без памяти. Сколько она пролежала под палящим зноем, неизвестно. Только, когда очнулась, видит: сидит рядом юноша в царских одеждах и ее от солнца своим плащом защищает, а у самого-то голова не покрыта. Слово за слово, открылась принцесса ему во всем: и как колдунья ее злая прокляла, и как замуж вышла, и как муж ее, не стерпев свиней, решил ее утопить. Выслушал принц всю историю до конца, а потом и молвил: «Не печалься, принцесса. Кабы не твой муж, не встретились бы мы с тобой никогда. А уж я тебя с первого взгляда всем сердцем полюбил и не знаю теперь, как бы жил без тебя на свете». «Да ты в своем ли уме? — воскликнула принцесса. — Кому я такая-то со свиньями да с таким мужем нужна». «Свиньи как свиньи, — удивленно молвил принц. — Мирные, сразу видно домашние, с рук есть приучены, я им тут кусок хлеба дал, так они как герцоги их с моей ладони взяли. Я вот собак держу, ты — свиней. А захочешь, мы им золотые будочки у твоей постели поставим, чтобы ночью они тебя своим храпом не будили». Посмотрела принцесса вокруг и впрямь: резвятся ее свиньи на лугу, вроде как будто даже меньше размером стали и не визжат, не пакостят, ни на кого не налетают, людей не пугают. А как села она с принцем на лошадь да поскакали они в город, свиньи даже головы не повернули, потом уж за ней побежали. Приехали в замок: принц с принцессой в тронный зал пошли, а свиньи сами в хлев отправились. Слуги только удивлялись: смотри, какие воспитанные, лучше многих людей место свое знают.

А между тем в тронном зале принц просил своего отца разрешить ему жениться на принцессе: «Отец, ты ведь сам говорил мне, что надо слушаться своего сердца. А сердце мое подсказывает, что не буду я счастлив, если разлучишь нас». Выслушал король историю принцессы и решил: «Когда муж тебя в реку кинул, узы ваши распались. Ну а коли мой сын тебе люб, я на пути счастья становиться не буду. По всему видно девушка ты добрая, красивая, ласковая. Живите в любви и согласии, внуков на старости лет мне подарите». А принцесса и сама рада, спаситель-то ей тоже сразу по сердцу пришелся. На том и порешили. Назначили день свадьбы, и вот в этот-то самый день Квитон и попал в город.

Стоит Квитон, на прежнюю жену не налюбуется. А сердце щемит, словно укоряет: вот как бы ты ее так полюбил, не было бы у вас столько горя и слез. А уж как народ закричал «мира да согласья», «любви да счастья», так уж Квитон громче всех старался. Если не у него, так пусть у принцессы все в жизни сложится, виноват он сильно перед ней.

Посидел он за пиршественным столом, который накрыли для народа на площади, выпил за здоровья принца и принцессы, да глядя на нее мысленно, произнес: «Ты прости меня, принцесса, за то, что столько боли тебе причинил. Прости, если сможешь. Будь счастлива, а я твоего покоя больше не потревожу». И будто услыхала его принцесса. Мелькнуло ее лицо в окошке замка, улыбкой вечернюю площадь осветило. А глаза прямо на него смотрят, словно говорят: «Иди с богом, зла на тебя более не держу. Да смотри, не променяй-то свое счастье опять на что-нибудь». «Нет уж, теперь-то я ошибки не совершу,» — подумал Квитон. Встал, отвесил поклон в сторону замка да пошел искать себе место для ночлега.

На следующее утро идет он по городу, а на встречу ему купец. Остановил он Квитона и спрашивает: «По всему вижу я, что ты пришел издалека». «Верно,» — удивленно ответил парень. «Если ты не побоялся покинуть родные края, значит у тебя смелое сердце. Я собираю караван на восток. Мне нужны такие люди. Пойдем со мной, и через два года ты будешь богатым человеком». «Нет, спасибо, — отказался Квитон. — Я спешу домой. Меня там ждут». Но купец продолжал уговаривать его: «Чем дольше расставание, тем больше радость от встречи. Подумай, заработаешь хорошо, мир посмотришь. Я тебя своему ремеслу научу. Увидишь такие чудеса, которые тебе и не снились. Будет, что жене да детям рассказать». Засомневался Квитон. И в самом деле, если Криша ничего не помнит, так и вернутся можно попозже, глядишь она к тому времени-то сама оправится, а там бы они зажили вместе.

Вдруг кольнуло его что-то в сердце: уж больно знакомой ему своя мысль показалась. Не так ли он думал, когда сватался к принцессе? А что будет после того, как он вернется из путешествия? Не появится ли еще какая-нибудь причина отсрочить возвращение домой? «Глуп тот, кто топор у соседа берет, а свой не точит, — вспомнил Квитон пословицу своего деда, и, попрощавшись с купцом, заспешил по дороге из города.

Вернувшись в деревню, с тяжелым сердцем он подошел к порогу родного дома. А что если неправильно разгадал он загадку колдуньи, если не получилось вернуть ему память своей любимой. Но в тот миг, когда он открыл калитку, навстречу к нему ласточкой выбежала Криша, обняла его ласково, словно ничего и не было. Посмотрел на нее Квитон, достал маленький гостинец из котомки и говорит: «Ты уж прости меня, вот все, что я смог тебе подарить. Прости за все». А Криша тесемочку его в руки берет да приговаривает: «Самый дорогой подарок принес ты мне. Дороже твоего сердца для меня и нет ничего».

Тут и дед на улицу вышел. Смотрит на молодых, не нарадуется.

Скоро и свадьбу справили. И я там был, мед, пиво пил, по усам текло, а в рот не попало.