диво. Невеста красавица и получила магический дар как раз вовремя. Но от нашего сердцееда кузнеца я не ожидала, что он захочет полезть в брачную упряжку.

– Ну до каких же пор ещё рыжему Этфарду сердца разбивать. Сколько дев слёзы проливали по нему, а ему всё шуточки. Вот и на него хомут нашёлся.

– А он мне кажется и рад. Свадьба, конечно, достойное завершение всех бед. Но мне всё-таки тревожно. В этой битве мы ничем не смогли помочь Эргирии. Сам Таронж приказал нам не вмешиваться. Наши силы никак не могли применить в этот раз. Да и не помню я, чтобы мы были когда-то сильны в битвах. Это тревожит. Перед опасностью наш клан бессилен. Мы умеем творить красоту, умеем обнажать истину, можем на время отвлечь противника или создать портал, но по-настоящему биться мы не в силах. Дев-воительниц у нас отроду не бывало. Лишь с одним противником мы справляемся с помощью нашей магии, это глубинные монстры Эльcол Фуар. И то, потому что они гибнут только от нашего холодного света. Меня печалит, что мы так беззащитны. В мирные времена это не имеет значения. Но в такие, как мы пережили…

– Тётушка, а почему у нас в клане и правда нет мастеров боевых искусств и никто не обучает воинов.

– У нас неразрушительная магия. Есть свет, который может сжечь, а наш свет может лишь заморозить, но ненадолго и это не убьёт противника. Мы можем также своим светом заставить сказать правду. Не зря полное имя нашего клана «Феи Холодного Света, Несущие Истину». Но это не поможет на поле боя. Мы умеем ещё мгновенно создавать порталы, летать и перемещаться. Это конечно, полезные умения. Ты сам знаешь, что создание порталов – сложное искусство, большинство магов пользуются уже готовыми. Нас очень ценят за это. И если бы мы были сильны, то возможно это помогло бы в битве, но не против более сильной магии.

– Тётушка, я думаю, что как единственный мужчина клана обязан стать воином. Я должен суметь защитить вас, если такое повторится. Я помню, ты рассказывала, что Владыка Эльсол Фуар сильный маг и воин. Может попросить его взять меня в ученики?

– Мой мальчик, а это хорошая идея. Ты ведь и впрямь у нас единственный мужчина. Уж за себя-то должен уметь постоять. Мы не стесняемся в случае чего просто рассеяться светом и так избежать битвы. Но тебе боевые умения нужны. Но почему нам нужно обращаться к Владыке Эльсол Фуар? У нас в Эргирии отличные воины.

– Я не хочу краснеть перед своими. Я ведь уже не подросток.

– Наверное, ты прав. Будь тебе хотя бы лет двести. Ну что же. Тогда хоть завтра отправимся к королю Теркманзи.

Остальные тётушки дружно закивали, поддерживая свою Владычицу.

***

Эльсол Фуар встретил их бескрайней голубизной вод и туманной синевой горных пиков. Дворец Звёздных фей на острове, который им подарил правитель, был похож на его родной дворец, а вот дворец Владыки Теркманзи отличался. Он был построен из чёрного мрамора и отделан перламутром. Огромный, как будто рассчитанный на великанов, он должен был подавлять своим величием, заставляя и друзей, и врагов чувствовать превосходство королей Эльсол Фуар.

Король Теркманзи встретил их радушно. Он на самом деле ценил Звёздных фей. При всём его величии и всей его мощи, он долгое время не мог справиться с глубинными монстрами, которые собирали дань с его владений человеческими жизнями на протяжении долгих столетий. Монстры были сильны и коварны. Они не боялись даже магии огня. И лишь случайно выяснилось, что они гибнут даже от малейшего прикосновения холодного света звёздных фей, рассеиваясь чёрным туманом навсегда.

Владыка подарил феям остров и построил для них дворец, уговорив главу клана, переселить часть фей в его царство. С тех пор они стали желанными гостями в его дворце.

Выслушал король просьбу Эйкре с некоторым удивлением. Он не знал, что в клане звёздных фей есть мужчина. Однако охотно согласился, разумно полагая, что лучше он будет наставником первого воина клана, чем кто-либо другой. Фрэйгар несказанно обрадовался этому согласию и наступили для него самые увлекательные и трудные времена в его жизни. Правда, срок обучения был немалый. Но он понимал, что за год-два он и не сможет стать настоящим воином и магом. Даже у тех, кого отдавали на обучение с детства, только начальный этап занимал два-три десятилетия. Однако он был готов. Для волшебника и сотня лет совершенствования была обычным делом, а уж он-то постарается пройти обучение быстрее.

Глава 2. Обучение

Фрэйгар открыл глаза. Перламутровый узор вокруг ещё тёмных окон вспыхнул розовыми и голубыми отблесками от света его руки. Юноша зажёг шар бледного света и вскочил с низкого ложа. Пришёл новый день, а значит, новые знания. С удивительным упорством он делал все упражнения, которые ему давал наставник. На его руках были постоянные волдыри от новых мозолей и твёрдые бугры старых. Он тренировался с неистовством, чем сильно удивлял и радовал Теркманзи, который вначале сомневался в успехе. Фрэйгар пришёл к нему не ребёнком и даже не подростком, как полагается для такого обучения. Однако успехи его ученик делал потрясающие. Сейчас он мог на равных соревноваться с его лучшими воинами. Звёздный волшебник освоил пятнадцать видов оружия, куда входили как традиционные копья, луки, дротики и мечи, так и более редкие метательные звёздочки, иглы и кольца.

С самого начала Теркманзи поставил условие, что магические поединки он будет осваивать, только когда станет настоящим воином, владеющим в совершенстве обычным оружием. И Фрэйгар не жалел себя, стараясь начать уроки магии как можно раньше. Он помнил один из их первых уроков. Первые дни были самыми изматывающими, и он не выдержал.

– Учитель, зачем вообще нужно овладеть столькими видами боевых навыков, если у меня будет магия. Может лучше сразу начать с развития силы?

– Мой мальчик, представь, что есть миры, которые слабо наполнены магией или там вообще её нет. Попадая туда, ты истощаешь свой запас сил быстро, а пополнить не успеваешь. И эти силы нужны тебе для портала. Как ты будешь сражаться? Я же понимаю, что ты пришёл ко мне не просто так. Возможно, Эйкре не знает