В густых зарослях перед убежищем детей послышались шорохи. Пробираясь через бурьян, из чащи вышел крупный светловолосый викинг.

- Наконец-то я вас нашел! – Радостно сказал он, размахивая массивными руками.

- Да ладно… Один всемогущий! – Ошарашенно воскликнула Сиггрид, - Фишлег! Ты ли это?! Как ты нас нашёл?!

- Дядя Фишлег? – Спросил Стоик, и поглядел на драконов – те не проявляли к викингу агрессии.

- Откуда… Откуда узнал где нас искать? Странно, что ты появился сразу же, как мы сбежали… – В голосе девочки чувствовалось явное недоверие. Из темноты кустов за Фишлегом вышел необычный дракон. У него были акульи головы и гладкие крылья как у ската.

- Не бойтесь! Это Мьёльн – редкий водный дракон. Хоть он не умеет летать, зато может плавать или парить! Я