Всего месяц назад я понятия не имела, как нужно держать оружие, как снимать с предохранителя, как целиться.

Всему этому я научилась здесь.

Всему этому меня научил Варг.

«Не мешкай перед выстрелом. Не нервничай. Просто нажимай плавно на курок и дыши ровно».

— Леди! Немедленно отдайте мне пистолет!

Зрачки полицейского расширились, когда он понял, что паники больше нет.

Я успокоилась и расслабилась, ощутив силу холодной стали, которую создали для того, чтобы убивать.

Я бы хотела сказать ему о том, что полиция призвана защищать и оберегать мирное население от таких извергов и бандитов, как Варг и его гребаная компания сумасшедших татуированных викингов, но слова были лишними.

Я просто нажала на курок.

Дважды.

После первого выстрела, который пришелся в пах, полицейский заорал, падая на колени и сжимаясь в попытках остановить боль и жуткое кровотечение.

Второй выстрел пришелся в голову.

Всё было кончено за пару секунд.

— Эльза! Опусти пистолет! — рявкнул в этот раз Бьёрн, вставая так, чтобы защитить собой Варга, но тот только оттолкнул его от себя, неожиданно улыбаясь так, что мороз пошел по коже, раскидывая руки и буквально промурлыкав:

— Давай, Холодное сердце.

— Ненавижу тебя! — прорычала я, краем глаза замечая, что в руках Бьёрна тоже появилось оружие, которое было направлено на меня. — Я умру, но ты умрешь вместе со мной!

— Звучит романтично, — хмыкнул Варг, делая шаг ко мне, когда я спустила курок и прозвучал оглушительный выстрел…

Месяц назад

— Перестань орать. Тебя всё равно никто не услышит.

С дрожью я прислонилась к холодной решетке, всё еще не веря в реальность происходящего.

Это какой-то жестокий розыгрыш, и не более!

Осталось только дождаться, когда появится камера и не к месту смеющиеся люди, а я разрыдаюсь и разобью об их голову всё, что только попадется мне под руку, включая эту клетку!

Меня шатало во все стороны, словно я была пьяна, и было жуткое ощущение, что кто-то стер ластиком из мозга прошедший день.

А еще тошнило. Жутко. И во рту было суше, чем в пустыне.

Только это мало напоминало даже самое страшное похмелье.

Скорее целенаправленное отравление или что-то подобное.

Страшнее моего состояния было только то, что я совершенно не помнила места, где теперь оказалась. А главное, как именно я сюда попала.

В клетку! Самую настоящую!

— Я хочу выйти! — хрипнула я, понимая: еще чуть-чуть — и я точно сорву голос.

— Хоти молча. И дай поспать, — отозвался недовольный мужской голос, что явно принадлежал молодому человеку, которого я даже не видела.

— Как ты можешь так спокойно воспринимать всё это?! — снова завопила я, чувствуя, что паника накрывает меня с головой, пытаясь утопить, потому что время шло, а ничего вокруг не менялось, говоря о том, что я в беде!

В ОЧЕНЬ большой беде!

Запертая в каком-то огромном помещении, которое, судя по промозглому ощущению, полумраку и запаху сырости, было явно подвальным, я отчаянно продолжала верить, что скоро всё это закончится.

Потому что вера— это всё, что у меня осталось.

Ни документов, ни телефона, ни попытки поговорить хоть с кем-нибудь, чтобы можно было сделать один облегченный вздох и ждать утра.

Я не знала, где я и кто эти люди, голоса которых слышала.

Я не понимала, для чего меня привезли сюда и кто это сделал.

— Заткнись, я тебе говорю!

— Сам утихни, — буркнул второй мужской голос, отчего я нервно оглянулась, пытаясь увидеть в темноте хоть что-нибудь, кроме других таких же решеток на противоположной стороне и по обе стороны слева и справа. — Еще не понял, что все новенькие орут первое время? Сломается — сама замолкнет.

Я тяжело сглотнула, понимая, что речь шла обо мне.

И что мою и без того хрупкую веру пытаются задушить, делая это так спокойно и изящно.

— Где мы?.. — обратилась я ко второму голосу, что говорил так, будто ничего страшного не происходило, и, кажется, обладал в этом страшном месте какой-то силой, судя по тому, что первый мужской голос затих.

В темноте раздалась сухая усмешка.

— Похоже на пятизвездочный отель?

— Нет. Я вижу, что это подвал.

— Тебя интересует точный адрес? — всё так же спокойно прозвучал голос из темноты. — Я его не знаю. Не знает никто из тех, кто внизу.

Шикарно.

— И много нас таких? — еще тише выдавила я, оседая на пол, словно этот голос высасывал из меня всю энергию и душил последнюю надежду на спасение или хотя бы попытку понять, где я оказалась так неожиданно для самой себя.

— Восемь. По количеству патронов.

Я оглянулась в темноту и увидела на противоположной стороне очертания плеча со множеством татуировок, понимая, как руки вдруг стали холодными и онемевшими, когда выдохнула:

— Каких патронов?..

— Расслабься, куколка! — хмыкнул неугомонный первый голос из темноты. — Утром твоей родне скажут, что твоя попытка самоубийства удалась, и выплатят им неплохую страховку. А ты останешься здесь до тех пор, пока пуля тебя не найдет.

В моей голове словно взорвалась ядерная бомба, когда я закричала, подскакивая и кидаясь на клетку, даже если понимала, что совершенно ничего не смогу с ней сделать:

— Я не имею никакого отношения к самоубийству! Я всего лишь спасла девушку с моста!

— Умолкни, если не хочешь, чтобы здесь появился Варг! — злобно рявкнул мужчина, видимо, тоже устав от моих криков.

Варг.

Это был контрольный выстрел в голову.

Теперь у меня не было надежды.

Не было веры в то, что завтрашний день начнется как обычно.

Не было сил даже на то, чтобы просто свернуться в клубочек и горько рыдать, оплакивая свою судьбу.

Я никогда не видела этого человека, но знала о нем то, что заставляло сердце леденеть.

Он убил двоих людей, отрубив им головы. Топором.

За это его прозвали викингом.

Он был негласным главой выходцев из северных стран, которых в Ванкувере было не так уж и много.

Их называли нордами, но только крепких татуированных парней со светлыми волосами именовали викингами — они были приближенными Варга.

Казалось, что в самом Ванкувере уже просто не осталось коренных жителей.