Озноб пробежал по спине Призрака. Черт, нет, только не это.

— Ты притащила в мое отделение скорой помощи убийцу из «Эгиды»? О чем ты думала, ради всего нечестивого?

— А что еще прикажешь с ней делать? Ее напарницу сейчас уже крысы вовсю уплетают.

— Круэнтус справился с одной из «Эгиды»? — переспросил Тень и, когда его сестра кивнула, перевел взгляд на раненную женщину. Обычные люди не представляли угрозы для демонов, но те, кто состоял в «Эгиде» — гильдии воинов, поклявшихся демонов истреблять — не были обычными. — Никогда не думал, что поблагодарю Круэнтуса. Надо было и эту превратить в кормушку для крыс.

— За нас это могут сделать ее раны. — Скалк перечислила список всех ранений, каждое из которых было серьезным, но худшее из них — пробитое легкое — имело все шансы убить девушку быстрее остальных. Скалк сделала все для понижения давления в легком, и в данный момент истребительница была в стабильном состоянии, цвет лица — в норме. — И, — добавила Скалк, — ее аура очень слабая, тонкая. Она уже некоторое время была не совсем здорова.

К ним подошла Пэйдж, ее карие глаза светились от чего-то, похожего на благоговейный страх:

— Никогда раньше не видела Баффи. По крайней мере, живую.

— Я видел. Несколько. — Из-за спины Призрака раздался голос Фантома. — Но они не долго оставались живыми. — Фантом, очень похожий на братьев, если не принимать во внимание голубые глаза и обесцвеченные волосы до плеч, взялся за носилки. — Я вывезу ее за пределы больницы и избавлюсь от нее.

Избавлюсь от нее. Так и стоило поступить. В конце концов, именно это бойцы «Эгиды» сделали с их братом Роугом — потеря, которая до сих пор остается зияющей раной в душе Призрака.

— Нет, — произнес он, всем существом протестуя против собственного решения. — Подожди.

Как бы ни было заманчиво позволить Фантому сделать так, как тот предложил, только трем видам существ можно было отказать в помощи, если следовать Уставу ЦБП, написанному Призраком собственноручно. И воины «Эгиды» в этом списке не значились — недосмотр, который требовалось исправить в ближайшем будущем. Занимая должность, эквивалентную должности главврача в человеческой больнице, Призрак имел право решающего голоса. Он мог отослать женщину на верную смерть, но с ней у них появилась редкая возможность. Личные счеты к истребителям надо было отбросить в сторону.

— Отвезите ее в первую смотровую.

— Призрак, — произнес Тень голосом, полным неодобрения, — в данном случае поймать и выпустить на свободу — плохая идея. Что, если это ловушка? Вдруг на ней есть какое-нибудь отслеживающее устройство?

Фантом оглянулся с таким видом, будто ожидал, что убийцы «Эгиды» — они называли себя Хранителями — появятся из ниоткуда.

— Мы под защитой Небесного заклятья.

— Только в том случае, если нападение происходит в стенах больницы. Если они выяснят, где мы находимся, то смогут сыграть с нашим зданием в Бен Ладена.

— Мы вылечим ее, а об остальном будем беспокоиться потом. — Призрак закатил носилки с женщиной в подготовленный бокс, за ним по пятам шли оба брата-параноика и Пэйдж. — У нас появилась возможность узнать о них больше. И получение этих знаний в данный момент перевешивает все угрозы.

Призрак расстегнул ремни, удерживающие пациентку на носилках, и поднял ее левую руку. Серебряное с чернением кольцо на одном из пальцев выглядело довольно невинно, но, когда он его снял, то защитная гравировка на обратной стороне подтвердила причастность женщины к «Эгиде», и от этого его сердце пронзило холодом. Если слухи верны, то любое ювелирное украшение с защитным заклинанием награждало истребителей дополнительными возможностями: улучшенным ночным видением, сопротивляемости к некоторым заклинаниям, способностью видеть сквозь мантии-невидимки и еще Бог знает чем.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — Фантом задернул занавеску, отрезая от бокса глазеющий персонал.

Судя по количеству зевак, сотрудники сообщили новость друг другу. «Приходи посмотреть на Баффи — ночной кошмар, прячущийся под нашими кроватями».

— А ты не такая уж и страшная сейчас, а, маленькая убийца? — пробормотал Призрак надевая перчатки.

Ее верхняя губа дернулась, как будто женщина могла его слышать, и внезапно Призрак почувствовал уверенность, что ни за что не потеряет эту пациентку. Смерть не любила силу и упрямство — качества, которые женщина прямо-таки излучала. Будучи не совсем уверенным, как относиться к возможному выживанию пациентки, Призрак разрезал лямки ее лифчика и приступил к осмотру ран на груди. Тень, слоняющийся поблизости в ожидании начала своей смены, стабилизировал жизненные показатели женщины, его магическое прикосновение облегчило ее затрудненное, булькающее дыхание.

— Пэйдж, сделай анализ крови, определи группу. А пока дай человеческую кровь первой группы.

Медсестра приступила к работе, Призрак расширил скальпелем самую серьезную рану истребительницы. Сквозь грудную клетку и ткань пораненного легкого запузирилась кровь вперемешку с воздухом, когда Призрак запустил внутрь тела женщины пальцы, чтобы срастить разорванные края.

Фантом скрестил крупные руки на груди, его бицепсы подрагивали, словно парню не терпелось убить истребительницу.

— Вся это ситуация еще выйдет нам боком, а вы двое слишком тупы и упрямы, чтобы понять это.

— Какая ирония, — ничего не выражающим голосом проговорил Призрак, — что именно ты читаешь нам лекцию об упрямстве и тупости.

Фантом показал брату средний палец, а Тень рассмеялся:

— Кто-то проснулся не с той стороны усыпальницы. Ищешь дозу, братишка? Я видел наверху достаточно вкусного на вид нарка. Почему бы тебе им не перекусить?

— Пошел ты…

— Заткнитесь, — отрезал Призрак. — Оба. Что-то не так. Тень, посмотри на это. — Он направил на рану верхний свет. — Я не был в медицинской школе уже несколько десятилетий, но занимался лечением достаточного количества людей, чтобы понять — это ненормально.

Тень взглянул на органы женщины: спутанную массу вен и артерий, удивительную ткань нервных окончаний, которая узорно переплеталась с мышцами, на губчатую структуру легких.

— Такое впечатление, что тут бомбу разорвало. Что это такое?

— Не имею представления. — Он никогда не видел ничего похожего на неразбериху, творящуюся во внутренностях истребительницы. — Смотри-ка. — Призрак указал на черную каплю, похожую на сгусток крови. Пульсирующий, трансформирующийся сгусток крови, который прямо на их глазах поглотил здоровую ткань. — Такое впечатление, что это пытается захватить главенствующее положение.

Призрак снова кинул взгляд на желеобразную массу. Поперхнулся и отступил на шаг.

— Все круги ада, — выдохнул Тень. — Она долбаный демон.

— Это мы долбаные демоны. Она кто-то еще.